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做客（第1页）

格蕾丝几乎是逃也似地穿过了树林，双颊的热度在微凉的林荫下迟迟不肯散去。

“原来你在这儿，让我们好找。”伊丽莎白轻快的身影出现在转角，她身后跟着神情愉悦的加德纳夫妇。

格蕾丝平复了一下心情，强迫自己展露出一个自然的微笑：“这里的景色实在太迷人，我不觉走得远了些。”

话音刚落，一阵略显急促的脚步声从她身后传来。

众人循声望去，只见达西先生正拨开低垂的树枝，快步朝这边走来。

伊丽莎白下意识地看了格蕾丝一眼，又看向那位显然已经顾不得仪态的绅士。一个朦胧的猜想浮现在脑海里。

达西先生在距离众人几步之遥的地方停下，先是向伊丽莎白行礼。

“伊丽莎白小姐，真没想到会在彭伯利见到您。”

“达西先生，”伊丽莎白屈膝回礼，“我们也深感意外。雷诺兹太太曾提到您明日才会归来，否则我们断不敢如此贸然打扰。”

“是我的行程提前了，我不希望……”达西先生的话语顿了顿，目光飞快地掠过站在一旁，低垂着眼帘的格蕾丝，“我不希望错过这样好的天气。”

“请允许我向您介绍，这是我的舅舅和舅妈，加德纳夫妇。他们一直对德比郡的风光赞赏有加。”

按照以往的认知，伊丽莎白本以为达西先生在听到对方是来自伦敦贸易界的亲戚时，会露出冷淡的疏离。

然而，令她大吃一惊的是，达西先生不仅没有显露出半分傲慢，反而郑重地向加德纳夫妇行了礼。

他甚至主动挑起话题，询问加德纳先生对德比郡渔猎环境的看法，还和加德纳太太谈起德比郡过去的美景。其谈吐间的真诚与教养，也让加德纳夫妇立刻对他产生了好感。

“诸位现在住在兰布顿吗？”达西先生问。

“是的，先生，那是个非常幽静的小镇。”加德纳先生回答。

“如果诸位不嫌弃，我希望能邀请你们在明日前来彭伯利正式做客。我的妹妹乔治安娜也非常渴望结识新的朋友。”达西先生的语气异常诚恳，甚至带着几分请求。

加德纳夫妇欣然接受了邀请。寒暄一番后，达西先生便以处理庄园事务为由先行告辞。

第二天，加德纳一家的马车再次驶入彭伯利，他们发现这里的气氛已与昨日大不相同。

达西先生亲自在宅邸门口迎接。他今日换上了一身挺括的深蓝色常服，显得神采奕奕。在他身边，站着一位亭亭玉立的少女。

“这位是我的妹妹，乔治安娜。”达西先生介绍道。

乔治安娜的发丝璀璨似鎏金，清澈的眼神中带着难掩的羞怯。格蕾丝似乎看出了这个女孩内心的柔软，微笑着握住她的手，让她原本紧绷的肩膀渐渐放松下来。

“我听哥哥提起过二位，他说你们都是非常有才华的小姐，今日终于有幸相见了。”

“达西小姐太客气了，能见到您才是我们的荣幸。”格蕾丝柔声应道。

众人移步至起居室。这里的布置极尽典雅，一架造型考究的博德里普钢琴①占据了房间最显眼的位置。

格蕾丝意外地发现，宾利先生和宾利小姐竟然也在座。宾利先生一见到伊丽莎白，那张热情的脸上便绽放出了真心实意的笑容，他迫不及待地走过来问候，言语间满是关切。

“伊丽莎白小姐，见到你真高兴！赫特福德郡的一切都好吗？令尊令堂是否安康？简……贝内特小姐可还安好？”

伊丽莎白从容不迫地一一作答，心中暗暗感叹，还好这位先生的深情并未因为时间的流逝而磨灭。

坐在一旁的宾利小姐却显然不怎么痛快。她眼瞧着达西先生目光始终若有若无地环绕在格蕾丝周围，又见自家的哥哥毫无顾忌地对伊丽莎白大献殷勤，她的理智逐渐被啃食殆尽。