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故乡月（第1页）

第16章故乡月

武昌城破的第三天。

陈丕成走在街上，脚下是砸烂的牌坊木板，碎瓦片硌得鞋底沙沙响。咸丰三年的冬天，太平军从武昌城门涌进去的时候，守城的绿营兵跑了，一路往东，顺着蛇门撒丫子。如今这城里换了一拨人住，空荡荡的街上飘着焦糊味和隔夜的脂粉气，还有一种说不清的腥味。

陈丕成十五岁，在队伍里当童子兵满打满算一年零三个月。他背一把木剑，剑柄上的漆都磨秃了，手指头常年攥着那块磨得发亮的木头，已经分不清是汗渍还是油渍。武昌城很大，比他这辈子去过的任何地方都大，他站在街心往四个方向看，全是房子，全是路，全是陌生人。听说长江从城中间穿过，浔江只是村口那条小溪，宽不过三丈，而长江据说有五里路那么宽。他想去看看。

他拐进一条湿漉漉的巷子，迎面撞见一个人。

那人缩在墙根底下，穿一身灰扑扑的破棉袄，膝盖上全是泥，脸上瘦得颧骨都支出来了，胡子拉碴，看不出岁数。陈丕成放慢脚步。那人听见脚步声，抬起眼皮看了他一眼，嘴唇动了动，没出声。

陈丕成从兜里摸出几个铜板。这几个铜板是上个月饷银里省下来的，他原本打算攒着买双新草鞋，可看见这人的模样，手就自己动了。

"你哪儿来的？"那人忽然开口，嗓子像破锣。

"藤县。"

"藤县哪个村？"

"西岸村。"

那人眼睛忽然亮了，撑着墙要站起来，腿哆嗦了两下没站稳，又滑下去。陈丕成伸手扶了他一把。那人攥住他胳膊，手劲大得吓人。

"你是西岸的？真的是西岸的？"

"嗯。"

"那你认不认识——陈家老大，他爹是打铁的那个陈厚德？"

陈丕成愣了一下。他爹不叫陈厚德，叫陈厚财。但他爷老子那一辈的事情他不清楚，村里姓陈的人家多，指不定是哪门子的远亲。

"认识。你是谁？"

"我是你爹的表弟的丈人的侄子！"那人急得结巴起来，"我们一个村的，西岸村！我是——我是你三爷爷家那边的——我叫陈根生！"

陈根生。陈丕成从没听过这个名字，但他爹确实提过老家有一门亲戚，早年间走广东做生意去了，好多年没回来。他蹲下来，跟那人平视。

"西岸村，现在怎么样了？"

陈根生的脸色变了。

"没了，"他压低声音，"三个月前——农历十月里，官兵来了。"

"官兵？"

"藤县县太爷派的人，说是围剿长毛，从我们村过了一趟。"陈根生的嘴唇哆嗦着，"男人，能跑的跑了，跑不了的——杀了。年轻女人，掳走了。房子，能烧的全烧了。"

陈丕成的耳朵里嗡嗡响了一下。

"西岸村呢？"

"没了。三进院子，灶房，柴房，全是灰。村口那棵老榕树还立着，树干都烧焦了一圈，没死，但人全没了。你家那几间屋子——"

陈根生顿了顿。

"我回去看过。一片焦土。连门框都没剩下。"

陈丕成没说话。他的手还攥着那几个铜板，铜板的方孔硌着掌心。

"现在村里还有人吗？"

"有人逃到山里去了，"陈根生摇摇头，"但不知道躲到哪儿去了。县城周边全是官兵，他们不敢下来。下来的都跑了，有的跑桂林，有的跑梧州，有的——"

他指了指自己。

"我也是从山里头爬出来的。走了半个月，才走到武昌。听说长毛打下了武昌城，想来混口饭吃。"

陈丕成从怀里又摸出两个铜板，五枚全给了他。

"买点吃的。"

陈根生接过去，忽然从破棉袄最里层摸出一个东西。

是个小竹筒，比手指头长一点，粗细跟大人的拇指差不多。竹筒一头用蜡封死了，另一头露着，里面塞着一块东西。陈根生把竹筒递过来的时候，手指头在发抖。

"这个，是在你们家那口井边上捡的。"