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最后的堡垒与高塔之上的对峙（第1页）

四人跟随杰帕德穿过贝洛伯格的上层区。街道两旁是紧闭的门窗和行色匆匆、面带愁容的市民。杰帕德一边走，一边向众人介绍这座被寒潮封锁的城市：“这就是贝洛伯格，人类在雅利洛-VI最后的堡垒。尽管七百年来我们饱受裂界与寒潮的折磨，但在‘存护’星神克里珀的注视下，筑城者们依然守护着文明的火种。”

钟离静静地听着，目光扫过那些在风雪中艰难求生的普通人，轻叹道：“以凡人之躯，对抗天灾。这份坚守，倒也有几分璃月先辈的遗风。”

穿过层层守卫，宏伟的克里珀堡出现在众人眼前。杰帕德停下脚步，语气变得格外恭敬：“到了。这里是大守护者的居所，也是贝洛伯格的心脏。”

“记住，”杰帕德停下脚步，转身面对众人，神情比在雪原上更加严肃，“站在你们面前的是贝洛伯格的最高守护者，可可利亚·兰德大人。收起你们在野外的那套散漫，不要试图隐瞒任何事，大守护者的眼睛能洞察一切谎言。”

“洞察谎言？”三月七小声嘀咕，“那她一定会发现星刚才偷吃了我的最后一块压缩饼干。”

“嘘——”丹恒无奈地按了按眉心。

钟离则显得格格不入。他正饶有兴致地打量着墙壁上一幅描绘“筑城者”历史的挂毯，手指轻轻摩挲着袖口，仿佛在鉴定文物的年份。“做工尚可，只是这颜料中掺杂了过多的石粉，历经岁月，色泽已显浑浊。这倒与这座城市的现状颇为相似。”

“钟离先生，这时候就别搞鉴宝了。”星扯了扯他的衣角。

“无妨，”钟离淡然一笑，“器物如此，人亦如此。越是看似华丽，往往内里越是脆弱。走吧，那位大守护者，恐怕已经等得不耐烦了。”

就在他们准备进入大厅时，一阵激烈的争执声从里面传来。

“……但是，这样的牺牲毫无意义，母亲大人，您不可以这样做！”一个清冷而焦急的女声响起。

紧接着，是一个威严却带着几分冷漠的女声：“你可以退下了，布洛妮娅。访客到了。”

随着沉重的殿门缓缓打开，一名灰发的年轻女子满脸不甘地走了出来。她经过列车组身边时，目光在穹和钟离身上停留了一瞬，眼底藏着深深的忧虑，随后快步离去。

杰帕德带着众人走进大厅，单膝跪地行礼：“守护者大人，我带三位……不，四位外来者前来参见。”

大厅尽头，一位金发的高贵女性正站在巨大的落地窗前，背对着众人。她缓缓转过身，目光如炬，扫视着眼前的四位不速之客。

“使者已经把情况告诉我了。做得很好，杰帕德，你也可以退下了。”可可利亚·兰德挥了挥手，示意杰帕德离开。

待大厅内只剩下列车组四人后，可可利亚嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓步走下台阶：“欢迎，从寒潮之外……不，从天外而来的访客，对吗？我是可可利亚·兰德，贝洛伯格的守护者。在此，聆听诸位的来意。”

星刚想开口，可可利亚却仿佛看穿了一切，目光越过星，直直地落在了钟离身上，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕：“还有这位……身上带着古老契约气息的客人。看来，你们所求之事，并不简单。”

大厅内的空气仿佛凝固了一般。可可利亚的目光如同一把手术刀，精准地剖析着钟离身上的每一寸气息，而钟离只是负手而立，那双岩金色的眼眸平静如水，深不见底。

“守护者大人慧眼。”钟离缓缓开口，声音沉稳如磐石，“不过，契约之力的本质在于公平与交换，而非审视与猜忌。”

可可利亚轻笑一声，走下台阶，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的大厅内回荡。“在这个被寒潮封锁的世界，猜忌是生存的必需品。尤其是当‘星核’的躁动日益剧烈，任何外来力量的介入，都可能成为压垮贝洛伯格的最后一根稻草。”

她停在钟离面前，两人相距不过咫尺。钟离敏锐地察觉到，在可可利亚那看似坚不可摧的“存护”命途力量之下，涌动着一股极其不协调的暗流。那股力量并非源自对文明的守护，反而带着一种冰冷的、来自深渊的诱惑与扭曲——那是“毁灭”的气息，正如同寄生虫般侵蚀着她的意志。

“您的力量很强大，”钟离意有所指地说道，目光扫过可可利亚紧握权杖的手，“但似乎，这份力量正在承受着某种……不属于您的重负。若不及时疏导，恐怕会伤及自身，亦会伤及这座您誓死守护的城市。”

可可利亚的瞳孔微微收缩，随即恢复了常态。她转过身，背对众人，望向窗外呼啸的风雪：“外来者总是喜欢妄加揣测。不过，既然你们是为了解决星核危机而来，那我们的目标暂时是一致的。”

她挥了挥手，原本紧绷的气氛瞬间消散。“杰帕德已经向我汇报了你们的所作所为。不论你们来自何方，只要能为贝洛伯格带来希望，我便是你们的盟友。”

“我们需要进入裂界深处，找到星核的所在。”星直截了当地说道。

“那是自然。”可可利亚转过身，脸上挂起了无懈可击的温和笑容，“但在此之前，你们需要休息。贝洛伯格的夜晚并不平静，尤其是对于初来乍到的客人。我已经吩咐人在歌德大酒店为各位准备了上好的套房，那里有全城最暖和的炉火和最醇厚的热水。”

三月七眼睛一亮：“哇，有热水澡洗！钟离先生，我们可以去吗？”

钟离微微颔首：“入乡随俗，既然守护者盛情难却，那便叨扰了。”

可可利亚看着四人离去的背影，眼底的笑意逐渐褪去，取而代之的是一片死寂的冰冷。

……

歌德大酒店的豪华套房内，暖气充足，与外面的冰天雪地简直是两个世界。

三月七已经迫不及待地冲进了浴室，丹恒则坐在窗边，警惕地观察着外面的街道。星坐在沙发上，看着正在慢条斯理泡茶的钟离，忍不住问道：“钟离先生，你真的相信那个大守护者吗？我总觉得她看你的眼神怪怪的。”

钟离将一杯热气腾腾的茶推到穹面前，淡淡道：“她的善意，如同这贝洛伯格的阳光，稀薄且虚幻。她身上的‘存护’之力已经变质，那是被某种更古老、更贪婪的意志所污染的痕迹。”

“那为什么我们还要住在这里？”星不解。

“因为我们需要时间。”钟离端起茶杯，轻抿一口，“她在演戏，我们自然也要配合。今晚，好好休息。明日清晨，恐怕才是真正‘契约’开始履行之时。”

窗外，风雪愈发猛烈，仿佛在预示着即将到来的风暴。