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第384章 见识（第2页）

见皮埃尔进来，他立刻转过身，一身合体的燕尾服熨帖得没有一丝褶皱，衬得身形格外挺拔，脸上堆著恰到好处的笑意：“部长先生，冒昧打扰，还望海涵。

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“大使客气了。“皮埃尔在丝绒沙发上坐下，抬手示意管家上咖啡，银质咖啡壶在托盘里发出轻响。

周明远笑了笑，从公文包里取出个烫金礼盒，锦盒的边角镶著暗纹，他轻轻放在红木茶几上：“一点家乡的小玩意，不成敬意。

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礼盒打开，里面是一套珐瑯茶具，杯身绘著江南水乡的景致，乌篷船泊在杏花树下，釉色在灯光下泛著温润的光，一看便知是精工细作。

皮埃尔的目光在茶具上停留片刻，端起管家刚送上的咖啡抿了一口，黑咖啡的苦涩漫过舌尖，他没接话，只淡淡瞥了周明远一眼。

周明远眼底闪过一丝瞭然，从公文包內侧又抽出一张支票，鹅毛笔书写的字跡道劲有力，硕大的五个零在灯光下晃眼一五十万法郎，约莫两万英镑，足够在巴黎买下半条街的房產。

他將支票轻轻推到皮埃尔面前，指尖几平没碰到纸面：“南圻之事，多谢部长先生的美言。”

皮埃尔的目光在支票上顿了顿，端著咖啡杯的手指微微收紧，隨即放下杯子，脸上终於露出一丝笑意，那笑意像水面的涟漪，转瞬即逝：“这件事，我能做的也有限。顶多。。。。。。能让议会在半年內不通过增兵提案。”

他倾身向前，声音压得很低：“一旦苏伊士运河开通，航运成本降下来，皇帝陛下怕是还会动兵。你们。。。。。。最好早做准备。”

“至於议会那边，“他靠回沙发里，语气轻鬆了些，“我会“客观“陈述財政的困难。

毕竟，谁也不想看到法兰西因为一场遥远的战爭，连里昂到马赛的铁路都修不起来，对吧？

”

周明远心里的石头终於落了地，脸上露出恰到好处的感激，起身微微躬身：“部长先生的远见，实在令人钦佩。我国定会记住这份情谊。

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离开宅邸时，暮色已浓得化不开。

周明远坐进马车，车窗外的街灯飞速后退，他轻轻吁了口气，低声对隨从笑道：“总算是成了。这世上的事，说到底还是得找对人啊。”

马车碾过石板路，发出规律的声响。他望著窗外巴黎的夜景，心里清楚，这五十万法郎买的不过是半年喘息。

一旦苏伊士运河开通，法国人的铁甲舰说不定真会再次驶向远东。

他久在巴黎，太清楚法兰西的野心有多大。

这场仗，能拖一天，便是一天。

舱门推开的剎那，咸腥的海风混著陌生的草木香气扑面而来，带著阳光晒暖的泥土味，与江户的咸湿截然不同。

太久保利通扶著船舷，脚下的木板隨浪轻轻晃动，靴底碾过微潮的甲板，视线却像被磁石吸住般，牢牢钉在码头上——

数十艘蒸汽轮船整齐列在泊位，银灰色的船身反射著刺目阳光，烟囱里喷出的白汽裊裊升入蓝天，与远处的云靄缠成一片。

巨大的铁锚链在绞盘的转动下缓缓收起，链节碰撞发出沉闷的“哐当”声，像巨兽在低吼。

码头工人穿著统一的蓝色短褂，推著铁製运货小车穿梭往来，车轮碾过地面的“咕嚕”声里，混著此起彼伏的號子：“嘿哟起！”“往左—靠稳嘍！”

更远处，红砖砌成的厂房连绵成片，仿佛一座赤色山峦。

——

高耸的烟囱里升起的烟柱笔直如剑，刺破云层，隱约传来的机器运转声“轰隆一轰隆—”，像无数巨人齐力擂鼓，震得空气都在微微发颤。

“那是————铁製的桥？”同行的井上馨往前凑了半步，手指无意识地收紧，捏皱了胸前的衣襟。

他望著横跨河道的那座建筑，钢製的桁架如飞鸟展翼，粗壮的钢樑在阳光下泛著冷光，马车驶过桥面的“噠噠”声、行人的说笑声顺著风飘过来，竟稳得没有一丝晃动。

太久保利通眯起眼，视线从铁桥移向岸边的工地，脚步不由自主地迈了过去。