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脯腊（第1页）

回到家，檐角的风铃声被暮色揉碎时，林薇正踮着脚把腌好的五花肉条挂在房梁下。麻绳勒得手指发红，她却没松手，眼睛盯着肉条上渗出的油珠在暮色里泛着微光，像一串串细小的琥珀。

“姐，真要挂这儿？夜里野猫会不会偷啊？”狗剩抱着膝盖蹲在门槛上，手里攥着根细竹竿，眼睛瞪得溜圆，活像只护食的小兽。

“挂高点就没事。”林薇用剪刀剪断麻绳，退后两步打量。五根肉条并排悬着，腌料在肉皮上结成薄薄的盐霜，混着花椒和安息茴香的香气，被穿堂风一吹，飘得满巷都是。“这脯腊得吹三天风，表皮干硬了才能收起来阴干，急不得。”

狗剩哦了一声，把竹竿往墙角一靠，突然凑近她，压低声音：“下午我去挑水，听见王老三跟个歪嘴汉子说话，说要……要让你出不了西市的门。”

林薇挂肉的手顿了顿。歪嘴汉子？她想起前几日在市口见过的那个，总跟在坊里恶少身后，听说专替人“平事”，下手黑得很。

“知道了。”她淡淡应着，转身往灶房走，“明天的酪梅该备料了，去把乌梅再泡上些。”

狗剩还想说什么，见她背影挺得笔直，只好把话咽回去，乖乖去泡乌梅。

夜里，林薇躺在炕上，听着房梁下肉条偶尔碰撞的轻响，辗转难眠。王老三找来恶少，绝不是简单的骚扰。她摸了摸炕洞里藏钱的布包，硬邦邦的铜钱硌着掌心——还差六十多文，就能凑够租坊内小铺面的定金了。这节骨眼上，绝不能出事。

天刚泛鱼肚白，她就爬起来查看肉条。表皮果然收紧了些，用手指按上去，带着点韧劲，腌料的香味更浓了。她取了根最细的，用菜刀切成薄片放进陶罐里蒸了片刻，端出来时，肉香混着脂香瞬间溢满小屋。

“尝尝。”她递了片给狗剩。

少年塞进嘴里，眼睛瞬间亮了：“比蒸豚有嚼劲！咸香咸香的，越嚼越香！”

林薇也尝了尝。五花肉的油脂被腌料逼出大半，剩下的在蒸制后化成晶莹的油花，裹着香料的醇厚，确实比寻常脯腊更有层次。她心里有了底，用草纸把肉条仔细包好，打算今天就试着在西市卖。

到了市口，刚把摊子支棱起来，就见王老三带着那歪嘴汉子站在对面酒肆的台阶上，眼神阴恻恻地盯着她。旁边还围着几个打手模样的人，胳膊上的刺青在晨光里闪着凶光。

林薇的心沉了沉，面上却不动声色，照常吆喝：“酪梅四文一碗，蒸豚三文一个，新做的脯腊，五文一两，下酒最好！”

脚夫们今天来得格外早，大概是听说了风声，几个相熟的汉子往她摊子前一站，无形中就筑起了一道屏障。

“阿薇姑娘，这脯腊看着不错啊！”为首的脚夫老张拿起一片，放在鼻尖闻了闻，“给我来二两！”

“我也来二两！”

林薇麻利地称好，用油纸包好递过去。脯腊的香气引来了更多人，连几个穿着长衫的书生也凑过来，好奇地问价。

生意正忙，那歪嘴汉子突然带着两个打手走了过来，一脚踹翻了装脯腊的竹筐。油纸散开，肉条滚了一地，沾了泥灰。

“谁让你在这儿卖这破玩意儿的？”歪嘴汉子唾沫横飞，“西市的规矩，不懂吗？”

老张等人立刻围上来：“你们想干什么？光天化日的，欺负个姑娘家算什么本事！”

“滚开！”歪嘴汉子掏出腰间的短刀，在手里把玩着，“再挡路，别怪老子不客气！”

人群瞬间安静下来，胆小的已经往后退了。狗剩抓起地上的扁担，气得浑身发抖：“你们赔我的脯腊！”

“赔？”歪嘴汉子狞笑一声，抬脚就往狗剩身上踹，“小杂种，也敢跟老子叫板？”

林薇眼疾手快，一把将狗剩拉到身后，自己硬生生受了那汉子一脚，疼得踉跄着后退几步，后腰撞在石台上，一阵发麻。

“要打要杀冲我来，别欺负孩子。”她咬着牙，额角渗出冷汗，却死死盯着歪嘴汉子。

“嘿，这小娘子骨头倒硬。”歪嘴汉子舔了舔嘴唇，眼神越发凶狠，“既然你这么上道，那就跟老子走一趟，给坊里的少爷赔个罪，这事就算了了。”

明眼人都知道，这一去，怕是凶多吉少。老张急得直跺脚，却被旁边的打手用刀指着，不敢上前。