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加德纳夫妇（第2页）

格蕾丝再次仔细地打量了一番那个图案，确切地说道：“那就是凯利家族的家徽，它与我身上发现的那条家族项链上的图案如出一辙。”

“天啊……”伊丽莎白低声惊呼，紧紧抓住了格蕾丝的手臂，急忙追问：“舅舅，这批货是从哪里来的？能找到卖货的人吗？”

“这就是问题所在，”加德纳先生皱起眉头，“这批上等的丝绸装在原有的旧箱子里，但它并不是我直接从纺织厂那里订购的。为了弄清它的来历，我立刻查阅了店里所有的进货单。结果却发现，这批货在流入我的布料店之前，已经被倒卖过无数手了。”

加德纳先生叹息着摇了摇头，继续说道：“我的进货商表明，他是从一个濒临破产的布匹商那里廉价收购到这批货物，而那个破产商人则是在一场当铺拍卖会上拍得的。再往前追溯，还有几家流动商贩的影子。只可惜，关于这批箱子最初的主人是谁，又是从哪里发出的，如今怕是难以追查了。”

希望的火苗才刚刚燃起，又被冰冷彻骨的暴雨无情浇灭。

在接下来的几天里，格蕾丝仿佛被抽干了所有的力气。她不再对周遭新奇的事物感兴趣，哪怕是面对她最喜爱的书籍，也提不起半分精神。

她整日坐在加德纳府邸那扇面向街道的窗前，目光空洞地望着外面川流不息的马车，思绪却不知飘向了何方。

而一旁的伊丽莎白，同样陷入了自己内心的泥淖。她禁不住对友人感到深深地担忧，却也只能默默地陪伴左右，寻不出任何解决的办法。

加德纳太太知道，伦敦这繁杂污浊的空气实在不适合疗愈如此沉重的心事。因此，她提出了一个新的计划。

“亲爱的女孩们，我们必须承认，夏天的伦敦简直就像一个令人窒息的烤炉。这里的社交季已经接近尾声了，连空气里都透着疲倦不堪的味道。不如，我们来一场真正的夏日旅行吧！抛开这些烦人的琐事。我们往北走，去看看那些真正壮丽的山川与河谷。去德比郡如何？”加德纳太太微笑着，目光温柔地在两个女孩脸上流转。

“德比郡？”伊丽莎白抬起了头。

“我年轻的时候，曾在那一带一个名叫兰布顿的宁静小镇上住过好些年。那里的风光，我敢说，是整个英格兰最迷人、最未经雕琢的。不仅有巍峨的群山、清澈见底的溪流，还有宏伟得如同城堡一般的庄园。我相信，那里的山风一定能吹散你们心头所有的阴霾。”加德纳太太的眼中满溢着怀念的光芒。

德比郡。听到这个地名的瞬间，格蕾丝的心跳变得急促起来。

那是达西先生的故乡。她原以为自己不会再与德比郡产生任何关联，可命运还是像开玩笑一般，将她推往那个方向。

伊丽莎白也有些惊讶，显然，她也想到了那个被她们深深误解的高傲绅士。但她向来都有着不会轻易被困难吓倒的性子。

她轻松地答应了下来：“好啊，舅妈。我早就对那些北方的群山心驰神往了。我们什么时候出发？”

“我们现在就可以收拾好行李，提前做好准备。等你舅舅把店里的事情安排妥当，我们就挑一个天气好的日子出发。格蕾丝，你觉得如何？希望我的自作主张没有让你感到困扰。”

“怎么会呢？加德纳太太，您愿意带我出去见见世面，我感激您还来不及。”格蕾丝艰难地挤出一个笑容，连日的忧虑已经耗费了她太多心神。

她当然没有理由，也没有立场去拒绝这个提议。然而，在夜深人静之时，她又开始独自剖析起自己纷乱的思绪，她发觉自己其实……根本不想拒绝。

几天后的清晨，加德纳先生的马车驶出了伦敦的街道，沿着蜿蜒的驿道一路向北奔波。

高耸的石灰岩峭壁拔地而起，如同沉默的遗迹般注视着过往的旅人；蜿蜒的德文特河在深邃的峡谷间奔腾流淌，河水清澈见底，倒映着两岸苍翠的橡树与白蜡树。

伊丽莎白坐在对面，时不时从窗外望去，笑着向大家指出某块被阳光染成金色的岩石，或是一群在河边嬉戏的水鸟。她的眼神里充满着坚定又温暖的力量，试图消融格蕾丝的所有不安与踌躇。

格蕾丝靠在窗边，任由清凉的山风吹拂着她微热的面颊。一阵复杂的情感剧烈地翻涌起来。她想起那枚家族项链，想起那模糊的家徽，又想起伊丽莎白关切的眼神。一切的一切仿佛都在告诉她，未来也许并没有那么可怕。