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初见（第1页）

残阳最后一丝温暖被黑沉沉的夜幕吞尽时，十一岁少年的手被爹娘握得紧紧的，爹的掌心全是冷汗，娘的手也抖得厉害，却死死护着他。

风裹着枯草的气息刮过，身后隐约传来马蹄声，还有粗嘎的笑——那是潞东七虎的声音，像磨钝的刀在骨头上来回刮，少年从小听到大，每一次都让他心脏往嗓子眼跳。

“跑！再跑快点！”爹的声音压得极低，由于鞋底子薄，脚下的石子硌得脚心生疼，少年却不敢停。他知道身后追的人里那个刀疤脸最狠，十几年前就盯着娘，娘选了爹，这人就没放过他们家。这些年以来，他们从南跑到北，住过破庙，躲过大山，从来没在一个地方住过超半年。

马蹄声越来越近，刀疤脸的骂声顺着风飘过来：“臭娘们儿！跑什么？跟了老子，保你们一家三□□命！不然追上了，先宰了你男人，再把你……”

娘的身子猛地一僵，攥着他的手更用力了，眼泪砸在他手背上，凉得刺骨。少年咬着牙，把眼泪憋回去，他想帮他爹，可他才十一岁，能力有限，只能跟着爹娘拼命往前跑。爹突然往旁边拐，钻进一片矮树林。风吹得树叶刮得脸生疼，爹却跑得更急，直到前面隐约出现一点昏黄的光，那里是个驿站，门口拴着一辆马车。

“掌柜的！我们雇车！”爹冲过去，从怀里摸出几枚碎银子，塞给掌柜的。掌柜的见他们慌慌张张，又听见远处的马蹄声，没多问，赶紧把车套好。爹先把娘扶上车，再把少年抱进去，自己刚要爬上去，马蹄声已经到了驿站门口。刀疤脸的声音在外面炸响，“看见一男一女带个孩子没？往哪跑了？”

掌柜的支支吾吾，爹趁机钻进马车，压低声音对车夫说，“快！往东边的村子去！多少钱都给你！”

车夫一甩鞭子，马车“哒哒”跑起来。少年趴在车缝里往外看，看见刀疤脸的马停在驿站门口，那人盯着马车的方向，眼神像毒蛇，他心里一紧，赶紧缩回来，靠在娘怀里。娘抱着他，手还在抖，却轻轻拍着他的背，“别怕，别怕，很快就安全了。”

马车跑了大半夜，天快亮的时候，终于慢了下来。外面传来车夫的声音，“前面就是柳溪村了，再往前没路了。”

爹撩开车帘，外面是个小小的村子，炊烟刚冒起，几只鸡在路边啄食。他看了看四周，没发现追兵的影子，才松了口气，扶着娘下车。

少年跳下车，脚刚沾地，就觉得腿软，站在原地晃了晃。这时，旁边传来脚步声，一个穿着粗布短褂的汉子走过来，看着他们带着行李，脸上带着憨厚的笑，“你们是外乡来的吧？要找地方住？我家就在旁边，要不要帮忙搬东西？”

爹愣了一下，大概是太久没遇到这么主动帮忙的人，迟疑着点头，“多谢这位兄台。”

汉子说着，就伸手拎起地上的大包袱，力气很大，走得稳稳的。他身后还跟着个小娃娃，四五岁的样子，留着个锅盖头，睁着圆溜溜的眼睛，直勾勾盯着少年。

少年被他看得有点不自在，刚要挪开视线，那小娃娃突然跑过来，仰着脑袋，奶声奶气地说：“姐姐，你好漂亮啊，像仙女一样！我长大要娶你当媳妇！”

这话一出口，爹先是愣了一下，接着“噗嗤”笑出声，娘也捂着嘴笑，眼泪都快笑出来了。爹蹲下来，揉了揉小娃娃的头，“小家伙，这不是姐姐，是哥哥。”

小娃娃的眼睛一下子瞪圆了，盯着少年看了半天，然后绕着少年转了三圈，他停下来，挠了挠头，一脸困惑，“可是……哥哥怎么这么好看啊？比村里的姐姐都好看……”

少年的脸有点热，他从小就深知自己长得比别的孩子清秀，可还是第一次被人当成姑娘，还是个五岁的小娃娃。他别过脸，看见爹和那汉子在搬行李，娘站在旁边，脸上终于有了点笑意，那是他很久没见过的、不掺着眼泪的笑。

汉子搬完东西，指了指旁边的院子，“我家就在那儿，以后有啥需要帮忙的，尽管说。这孩子叫莲亭，淘得很，别跟他计较。”

小杨莲亭还在盯着少年看，嘴里嘀咕着：“哥哥……仙女哥哥……”

少年看着眼前的小村庄，看着憨厚的汉子和懵懂的小娃娃，又摸了摸娘不再发抖的手，心里突然有了点安稳的感觉。他不知道这里能不能久住，不知道潞东七虎会不会追来，但至少这一刻，风是暖的，爹娘的笑是真的。

几个月后，年关已至，瓦檐上积了层薄雪，踩上去咯吱作响。少年屈膝坐在屋脊最高处，衣襟被夜风掀得微动。他听见身后传来细碎的脚步声，回头时，就见杨莲亭正踮着脚往上爬，小短腿在瓦当间蹭得满是雪沫，怀里还紧紧抱着个油纸包，生怕里面的东西掉出来。“哥哥，等等我！”小奶音裹着寒气，飘过来时还带着点颤，像是被冻得发紧。

少年伸手，轻易就把他提溜到身边。小杨莲亭坐稳了，立刻把油纸包往他手里塞，指尖冻得通红，却还咧着嘴笑，“我娘刚蒸的红糖糕，还热着呢，你吃嘛？”油纸破开个小口，甜香混着热气冒出来，在冷空气中凝成一团白雾。

