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五朔（第2页）

格蕾丝接过花环，目送女孩离去后，转过身面对安妮。她稍作欠身，语调轻柔：“安妮小姐，如果您不介意野花沾染了您的秀发，这花环的颜色与您的肤色实在相称极了。”

安妮受宠若惊。她早已习惯母亲要求她保持端庄的束缚，从未真正亲密接触现实中的生命与自然。她有些犹豫，再次不安地朝母亲的方向看了一眼，最终，在格蕾丝和伊丽莎白鼓励的目光下，顺从地低下了头。

格蕾丝仔细将花环放在安妮的软帽上，又替她整理好几缕散落的发丝。

“安妮小姐，这花环衬得您气色更加明媚了。”伊丽莎白也在一旁夸赞。

村民的欢笑声伴随着远处的风笛声传来，五月的春风吹拂着安妮难得红润的脸颊，风信子的蓝色映照着她眼底罕见的光亮。

达西从观礼席的方向走来。他并没有携带什么物品，身姿挺拔，步履从容。行至近前，他先是规矩地对三人行了礼，而后才寻了个由头，装作漫不经心的模样开口搭话。

“姨妈正在向柯林斯先生传授民间音乐与高雅音乐的不同之处。为了不妨碍他们的严肃探讨，我不得不稍微走远一些。希望我没有打扰到你们清静的观赏。”达西的语气中带着些许不易察觉的幽默。

格蕾丝会心一笑，顺着他的话音回应：“并没有打扰，达西先生。我想，凯瑟琳夫人应该也认为，高雅的音乐往往让人肃然起敬，然而这些乡野的音符里，却蕴含着未经雕琢的快乐。难道这种纯粹的生命力，不比完美的演奏更动人吗？”

“是的，”达西停顿了一下，仿佛在认真品味她的话语，“最打动人心的，恰恰是毫无矫饰的真实。”

就在这时，安妮轻声地插了一句话：“达西表哥，格蕾丝小姐说，戴上这个花环，一年都会交好运。”

他那个永远面色苍白、沉默寡言的表妹，此刻头上顶着一个略显出格的野花环，竟出乎意料地透出些许鲜活的色彩。

达西微微低头，尽显郑重：“既如此，我必须要感谢为您编织花环的人。也祝福您好运相伴、身体康健。”

安妮满怀感激地颔首，随后挽起格蕾丝和伊丽莎白的手臂，打算回到观礼席。格蕾丝贴心地为她们撑起遮阳伞。

达西则不动声色地跟在她们身后，在入座之前，他自然地伸出手，从格蕾丝手中接过了那把阳伞替她收拢。

在交接的刹那，他的指尖克制地避开了她的手套，目光却在伞面落下时，牢牢锁在她的面庞。

“安妮！你怎么去了这么久？我刚想打发詹金森太太去找你！”凯瑟琳夫人尖锐的声音响了起来，她依旧保持着她事无巨细、不容置喙的做派，“你头上戴的那一团东西是从哪儿弄来的？快把它摘下来！那些沾着泥土的野花会引发你的咳疾的！”

不过安妮这次并没有像从前那样怯懦。她从容地将花环取下，交给身后的仆人，并嘱咐他好好将花环存放在她房间里的天鹅绒帽盒上。

菲茨威廉上校适时转移话题，活跃起气氛：“今天下午有赛跑和射箭比赛，我很荣幸地担任了裁判。你们可一定要来做观众啊！”

伊丽莎白对此很感兴趣，连忙追问起相关细节：“能让上校心甘情愿在草地上晒一个下午的太阳，看来这次的奖品一定十分丰厚了。”

“伊丽莎白小姐，你可别低估了大家对节日的热情，”菲茨威廉上校爽朗地笑了起来，“据说赛跑的赢家能得到一件结实的呢绒马甲，而射箭拔得头筹的小伙子，还能抱走一只烤乳猪！我现在的重任，就是确保那只可怜的小猪不会落入视力不佳的射手怀里。”

听到这里，众人都忍不住轻笑出声。

格蕾丝顺着上校生动的话语打趣道：“那您可得挑个安全的位置。万一选手的箭偏离了靶心，我们可不希望看到您为了躲闪而弄脏这身笔挺的外套。”

“关于这一点，格蕾丝小姐大可放心。”达西忽然开口。他依旧端端正正地站在那儿，语气平静。

“菲茨威廉在寻找掩体方面的天赋，绝对比他的箭术更令人惊叹。他可不会让自己的衣服冒任何风险。”

被表兄当众调侃，菲茨威廉上校反而笑得更欢了。他转身向伊丽莎白抱怨道：“伊丽莎白小姐，听听！达西这可是纯粹的妒忌。就因为乡民们觉得我看起来比他更和蔼可亲，才推举我当裁判。”

紧接着，他再次诚恳邀请：“总之，请各位务必赏光。如果有你们在场边助阵，我想那些小伙子一定都会拼尽全力的。”

下午的乡村绿地被此起彼伏的喝彩声点燃，年轻的农场小伙们为了争夺那件新马甲，在阳光下奋力飞奔。

随后的射箭比赛同样热闹非凡，菲茨威廉上校游刃有余地履行着裁判的职责。只不过，格蕾丝先前的打趣竟不小心一语成谶。

确实有一支脱靶的钝箭偏离了方向，但它并没有朝上校飞去，而是不偏不倚地落在正忙着高谈阔论的柯林斯先生脚边。

这位体面的牧师瞬间吓得全然顾不上礼节，犹如一只受惊的野兔般，在草地上跌跌撞撞地四处逃窜，引得周围的村民发出阵阵哄笑。