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危局迫眉睫 圣女明大义（第3页）

“王爷有请上官公子！”

海棠还未应答，一刀霍然起身，怒道：

“已经入夜，王爷到底有什么要紧事，非要在这个时候前来打扰！”

这名军官是狇清座下副将，也是狇清昔日在王府的贴身侍卫，老持沉重，面对一刀的发难，不卑不亢，道：

“王爷在十日之后，将启程前往广南府，上官公子亦是随行之一，故而王爷邀公子前去，商讨一应事宜。”

一刀听闻，惊讶地看向海棠，海棠尴尬一笑，起身拉住一刀，对军官说道：

“我明白了，请回禀王爷，我稍后就到。”

遣走军官，海棠扶着一刀坐下，耐心柔声哄道：

“此事是我不对，没有及时告诉你。广南府与高棉国接壤，眼下滇南局势动荡，唯恐高棉国趁乱牟利，因此狇清王爷决定亲自前往，稳定局面，同时尽力争取边境各个土司的兵力支持。此事事关重大，我必须随行护卫。”

“就不能让别人去吗？”

“你这叫什么话？”海棠嗔道，“改土归流事关国政，狇清王爷又是关键人物，我们必须全力保护他的安全。更何况，他日狇雄一旦举兵谋反，高棉国毗邻滇南，万一趁机发难，就会危及大明边防。我既是大明子民，又是大内密探，此乃义不容辞之事，哪有推诿他人之理？”

海棠所言深明大义，令一刀无法辩驳。其实，一刀并非自私自利、心胸狭小之人，其间道理他亦懂得。虽然懂得，但事关海棠，总归心中不是滋味。

“我知道你在担心什么？”海棠温柔笑道，“你就相信海棠吧！”

话已至此，一刀已知多说无益。都说天地玄黄四大密探之中，归海一刀最为固执倔强，殊不知上官海棠亦是如此，一旦有所决断，纵使前路荆棘遍地，也不能令她后退半分。

“海棠……”万千情意纠结心中，最终化为一句朴素殷切的嘱咐，“答应一刀，无论何时何事，一定要顾着自己！”

海棠来到狇清的营帐，与狇清商讨一应事宜，包括对于石溪镇百姓的救济安置、十日后启程的路线以及抵达广南府后下一步打算，二人皆是聪颖机敏，很快就敲定诸事细节。至此，本该各自散去休息，但狇清似乎并没有让海棠离开的意思，反而再向海棠询问对于眼下局势的看法、朝堂动向，最后甚至唠起闲话，从江湖趣闻到诗词歌赋，谈得兴致勃勃，仿佛丝毫不知疲倦。

转眼已过子夜，狇清依旧没有送客之意，海棠几次瞥向账外，只见火光将一个人的影子映在帐篷上。自打海棠入账以后，这道人影就一直在账外徘徊。

海棠沉思之间，忽觉一股清香扑鼻，低头一看，才发现手边已换新茶。

“这是今年头春新摘的普洱茶，请上官公子品鉴！”狇清笑道，“此茶乃滇南特产，原本需要经过团蒸、发酵层层工艺，陈于岁月，久而弥香。只不过眼下非常之时，诸事不便，只能以粗茶招待，请公子勿怪！”

海棠呷了一口茶，微微笑道：

“野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山。青山入怀，野泉煮茗，本就是一大逸趣，茶叶贵贱反而其次。只不过，深夜饮茶，恐碍入眠，王爷连日奔波，夙兴夜寐，实在不宜过度操劳，还请早些休息！”

面对海棠殷切的劝谏，狇清不以为意，哈哈笑道：

“人生几何，知己难得，岂能虚度光阴对周公？难得兴致正浓，你我不妨围炉夜话，不失为人生快事！”

“为酬知己，秉烛夜话，自是快事。只不过，若为意气之争，请恕海棠少陪！”

海棠拒绝得干脆利落，若是换做他人，眼见自己这般盛情相邀，却被一口回绝，多少会心中不快。可狇清非但没有，他见海棠双目炯炯地瞪着自己，仿佛一眼看穿他的心事，不由得身躯一震，随后羞惭地低下了头。

“惭愧！”

狇清为何道歉？

其实正如海棠所说，狇清东拉西扯，强留海棠，与其说是为酬知己，倒不如说是为了和一刀做意气之争。狇清欣赏的海棠的才华胆识，引为知己，但并无任何男女之念。相反，早在十二年前的一个午后，狇清已经把心给了一个苗家少女。这十二年来，狇清默默地陪伴守护天羽，原以为他的心意不言自明，直到那一晚凉亭饮酒，天羽醉后反复地念着“归海一刀”，将狇清的幻想击碎。纵使如此，狇清依旧痴情不改，但终究人非圣贤，无论狇清胸襟如何宽广，也难免嫉妒。可狇清将天羽视若珍宝，绝不会怨恨于她，就只能将怒火转向一刀。

狇清也是聪颖通透之人，早已看出一刀与海棠真心相爱，对天羽无意，狇清没有理由怪责一刀。可“情”这一字岂是道理可以言明？狇清纵知理亏，但只要想到他一直珍惜守护的天羽因为归海一刀而伤心落泪，就觉得又妒又恨，同时他也敏锐地察觉一刀容易吃醋的脾性，发现只要自己接近海棠，就能令一刀愤怒嫉妒。于是，狇清开始沉迷在这种毫无意义的挑衅行为之中，他并非真的对海棠有所企图，也从未想过能够挑拨一刀、海棠的感情破裂，而是出于一种幼稚的报复心理，只要能够恶心一刀就觉得痛快。其实，狇清幼承庭训，人品端正，倘若此事在别人身上，他定引为不齿，但当自己身陷其中，就浑然不觉。直到海棠一语挑破，狇清猛然醒起，反思自己的种种行为，不但愚蠢狭隘，而且也侮辱了他与海棠的友谊，一时羞愧得无地自容。

海棠见狇清面色灰白、头颅低垂的窘态，只觉得无奈又好笑，心道：

“世人都说女子气量狭小，喜欢争风吃醋，这真是天大的冤枉！殊不知男人吃醋起来，才真是幼稚可笑呢！”

狇清低头想了一会儿，反思自己种种不是，最终起身，对着海棠深深一拜。

“惭愧！是我气量狭小，为了无谓的意气之争，令公子受累！但我的确视公子为知己，绝无半分邪念，我……”

“我明白！”不等狇清说完，海棠就将他扶起，大度地笑道，“人皆有情，贪嗔痴怒亦是难免。谁又能说自己从未年少轻狂、做过一两件蠢事呢？”

说着，海棠又转头一看，只见账外人影仍在不断徘徊。

“再者说，是一刀误会在先。他脾气耿直固执，以往对王爷轻慢不恭，还请王爷宽宏大量，消释前嫌！”