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石上星河（第1页）

在许昌的最后一天，曹操在华佗离开之前设宴饯行。

宴席设在相府东侧的一间偏厅里，比正堂小一些，但更舒适。地上铺着厚厚的草席，案几上摆着六道菜——一碟腌制的鱼肉，一碗炖得烂熟的羊肉，一碟豆豉炒的野菜，一碟酱瓜，一盆粟米饭，还有一壶温过的黄酒。菜不算丰盛，但在这个物资匮乏的战乱年代，这已经是对贵客的最高礼遇了。

曹操今天穿得很随意。一件浅灰色的单衣，头发简单地束在脑后，没有戴冠，没有佩剑。他靠坐在席上，一只手支着下巴，另一只手端着酒杯，整个人看起来像一头吃饱了的、慵懒的狮子。但他的眼睛不慵懒——那两只眼睛依然在转动，依然在观察，依然不会放过任何一个细节。

陈登坐在曹操的左手边，今天的话不多，只是偶尔插一两句。还有一个顾湘不认识的中年文士坐在末席，穿着一件半新的青色长衫，面容清瘦，戴着一顶高高的进贤冠，自始至终没怎么说话，只是安静地吃着饭，偶尔抬头看华佗一眼。

酒过三巡，曹操忽然放下酒杯，用一种漫不经心的语气问了一句让所有人都始料未及的话。

“华佗，你和南风先生，什么时候办喜事？”

华佗正在夹菜的手顿了一下。

那双稳如磐石的手，那双在手术台上连续工作一个时辰都不会抖一丝一毫的手，在筷子上悬了半秒钟。筷子夹着的那块羊肉掉回了碗里，发出一声轻微的“啪嗒”。

华佗放下筷子。

顾湘的脸腾地红了。

那种红不是慢慢漫上来的——是在曹操话音落下的那一刻，像有人在她脸上点了一把火，“轰”地一下从脖子根烧到额头，从额头烧到耳朵尖，从耳朵尖烧到太阳穴。她能感觉到自己的脸在发烫，烫到连嘴唇都是热的。她低着头，死死地盯着面前那碗粟米饭，恨不得把脸埋进饭里。

“曹公说笑了。”华佗说。他的声音没有变化，但顾湘注意到他拿酒杯的手比平时多用了一分力——指节微微发白，那是血液被压力挤出毛细血管床的颜色。

“我从不说笑。”曹操端起酒杯，在指间慢慢地转着，酒液在杯壁上晃了晃，留下一圈淡淡的水痕。他把酒杯举到眼前，透过琥珀色的酒液看着华佗和顾湘，像是在透过一个放大镜观察两只有趣的小虫。“你们两个，一个未娶，一个未嫁，走南闯北形影不离。你要说你对她没意思，我第一个不信。”

华佗没有说话。

顾湘也没有说话。

偏厅里安静了下来。陈登低下头喝汤，喝出了很大的声响——顾湘知道那是故意的，他在用噪音填补沉默，替他们缓解尴尬。那个中年文士停下了筷子，看了看曹操，又看了看华佗，嘴角有一丝极淡的微笑，像是在看一场好戏。

曹操看着他们两个，哈哈大笑。笑声在偏厅里回荡，震得墙上的油灯火焰抖了抖。他笑得很真诚，不是试探，不是嘲讽，而是一种被年轻人的窘态逗乐了的、带着几分慈爱的、老父亲式的笑。三十八岁的曹操，看着一个快五十岁的男人和一个二十多岁的女人因为一句话而脸红——他觉得很可爱。

“行了行了，”他放下酒杯，摆了摆手，“不逗你们了。回去好好想想。人生苦短，别等到来不及。”

他说最后那句话的时候，语气变了。

前一句话还在笑，后一句话的笑意就没有了。不是变得严肃或沉重，而是变成了一种更底的、更沉的东西。像一条河，表面还在流，但底下已经碰到了石头。

别等到来不及。

顾湘的胸口被这句话扎了一下。不是疼，是那种被触动了什么的感觉——像有人用手指弹了一下她心里某根一直绷着的弦，弦还在震动，嗡嗡地响，响得她心慌。

她知道曹操说这句话是无心的。他甚至不知道自己在说什么。他不知道“来不及”这三个字对华佗来说意味着什么——一个晚了三十年的约定，一个再也回不来的八月初六。他也不知道“来不及”这三个字对顾湘来说意味着什么——一段她拼命想改写的历史，一个她不知道还能守护多久的人。

但他说了。他说了，那根弦就响了。

宴席散了之后，华佗和顾湘回到客房，一夜无话。

但那一夜，顾湘翻来覆去地没睡着。她躺在草铺上，听着隔壁房间里华佗均匀的呼吸声，想着“别等到来不及”这六个字，想着晚霞里的假山石，想着那个叫阿蘅的女人，想着八月初六，想着红色的嫁衣。

她不知道自己是什么时候睡着的。醒来的时候，天已经亮了。

回谯县的马车走了四天。

第一天，两个人都很沉默。华佗在看一卷从许昌书肆里买来的竹简，看的什么书顾湘不知道，她也没有问。她靠在车板上，看着窗外的风景从许昌的城墙变成田野，从田野变成丘陵，从丘陵变成越来越熟悉的、带着谯县特有气息的黄土路。

第二天的傍晚，马车在一个不知名的小村子外面停下来歇脚。车夫赵师傅去河边饮马，顾湘和华佗坐在一棵老槐树下，看着夕阳一点一点地沉下去。橘红色的光洒在华佗的肩膀上，把他那件洗得发白的青灰色长衫染成了温暖的琥珀色。

“华佗。”顾湘开口了。

“嗯。”

“曹操说的那件事，你怎么想？”

她问这句话的时候，声音很平稳。她的手藏在袖子里，指甲掐着掌心，掐出了一道道月牙形的印痕。

华佗沉默了一会儿。

“什么事？”他说。