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第 8 章（第2页）

说罢，李尚珏拔腿而出，将正在院子里修剪花枝的戚如云拉到屋里，关了门，轻声说：“元宵那日，我在咱家门首撞了一男子，慌忙逃走后发现我的绣帕丢了，当即叫白雪原路去寻，却未能寻获。你知怎的？那男子竟是阮先生要说给二姐姐的对象，正是沈清儒！如今我怕——若那帕子被他捡了……”

戚如云听后也觉得不可思议，天底下怎有这样巧合的事，指责李尚珏道：“怎的现在才说？你当时就应该大张旗鼓去找，让众人知道你帕子丢了，日后管是谁拿出来，都影响不了你。如今才说，如何能自证清白？”

“娘，这时候便不要再啰嗦这些了，我当时想也不过是丢了块绣帕，茫茫人海，谁知是谁的？又能上哪儿找去？谁能想到那沈清儒会是我未来姐夫。眼下，我须得找机会同沈清儒说上话，若帕子不在他那儿我也就安心了。娘，你帮我想想办法。”

戚如云略思索了一番，说：“此事简单，我让你舅舅以瑾哥儿的名义约他去龙泉寺一叙，你我拿了香烛供品前去龙泉寺烧香祈福，在龙泉寺就由你舅舅引着，让你俩见个面，把话问清楚就是了。”

“如此甚好。”李尚珏心里七上八下，一个念头落下，另一个念头又举起，她希望这个沈清儒是那个沈清儒，她起码还有机会见到他；可她又怕这个沈清儒是那个沈清儒，日后若是以姐夫称他，自己该是何凄凉境地。

丫鬟赶到偏院时，李尚瑜正在看账本，李尚瑛坐在一旁缝制香囊。丫鬟一进来便说：“二姐，阮先生带了个男子来与您相看，您抓紧打扮一下就去中堂吧。”

李尚瑜和李尚瑛听到此话，都齐齐放下手中的活儿，向丫鬟看去。

“男子？”李尚瑜略感诧异，随即问道：“可是叫沈清儒？”

“是的。大官人让我来叫您过去。”丫鬟道。

“知道了，你先去吧，我随后就到。”李尚瑜打发丫鬟出去，丫鬟领了命便走了。

“是娘亲此前提过的沈秀才？”李尚瑛问。

“是了，是他。只是怎的突然要相看，事先都没与我说。”李尚瑜看着账本，有些发楞。

“二姐姐怎的还有心思在这里发呆，不抓紧打扮一番？”李尚瑛笑问。

李尚瑜抬起头，将视线从账本挪到李尚瑛脸上，也绽放出一个笑容，说：“不了，过去见一面就回来了，懒得折腾。我现在这副模样就挺好的。”说罢，李尚瑜起身到镜前，略整了整发髻和衣裳，便要出门去，去之前又同李尚瑛说：“你在这儿等我吧，我去去就来。”

李尚瑜果真是去去就回，李尚瑛刚做好香囊的抽绳，李尚瑜就回来了。

李尚瑛不解地问：“你可真是去去就回，怎这么快？”

“就是见一面嘛，也没有话说，我这满脑子是账本，一堆数字在我脑子里跑来跑去的，闹得我坐也坐不住，便随便找个说辞回来了。”李尚瑜一边说着，一边又坐回到桌前，用手指一行行顺着账本，像在找线的尾。

“瞧你这样子，倒是没瞧上那秀才？”

“说不上瞧没瞧上的，那秀才长得倒是眉清目秀的，气质也儒雅，就是……”说到这里，李尚瑜停下了手中的动作，略思索了一下，说：“不知少了点什么，总之是少了点什么……反正是要嫁人的，嫁谁都一样。”说完，李尚瑜又继续着手中的动作。

李尚瑛见她一心只扑在账本上，看得入迷，便也没再说什么。

至二更时分，阮衡山和沈清儒方辞了李怀仁出去。李怀仁留住两个弹唱的，叫仆人把席面挪到内堂，叫了吴静娴出来继续吃酒。

李怀仁将阮衡山的意思同吴静娴说了，吴静娴诧异地问：“竟是来谈婚事的？这等大事，怎的就阮先生一人来，沈秀才的父亲如何没来？”

“沈秀才那出身，他的父亲就是个老实农民，没见过甚世面，想也是怕来了丢面子。”李怀仁自斟了一杯酒，一饮而尽。

“话怎可如此说哩，那父亲再不好也是父亲，是要敬重的，更何况也是个勤勤恳恳干活的人，咱李家又不是那等势力人家。再说了，咱是知道沈秀才的出身的，是看重他的前程才将瑜姐嫁他，又怎会嫌弃他的父亲？若不是沈秀才出身不好，以他那等才华和前程，又怎会愿意与我们商贾人家结亲。”吴静娴说。

“他虽有才华，前程却未定，考科举向来是千军万马过独木桥，除了才华还需运气，榜不出来谁也不能确定结果如何，更何况即便中了榜，想要个好官，也需不少银钱运作。若他考不中，凭个秀才身份，难入仕途之门，咱瑜姐如何陪他熬？”

吴静娴见李怀仁话中有话，便问：“官人这意思是？”

“我只同沈清儒立了口头之约，他们读书人重承诺，我们商人却只看凭证。我此番是做了双重准备，若他考中了，婚事照旧，花点钱换个走仕途的女婿，咱稳赚不亏；若他不中，那说出的话就如同扬了的沙，风一吹便散了，了无证据，进京赶考的钱咱替他出了，也不亏他，这钱就当是赌输了，生意场上，输赢乃兵家常事。”

吴静娴听后，却觉得不是个好主意，便婉言相劝：“是个秀才，却也不错的，日后同阮先生一样，办私塾，收学生，也受十里八乡敬重。若是因为考不中便悔约，只怕阮先生那边也难交代。”

“你个妇人懂什么？阮家那是他沈家能比的吗？再则，阮先生虽受敬重，只承个名声，却不实用。咱做生意的，能有官场上的人罩着最好，如若不然，还是同样的生意人更有助力，除了钱财，人际交往、关系维护，哪样不需要人帮衬？”

吴静娴见李怀仁已有醉意，知他脾气急，若说话不入他的耳怕是要被叱责，因此不再多话，只说：“官人已经醉酒，不如早些休息吧，我让丫鬟去戚娘子那里传话，让她准备准备，服侍官人睡下。”说罢，吴静娴示意身边的丫鬟去传话，给了弹唱的每人二两银子，打发她们回去了。

李怀仁到了戚如云屋里，戚如云忙替他把外衣脱了，拿来温水让他泡脚，又拧了干净毛巾来，替他把脸、手都擦了，方在身旁坐下，柔声问：“听说阮先生今日带了个后生来同二姐相看？”

李怀仁闭着眼睛，轻“嗯”了一声。

“不知是什么样的人家？”戚如云又试探性地问。

“是个秀才，五月里预备上京赶考，等考中了再谈婚事吧。”

戚如云一听是个秀才便有些心动，无论进京是否考中都已是个秀才了，李尚珏若能嫁个秀才倒是极好。若那沈清儒捡了李尚珏的手帕且收着，定然说明沈清儒对李尚珏有意，如此一来，将沈清儒抢来给自己做女婿岂不是轻而易举，只需要一些娇滴滴的手段罢了，男人最吃的那一套，戚如云可谓了如指掌。

戚如云心下盘算着，却没有宣之于口，只是挂着一副满怀温情的笑容，服侍李怀仁睡下，一夜无话。