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微光（第2页）

孙满是孙丰年的侄子，孙丰年是大皇子的舅父…这个关系的确认，如同最后一块拼图，将所有的指向引向了那最高处的阴影。一个皇子，如此不择手段地疯狂敛财，其目的，不言而喻——为了那至高无上的储位，甚至帝位！这已不仅仅是刑事罪案，而是动摇国本的谋逆之举！

此事重大，已远超他个人复仇的范畴，必须立刻与公主商议。

思虑既定，他抬起眼，对满怀期盼望着他的张清等人道：“你们所言，本官已大致了解。此事牵连甚广，需得谨慎查证。若日后想起任何遗漏细节，或遇到紧急情况，可修书一封，送至城西‘济世堂’药铺，交给一位名叫阿离的药女，她自会设法转交于我。”

张清闻言，眼中希望之火更盛，连忙躬身应道：“是！学生记下了！多谢大人！”

送走孟砚之和许海，关上禅房的门，三人互相对视，都从对方眼中看到了这数月来从未有过的光亮。虽然前路依旧未知，但终于有一位真正愿意倾听、并且似乎有能力介入的大人物出现了。

回程的马车上，车轮辘辘。许海终于忍不住，压低声音问道：“孟贤弟，依你之见，此案……”

孟砚之目光投向窗外飞速掠过的街景，声音低沉而凝重：“许兄，此事，比你我想象的，要复杂得多，也……大得多。”

许海见他神色严峻，语气非同小可，心中顿时一凛。他深知孟砚之与公主关系匪浅，许多内情或许不便与他明言。他点了点头，不再追问，只是神色也愈发沉重起来。他明白，自己能做的，便是在职权范围内，尽力提供协助，真正的风暴，恐怕还需公主那般的人物才能驾驭。

孟砚之不再言语，重新陷入沉思。

一个皇子，如此疯狂敛财，蓄养私兵？结交权臣？还是……

他闭上眼，将翻涌的思绪压下。无论对方想做什么，这条浸满无辜女子血泪的罪恶之路，都必须被彻底斩断。而中秋宫宴，或许就是风暴开启的第一个关口。他需要尽快见到公主。

（京城南郊）

一处隐蔽的庄园地窖内，空气潮湿而污浊，弥漫着霉味与十几个少女身上散发出的、许久未曾好好梳洗的酸腐气。光线从高处一扇狭小的、钉着木条的气窗透进来，在布满灰尘的地面上投下几道惨白的光斑。

十几个衣衫褴褛、面容憔悴的少女蜷缩在冰冷的墙角或铺着薄薄稻草的地上。她们大多抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，如同受惊后挤在一起取暖的幼兽。自从被从那个名为“教坊司”实则如同炼狱的地方偷偷转移至此，她们便再未被鞭打责罚，但另一种更深的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。

一天只有一顿寡淡的、勉强果腹的饭食送入。门开时，会有两个面无表情、身材粗壮的婆子持着短棍守在门口，目光如鹰隼般扫过每一个试图抬头的女孩。若有人需要如厕，也会由一个婆子紧紧跟着，穿过阴冷的走廊，去往那肮脏的茅房，全程被严密监视，不容许有任何多余的举动或交流。白天黑夜，门外都传来守卫沉重的脚步声和偶尔的低语，像无形的枷锁，提醒着她们插翅难逃。

未来是一片浓得化不开的迷雾。她们不知道接下来会被送往何处，等待她们的又会是怎样的命运。是比教坊司更不堪的境地，还是悄无声息地消失在这世间？无人知晓，恐惧与不安如同附骨之疽，从未有一刻消散。

在靠近气窗的墙角，两个年纪稍长的女孩紧紧依偎在一起，汲取着彼此身上微薄的暖意。她们来自同一个地方，是在那无尽黑暗中被命运强行捆绑在一起的同伴。

靠在外侧的女孩名叫小荷，皮肤是常年在山野间劳作留下的健康蜜色，手指关节比一般女孩粗大些，依稀可见猎户之女的痕迹。她至今仍记得，那日下山售卖父亲打来的山鸡和皮子，一个看似和善的货郎递给她一碗水……再醒来时，便是无尽的黑暗与颠簸，她被塞在一个散发着腥臊味的木箱里，随着马车不知去向何方。之后，便是那个被称为“教坊司”的人间地狱，日复一日的鞭打、羞辱和那些她听不懂却令人作呕的“调教”。唯一残存的侥幸是，许是因她性子烈、反抗得狠，尚未被拖去经历那最不堪的最后一步，便被蒙上头套，送到了这里。

她身边紧紧挨着的，是杨家的女儿。小荷记得，在教坊司那暗无天日的日子里，好几次当她被折磨得遍体鳞伤，只想一头撞死在墙上求得解脱时，是这个同样瘦弱的女孩，死死拉住她，在她耳边用气声一遍遍地说：“荷姐，别放弃……活着，活着才有希望……没到最后一刻，千万别自己先断了念头……”

正是这点滴的慰藉与支撑，让两个女孩在这绝望深渊中，成为了彼此唯一的光亮和依靠。

小荷抬起头，望着气窗外那一小方被木条分割的天空，眼神空洞而迷茫。她不知道这样的囚禁还要持续多久，不知道父亲是否还在漫山遍野地寻找她，更不知道，那被杨家妹妹称之为“希望”的东西，究竟在何方。她只能更紧地握住身边同伴冰凉的手，仿佛那是她在无边黑暗中，唯一能抓住的浮木。