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武科初试弱胜强敌（第1页）

晨光刺破山雾，林舒白背着粗布行囊，踏上了通往郡城的官道。脚下是昨夜雨水冲刷过的泥路，湿滑难行，但他步履沉稳，每一步都踩得实。肩上那副行囊不重，里面只有一套换洗衣物、半块干粮、一本边角磨损的《星象辑要》，还有贴身藏着的残图与玉佩。他左手扶了扶肩头的带子，右手下意识地摩挲了一下腰间玉佩——那动作已成习惯，像是在确认什么还在。

他知道，从昨夜离开村子那一刻起，再没有回头路。

山路渐平，远处城墙轮廓浮现。青灰色砖石垒成的高墙围住一片喧闹人间，旌旗在城门上方飘动，写着“云阳”二字。城门口人流不断，贩夫走卒挑担穿行，士子文人摇扇踱步，偶有骑马豪客扬鞭而入，溅起一路泥水。守门兵卒站在岗亭旁，披甲持矛，目光扫过进出之人，挑剔而冷淡。

林舒白走到门前，低头整了整衣领。他一身靛青粗布袍洗得发白，脚蹬芒鞋，裤脚沾着草屑和露水，模样确如乡野村夫。一名兵卒拦住去路，手中长矛横出一尺，挡住他的前路。

“考牌。”兵卒开口，声音粗哑。

林舒白从怀中取出一块木制考牌，双手递上。牌面刻着他姓名、籍贯、年龄，还有武科初试的编号。兵卒接过，翻来覆去看了几眼，又抬眼打量他，嘴角扯出一丝笑：“山里来的？这身打扮也敢来考武科？”

旁边另一名兵卒凑过来，瞥了一眼便嗤笑：“瞧这细胳膊细腿的，怕是连石锁都举不起来，还妄想进校场？滚回去放羊吧。”

林舒白未应，只静静站着，目光落在对方胸前的铜牌上。他知道这话不是第一次听。村里的孩子也曾这样笑过赵铁柱，说他爹是个瘸腿猎户，生的儿子注定一辈子钻林子。可后来赵铁柱一箭射穿三只飞鸟，那些人就闭嘴了。

他不想惹事。养父临终前的话还在耳边：“宁可吃亏，不可扬名。”

但也不能退。

他依旧没说话，只是站得更直了些。手指再次抚过玉佩边缘，触感温润，像是一点无声的支撑。

兵卒见他不卑不亢，反倒来了脾气，将考牌往地上一扔：“拾起来。”

木牌落地，沾了泥。

围观的人开始窃语。有人摇头，有人冷笑，也有几个寒门考生远远看着，眼神复杂。他们知道这种场面——每年武科开考，总有豪族子弟或官差故意刁难乡野出身的考生，为的就是让他们知难而退。

林舒白弯腰，慢慢把考牌捡起，用袖口擦去泥污，重新放进怀里。动作不快，也不慢，仿佛刚才那一幕不过是风吹落叶。

“可以进去了？”他问。

兵卒愣了下，原以为他会怒、会求、会慌，结果什么都没有。这份平静反而让他心里发虚。他挥挥手：“进去吧，别待会儿第一关就被打出来，丢人现眼。”

林舒白点头，迈步穿过城门。

身后讥笑声未歇，他却已不再回头。

城内街市宽阔，两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。他沿着主街直行，按告示所示寻到武科学馆。朱红大门高耸，门楣上悬着“选贤任能”匾额，两侧立着石狮。门前已有数十人等候，皆穿着体面，锦衣绸衫者居多，三五成群谈笑风生。少数布衣学子站在角落，低头不语，神情拘谨。

林舒白走过去，在人群外侧找了个空位站定。他不看人，也不说话，只默默观察四周。地面铺着青石板，缝隙间长出些许青苔；门内传来号角声，似在召集考生入场。

不多时，大门敞开，执事官员捧册而出，高声宣读入场顺序。林舒白听见自己的编号被念出，排在靠后位置。他随队列缓步进入校场。

眼前豁然开朗。

偌大演武场由黄土夯实而成，方圆百丈，四周围以矮墙，墙上插着彩旗。中央设有比试台，高三尺，铺着厚毡，防止摔伤。东侧摆着测力桩、石锁、弓架等器械，西侧则是候考区，设了几排长凳供人休息。

考生陆续落座。林舒白坐在最末一排，身旁无人愿坐。他也不在意，解下行囊放在脚边，抬头望天。日头正升，阳光洒在场上，照得尘土飞扬。

就在这时，一阵喧哗从入口处传来。

几名锦衣青年大步走入，身后跟着仆从，端茶提盒，好不气派。为首一人约二十出头，眉目倨傲，腰佩玉饰，走路时故意踢起尘土，引得旁人侧目。

“那是谁？”有人低声问。

“李家二公子，李承业。”另一人答，“父亲是郡守府参军，有权有势。听说去年武科落榜，今年卷土重来，誓要夺魁。”

话音未落，只见李承业一行径直走向三名布衣考生所在之处。那三人正低声交谈，见他们靠近，立刻噤声。

“哟，这不是去年跪着求我爹收留的张老三吗？”李承业冷笑，“怎么，今年还敢来？你爹不是在码头扛包累断了脊梁？你也配站在这儿？”

被称作张老三的年轻人脸色涨红，强忍怒意：“我凭本事报名，为何不敢来？”