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“行凶之后，二人为了掩饰杀人重罪，特意把郑高氏的尸首悬挂与房梁上，伪造成自缢身亡的假象。此案不仅有尸检伤痕作为铁证，而且郑高氏的贴身婢女莲花已尽数招供，口供与物证全然吻合。”

沈青羽话音微顿，她随即抬眸，神情肃穆：“太祖皇帝亲编的《大周律》中明文规定，‘男子与父亲的妾室通奸，为内乱’，‘内乱’位列十恶不赦，按律本就该当处绞刑，而郑光耀和李氏不仅触犯内乱重罪，更蓄意杀人灭口，犯了‘故杀’之罪。”

“这样一个铁证如山，罪不容诛的案子，一审已经判定有误，逼得苦主的高堂上京控告。员外郎李堃身为刑曹官员，本该熟稔律法，却敢在二审中无视铁证与证人供词，将故意杀人案件私自改判为自缢身亡，草草结案！”

沈青羽满目清明，她的身影修长冷峻：“臣斗胆问陛下和各位大人们，包庇此案的李堃及李堃背后的指使者，是否如臣所说，是个不忠不孝不义不悌之徒？”

这样一番大义凛然的话说完，大殿之内瞬间哗然，谁都听得明白，这话字字句句皆是直指陈淼。

嘉禾帝敛眉，棱角分明的一张脸上没多少风月之态，唯剩沉静如水。

先前担心沈青羽的人，这下纷纷在心里为其比了个大拇指，而一心看热闹和期待她栽跟头的人，则不得不重新审视，这位过分年轻的探花郎了。

事实上，官场“救生不救死”的不成文传统，一直存在。

这并非因为官员昏聩，而是人权衡利弊后的结果——地方州县一级的官吏和乡绅豪族，或有人脉牵绊，或互相牵涉利益纠葛。

寻常查案时，稍有不慎便会惹来一身腥。而那些死去的人早已化骨，纵有天大的冤屈，也不过是一坯黄土。

鲜少有人为了一桩已经判定的旧案得罪同僚，搅乱官场的平静。

所以，郑高氏的案子，绝不仅仅是个例。

可像沈大人这样出场就掀桌子的人，却是绝无仅有。

常人被上峰剥夺审案权，即便明知案件另有隐情，多半也会忍气吞声，选择袖手旁观。偶尔有几个刚正不阿的，最多也就私下查访，再找机会暗中上疏。

只有沈青羽是个不按常理出牌的家伙。

她非但不低头，还反把自己置于风口浪尖——毅然敲响登闻鼓，当堂状告刑部左侍郎！将这桩冤案与背后的徇私枉法之事，尽数摊在皇帝与文武百官面前。

哪怕知道，此举赌的是自己的仕途和身家性命，沈青羽仍然这样做了。

陈淼瞳孔骤缩，他色厉内荏地斥道：“一派胡言！这完全是信口雌黄！万岁还有各位大人们明鉴，莫信了此黄口小儿的话！”

同先前相比，他话语里只剩诡辩，已无甚逻辑可言。

沈青羽冷哼声，她没有半分退让：“臣所言皆有证可查，有律可依。若陈大人觉得下官此言是污蔑，臣请陛下宣李堃上殿对质，届时自会真相大白。”

方才为沈青羽断公道的王英布此刻第一个出列，他沉声道：“臣以为，沈郎中所言极是。李堃区区一个员外郎，背后若无人撑腰授意，怎敢如此践踏律法，包庇真凶？而敢授意他枉法判案之人，不仅不忠君、不孝亲、不义民、不悌伦，更愧对圣恩，枉为人臣。”

“臣请陛下下旨，传李堃上堂，查清幕后主使之人。”

王英布的话说完，陈淼登时面无人色，他嘴唇哆嗦了下，眼底满是藏不住的慌乱。

皇帝的目光扫过去，心里已有很清晰的判决，他当即下令：“宣李堃。”

李堃年方而立，他当年之所以能跻身刑部，正是由陈淼一手推荐保举，他算是陈淼的亲信故旧之一。

甫一见到朝上这等情势，还不等皇帝高声诘问，李堃先战战兢兢地全都招了。

李堃承认，自己收受了张承的重金贿赂，也曾经得到过陈淼的暗中授意，要求他将此案维持一审原判。

事已至此，陈淼却依旧矢口否认，他称李堃乃胡乱攀咬，此案的错判与自己毫无瓜葛。

情急之下，李堃只得再吐出句实情：昔日从大兴县返京时，张承曾委托他代为转送一副吴道子的真迹予陈侍郎。陈淼素来有收集古玩字画的爱好，所以此画必定还藏于陈府上。

在此人证物证俱全的情况下，陈淼终于无话可说，这才心胆俱寒地磕头认罪。

于是，敲登闻鼓、状告三品侍郎一役，终以沈青羽大获全胜落幕。

经大理寺层层复核，郑高氏一案彻底翻覆，明确定性为蓄意谋害的故意杀人案，凶手郑光耀和李氏依律伏法，落得他们该有的下场。

至于徇私枉法的陈淼、李堃和张承等一干人，以“受赃枉法、故出死罪”论处。初审主官张承罪无可赦，反坐死刑；刑部侍郎陈淼被判流徙三千里，除名削籍，永不叙用；员外郎李堃被判徒刑三年。

此案经雷霆宣判，无异是给满朝文武狠狠敲了一记警钟。

而初入官场，凭一己之力扳倒三名涉事官员，又成功为郑高氏平凡冤案的沈青羽，自此则在朝堂声名鹊起。