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离开（第2页）

她再也无法忍受，猛地起身，径直冲向一旁的小阳台。格蕾丝见状，也连忙跟了过去。

伊丽莎白深深地呼吸了一口新鲜空气。她将手撑在围栏上，望着远处一排排停靠的马车，只觉得这是她有生以来过得最憋屈的一场舞会。

“丽兹，你还好吗？”

听到格蕾丝温柔的呼唤，伊丽莎白转过头，试图挤出一个体面的微笑，可那笑容却比哭还难看。

“你应该都看到了……我们家今晚简直成了一个天大的笑话。”

格蕾丝默默走上前，将她拥入怀中。

温暖的拥抱彻底击溃了伊丽莎白的心理防线。所有的委屈、难堪与失落瞬间喷涌而出，几滴滚烫的泪水顺着她的脸颊滑落，但她又倔强地将它们擦干。

“感觉一夜之间，整个世界都变得一团糟。夏洛蒂的选择让我痛心，维克汉姆的缺席让我失落，现在……我甚至还要担惊受怕，生怕宾利小姐会因为我家人今晚的丑态，而去破坏简的幸福。我真的太累了……”伊丽莎白不由得将格蕾丝抱得紧了些。

格蕾丝轻抚着她的背安慰她，任由她宣泄着内心的压力。

“丽兹，别把所有的重担都扛在自己肩上。对于夏洛蒂来说，她并非不理智。她不需要轰轰烈烈的爱情，柯林斯先生能给她一个安稳的家，这对她而言就是最好的归宿。我们作为朋友，唯有祝福她。”

伊丽莎白当然懂得这些现实的道理，她只是难以接受曾经那个睿智的好友，竟甘愿向世俗妥协。

“至于维克汉姆先生……”格蕾丝接着说道，“我知道你对他有好感，但我恳请你抛开成见，重新审视一下今晚的事。如果他真的如他所言那般珍视与你的约定，又怎么会被区区一件所谓的急事绊住脚步？甚至连一封书信都没有留下？丽兹，一个真正值得信赖的人，不会让旁人对他的行为百般猜测。”

听了这么多逆耳忠言，伊丽莎白的内心有些许动摇。她向来以自己敏锐的识人眼光为傲，可仔细回想维克汉姆那套说辞，确实充满了刻意引导情绪的漏洞。但她现在还守着一点希望，想要等亲自见到那个人再问清楚。

“谢谢你，格蕾丝。我能拥有你这样的朋友真的很幸运。”伊丽莎白破涕为笑，伸出双手捧起格蕾丝的脸颊，还替她整理了一下被风吹乱的衣领。

“好啦，外头风大，我们进去吃点东西吧！别让那些不相干的人毁了咱们的胃口。”格蕾丝笑着挽起伊丽莎白的手，重新走进灯火通明的大厅。

玛丽的歌声已经停止。贝内特先生终于忍无可忍，强行命令她给别的小姐让出位置。此刻的她已经不知躲到哪个角落里独自伤心去了。

宾利小姐见状，立刻优雅地走向钢琴，准备一展才艺挽回局面。可她的双手还未触碰到琴键，就被柯林斯先生打断。

他站得笔直，用汤匙敲了敲酒杯，满脸红光地大声宣布：“尊贵的客人们，我有一个重要的喜讯要公布！我，威廉·柯林斯，已经和夏洛蒂·卢卡斯小姐缔结了婚约。我们即将在下个月前往亨斯福德举办婚礼！”

威廉·卢卡斯爵士配合地带头鼓掌，而在座的宾客们或真情实感，或敷衍了事，纷纷向这对新人表达了祝福。

宾利小姐坐在琴凳上，精致的五官扭曲起来。等到这个小插曲宣告结束，她弹奏起欢快的土耳其进行曲，总算是将大家从冗长沉闷的协奏曲里解救出来。

谢天谢地，在接下来的时间里，贝内特一家都没有再出什么洋相。这场漫长而备受煎熬的舞会终于落下了帷幕。

几天后，柯林斯先生满心欢喜地搬出朗博恩。他急着带夏洛蒂回亨斯福德，向他的恩主夫人复命。

正当所有人松了口气，觉得生活终于回归平静的时候，内瑟菲尔德庄园送来一封信。

简收到友人的信，只觉得欣喜异常。然而，随着目光在信纸上移动，她嘴角的笑容渐渐凝固，原本红润的脸颊瞬间褪去了血色，取而代之的是难以掩饰的惊恐与哀伤。

贝内特夫人毫无察觉，依然在一旁兴奋地追问信件内容。

“宾利小姐说……他们全体已经搬离内瑟菲尔德，前往伦敦过冬了。而且……他们或许，永远都不会回来了。”