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第七十章 雪苑初入暗察形势（第1页）

翌日卯时初刻，天色尚沉，青毡马车碾过扬州城积了薄雪的石板路，停在迎宾苑东角门前。

苏云朝撩开车帘，一股凛冽寒气扑面而来。

她將月白狐裘的领口拢紧了些，扶著车辕缓步下车。

晨光未透，檐下风灯摇曳，昏黄光影映出院门匾额上“迎宾苑”三个漆金大字，门前石阶已扫净积雪，却仍泛著森森寒意。

管事常顺已候在门前。

他身穿深青色棉袍，外罩半旧灰鼠皮坎肩，面容周正，神情却疏淡：“苏姑娘，大人吩咐，您往后住后罩院西耳房。请隨我来。”

后罩院？

苏云朝眸光微动，面上却温顺应了声“有劳”，提步跟上。

她原以为既是“赠”与萧珩的女子，即便不为妾侍，也该安置在东西厢房这类正经客房。

后罩院——那是府中僕役嬤嬤们居住之处。

穿过二进门，迎面便是正院。

东厢三间，窗欞紧闭，檐下悬著一盏六角宫灯，灯罩上绘著墨竹，在晨风中微微转动。

西厢亦是三间，其中一间的窗纸上透出暖黄烛光，似是有人早起。

常顺引著她径直穿过游廊，往正房后头去。

苏云朝脚步放缓，目光掠过东厢房紧闭的房门——那定是萧珩的居所。

而西厢那间亮灯的屋子……

“常总管，”她轻声开口，语气恰到好处地带著些许疑惑，“我见西厢房似有空屋，不知……”

常顺脚步未停，声音平静无波：“西厢房住著沈青，是大人的隨身小廝，已伺候多年，大人用惯了的。”

沈青？

苏云朝记起寿宴那日跟在萧珩身后的青衣小廝，身形纤瘦，低眉顺眼。

她心中那点不满稍散——既是男子，她一个未嫁女子自然不好同住一院。

萧珩这般安排，倒显出几分顾及她名声的考量。

只是……將自己安置在后罩院，与僕役同住，这份“顾及”里，究竟有几分是慎重，几分是疏远？

后罩院比前院窄小许多，一溜五间低矮厢房，檐下掛著冰凌。

常顺推开西头第二间的门：“姑娘暂住此处。屋內炭盆已生好，被褥都是新的。”

苏云朝迈步进屋。

房间不大，一床一桌一柜，墙角立著个半旧的衣架，窗下摆著炭盆，银炭烧得正旺，总算驱散了几分寒意。

虽简朴，却收拾得乾净。

她转身，对常顺露出温婉笑意：“多谢常总管费心安排。”

常顺站在门边，语气依旧平淡：“姑娘既来了，有几件事需知晓。大人平日卯正起身，辰初用早膳，巳时前常在书房处理公务。午间歇息两刻钟，未时后或见客或外出。晚膳多在酉时，戌时后书房常亮灯至亥时。”

他顿了顿：“东厢房是大人的书房与寢居，非召不得入。西厢是沈青住处，前院正厅用来见客。后罩院这边，东头两间住著厨房王嬤嬤和洒扫的张婆子，西头这三间，姑娘住中间，左右暂时空著。”

条理清晰，句句都是规矩。

苏云朝静静听著，待他说完，才从袖中取出一个靛蓝素麵荷包。

荷包不显眼，入手却沉。

她上前一步，轻轻塞进常顺手中。

“常总管，”她声音压低，带著恰到好处的恳切，“云朝初来乍到，诸事不懂，往后少不得要劳烦总管提点。一点心意，总管莫嫌寒酸。”

常顺掌心一沉，指尖下意识掂了掂——约莫三四两碎银。

他抬眼看向苏云朝。

烛光下，这女子眉目如画，神色恭顺，一双秋水眸子里却藏著不易察觉的机敏。