少年没接，只望着远处天际。今夜是除夕，隔着几里地的镇子上，不时有烟花炸开，金红的光团在墨色天幕上散开来，又迅速坠下去，把下方的树梢都染得忽明忽暗。雪粒子还在飘，落在他发间、睫毛上，转瞬就化了，他却似浑然不觉，指尖无意识地摩挲着腰间系着的短刀，那是爹去年给他打的，刀身不长，却磨得极亮，刀柄处被他攥得光滑。

“小鬼，”他忽然开口，声音比夜风还淡些，“你说，江湖是什么？”

杨莲亭正忙着把红糖糕掰成小块，闻言动作一顿，小眉头一皱。他把糕点举到嘴边，热气熏得鼻尖泛红，小奶音裹着满是困惑的调子，“浆糊？什么浆糊？”他歪着头看少年，眼睛亮得像浸在雪水里的星星，“娘说浆糊能粘纸人，还能糊窗棂上的红纸，哥哥要粘纸人吗？我去跟娘要面粉，咱们一起粘！”

少年低头看他，睫毛上沾着的雪星被烟火映得明明灭灭。小杨莲亭连“江湖”两个字都咬不真切，舌尖滚过声母时总含糊，便错听成了过年时家家户户都要用的浆糊。他看着小孩把掰好的红糖糕往自己嘴边递，指尖还沾着点糕屑，冻得发红的手指像刚剥壳的嫩笋。

“不是粘纸人的浆糊。”少年轻声解释，接过那块糕点。糕体还热乎，咬下去时甜意顺着舌尖漫开，混着面香压下了嘴里的寒气。他瞥见杨莲亭正攥着自己的袖口，粗布衣裳底下是温热的肌肤，隔着布料，能清晰感受到小孩掌心的温度，那是从未握过刀、未沾过寒的温度，软乎乎的，带着寻常孩童的憨气。

而他自己，从记事起就跟着爹娘习武。天不亮就要在院子里扎马步，手腕被爹握着纠正出刀的姿势，练到指尖发麻、胳膊酸痛也不能停。短刀的重量早已刻进骨子里，掌心的茧子磨了一层又一层，连睡觉都要把刀放在枕边。爹娘总说，多练一分，将来遇到危险就能多一分活路，可他到现在也没明白，那让爹娘时刻提心吊胆、让他们颠沛流离的“江湖”，到底是什么模样。

“那江湖是什么呀？”杨莲亭追问，小手还攥着他的袖口，晃了晃，“是像镇子上的戏台子吗？有穿花衣服的人翻跟头，还能耍大刀！”他见过镇上戏班演的武戏，觉得那就是最厉害的模样。

少年没说话，只抬眼望向烟花炸开的方向。烟火又一次腾空，亮光照亮了他眼底的神色——有困惑，有茫然，还有一丝连他自己都没察觉的对未知的期许。雪粒子还在落，落在杨莲亭的发顶，积成了小小的白绒球。小孩浑然不觉，只顾着把剩下的红糖糕都塞进他手里，嘴里念叨着：“我娘说吃了甜的，冬天就不冷了。哥哥多吃点，下次我再给你偷藏一块儿。”

少年握着那块温热的糕点，指尖传来的暖意顺着血脉往心口漫。他忽然觉得，或许杨莲亭说得也没错，此刻没有追杀、没有逃亡，只有檐上落雪、漫天烟火，还有手里甜得发暖的红糖糕，这样的日子，倒比那模糊不清的“江湖”更让人踏实。他低头，看见杨莲亭正盯着烟花拍手，小脸上满是欢喜，连冻得发红的鼻尖都透着雀跃。便伸手，轻轻拂去他发顶的雪，声音放得更柔了些，“等你再长大些，就懂什么是江湖了。”

杨莲亭似懂非懂地点点头，又往他身边凑了凑，把小脸贴在他的胳膊上。粗布衣裳隔着两层布料，却依旧能感受到对方身上的温度，像冬日里的暖炉，让人忍不住想靠近。

大年初一的太阳出奇的暖，把院子里的积雪晒得滋滋冒水汽。杨莲亭扒着东方家的院墙，小半个身子探出去，眼睛直勾勾盯着院里练剑的少年。

少年穿着身利落的短打，腰间束着宽布带，手里的长剑舞起来时，只看见一道冷亮的光弧。剑光扫过院角的梅枝，枝桠上的积雪簌簌往下落，正扑了杨莲亭满脸。他也不躲，只眯着眼笑。

他早发现这东方家里总有些奇怪的东西。前几日他溜进去玩，看见墙角堆着用油布裹着的长条物，圆滚滚的，他以为是镇上卖的超大糖葫芦，刚要伸手摸，就被少年笑着敲了敲额头。还有回他看见少年在灶房熬东西，几个瓶瓶罐罐摆着，打开时飘出古怪的药味，少年说那是能让人不疼的药膏，他当时还傻乎乎地问能不能抹在冻红的手指上。直到后来，他看见少年把油布拆开，露出里面泛着冷光的剑，才知道那些“超大糖葫芦”原是能伤人的兵器，而药罐里熬的，是治刀剑伤的药。

“江湖人都要带剑吗？”杨莲亭趴在墙头上喊。

少年听见声音，收了剑势。长剑归鞘时发出“咔”的一声轻响，他额角还渗着细汗，一点不觉得冷。他走到墙根下，从怀里掏出颗蜜饯，剥了纸壳，塞到杨莲亭冻得发僵的手里。蜜饯是梅子味的，刚碰到舌尖就泛开酸甜，杨莲亭立刻含住，连手指都暖了些。