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白教堂倒影（第1页）

尖叫声的来源并不远。

穿过两条被煤烟和雾气腌透了的巷子，黄利在一栋破旧公寓楼的后院找到了声音的主人——一个中年女人，裹着头巾，围裙上沾满面粉，正对着地上一个黑漆漆的洞口不停画着十字，嘴里用浓重的东区口音反复念叨同一句话。

黄利听不太懂，但大概能猜到：“上帝啊，又是一条命。”

他走上前，亮出警徽。女人看到他制服上的铜扣，像是抓住了救命稻草，一把拽住他的袖子把他往洞口拖。黄利蹲下身，借着煤气灯那点微弱的光线往下看——这是一个通往地窖的入口，木制盖板被人掀开了一半，下面大约三米深，隐约能看到一堆堆的麻袋和木桶。

还有别的。

一对裸露的脚踝，苍白得不像活人该有的颜色，从一只翻倒的木桶后面伸出来。

黄利回头看了一眼跟上来的团队。工装裤男人还在惊慌失措，林若面色发白但还算镇定，鉴识教授已经开始从口袋里掏手套——他居然随身带了一副白色棉质手套，看来这个人的专业习惯已经刻进了本能。第四个人还缩在巷口的阴影里，几乎没动过。

“你，过来。”黄利朝林若招了一下手，然后把怀表掏出来递给她，“计时，从我现在下去开始，每隔十分钟在上面喊一声，如果我不回应，就去找这附近最近的警察局。记住了？”

林若接过怀表，用力点头。

黄利转过身，把手伸进洞口的边缘试了试木梯的牢固程度，然后一矮身钻了下去。地窖里的气味不太好闻——潮湿的泥土混着烂蔬菜的味道，还有一股铁锈般的血腥气，淡，但确实存在。他用随身携带的打火机照了一圈，发现地窖空间比他想象中大，至少有二十平米，堆满了废弃的麻袋、碎木料和几只大木桶。

尸体就在第三只木桶后面。

死者是一名年轻女性，身穿暗褐色的裙子，躺在一堆碎稻草上。黄利蹲下，先用打火机扫视周围确认没有其他威胁，然后才把注意力集中到尸体上。颈部有明显的勒痕，但不是绳索——从纹路来看，更像是某种柔软织物，宽度大约两指；面部有轻微的淤血，眼球表面有细小的出血点，这是机械性窒息死亡的典型特征。她是被围巾从背后勒住脖子的，手法很熟练，几乎没给挣扎的余地。

但有一件事很奇怪。

黄利眯起眼睛，凑近了死者的颈部。勒痕的起始点很高，几乎贴着下颌骨，这不是常见的勒杀高度——大多数人从背后勒人时，会本能地把织物绕在脖子的中段。但如果勒痕的起点在这么高的位置，说明凶手要么比受害者高出很多，勒的时候手臂自然抬高了一个角度；要么，凶手是故意的。

他想制造一种“勒痕”之外的混淆信息。

黄利往上看了看。通风口的位置在墙角高处，从地窖的气流判断，通风管连接着地面建筑物的某处出口。这样一来，凶手进出的路线就有了解释：利用地窖入口——但地窖盖板被掀开了一个角度，如果凶手从那里出去，自己刚才从上面走下来时，应该会第一时间判断这是凶手留下的出入口。过分明了了。

他站起来，沿着墙壁走了一圈。地窖东北角的墙面有一处颜色不一致——砖缝里的灰泥比周围的要新。他伸手推了一下，那一整块墙面纹丝不动。但如果用指甲沿着砖缝抠一圈，有一侧的缝隙根本不是灰泥，而是用某种软质填充物伪造的。

这是一扇假墙。

黄利没有急着打开它。他先回到尸体旁边，重新蹲下，把打火机举到最高，仔细观察死者的双手。右手指甲缝里有少量的深色碎屑——不是泥土，也不是稻草，更像某种干涸后的植物纤维。左手攥着一小片撕下来的布料，质地粗糙，像是从麻袋或工装上扯下来的。

他把那片布料收进口袋，然后站起身，朝洞口喊了一声：“拉我上去。”

回到地面后，林若把怀表还给他，鉴识教授已经用自己随身带的小工具在检查地窖入口周围的地面。他抬头看黄利：“下面什么情况？”

“女性死者，勒死，死亡时间两到三个小时内。地窖里有一扇伪装过的墙，我还没打开。”黄利转向那个工装裤男人，“你，过来。”

工装裤男人怯怯地走近。黄利用尽可能简单的英语问了一句：“What’syourname？”

那人茫然地看着他，然后叽里咕噜说了一大串。不是英语，听起来更像是东欧某处的语言。林若插了一句：“可能是波兰语或者乌克兰语。这个年代的港口城市有很多东欧移民。”

“问他今天天黑之后都待在什么地方，有没有人证明。”黄利说。

林若愣了一下：“我不会波兰语。”

“那就比划。”黄利已经转身朝巷口那个缩在阴影里的第四个人走去。

第四个人终于从阴影里露出了脸——是个中年人，大概四十出头，穿着普通的灰色外套，脸上有一道从左边眉骨延伸到颧骨的旧伤疤，眼神警惕而清醒。和黄利对上目光的那一刻，他没有退缩，也没有慌乱，只是平静地站着，像在等一个已经预料到的问题。

这个人不对劲。黄利的第一反应就是这个。不是说他像凶手——而是在一团慌乱的人群里，一个人表现得过于镇定，往往只有两种可能：要么他知道这里是什么地方，要么他习惯了危险。

“你看得懂手上的字吗？”黄利直接问。

中年人低头看了一眼自己的手腕，然后抬起头：“看得懂。英语。”口音是标准的，没有明显的地域特征。

“你的职业。”

“以前是军人。退役后做些安保之类的散活。”中年人顿了顿，补充了一句，“也做过一阵子私家侦探。”

黄利盯着他看了三秒：“名字。”

“方渐离。”他说，“本地人，江北市的。”

北方城市，和这个十九世纪的港口工业城隔着半个地球，意味着他对当前环境也没有额外优势。黄利把这个信息暂存，没有继续追问。他现在需要确认的是另外一件事——系统说凶手选择的第一个目标是工装裤男人，这意味着三天内凶手一定会对他下手。但黄利刚才检查的那具女尸，死法精细、有故意的误导痕迹，怎么看都不是临时起意的随机杀人。如果开膛手的第一名受害者要在几个小时后的凌晨才被发现，那地窖里的女人又是谁？

要么是系统改写了历史时间线，要么是凶手已经提前开始行动了。