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万花楼（第1页）

一行人告别了老店家夫妇，出了成衣铺。

老板娘倚在门框上，冲宁安的背影挥了挥手帕，眼眶还红着：“闺女，你的好日子还在后头，啊！”

宁安回头，冲她弯腰一揖，随即翻身上马。

马蹭了蹭她的腿，打了个响鼻。

赤野背着大包袱，在前头扯着嗓子：“师姐！咱们往哪儿走？”

简行展开手中地图，辨认片刻，道：“出镇南，走小路。”

四人打马而行，穿过小镇的青石板街巷，在镇子另一端弃了花轿与马车，租了三匹马，加上拉车的那匹白马，恰好一人一骑。

四人四骑，沿着简行选定的路线，朝镇南而去。

日头渐高，初秋的风带着些微燥意，吹得道旁的麦田翻起层层碧浪。

赤野骑在他的枣红马上，一手攥着缰绳，一手揪着马鬃，蹭到宁安身侧。

“宁老板，我还有个事儿想不明白。”

“嗯？”

“咱们去的是西蜀容家，为什么要绕道去逛青楼啊？那地方……那地方不是……”

宁安笑了笑，没有直接回答，只扬了扬下巴，示意他看前方的简行：“跟着你师姐走便是。”

赤野又看向简行月白色的背影，嘴唇动了动，没再问。

师姐和宁老板做事，一定有道理。

马蹄嘚嘚，沿着荒僻的野道前行。

日头渐渐偏西，道路两旁的山势陡然险峻起来。

前路路面碎石遍布，歪倒的树木横七竖八地躺在道旁，大片的山体滑坡的痕迹，从山顶延伸到谷底。

又往前走了一段，官道分岔处赫然立着一块石碑。

——“前路不通，请改走金牛道。”

赤野勒住马，指着那块石碑，“前面没路了！”

然而，没有人停下来。

简行一马当先，从石碑旁绕过，宁安、容祈二人紧随其后。

赤野愣了愣，赶忙一夹马腹追上去，“师姐？宁老板？那碑上写着此路不通啊。”

“这官府的路碑只是个幌子。”宁安回过头来，“为的就是把普通老百姓隔绝在外，以免出事时牵连到不相干的人。”

赤野恍然大悟，一双眼睛瞪得溜圆：“原来如此！那这万花楼的管事想得还挺周到的。”

容祈听罢，冷哼一声。

几人不再言语，继续打马前行。

路越走越险，越走越偏，渐渐地，沿途开始出现别的骑马人，三三两两，皆是男子。

他们与宁安等人一样，无视了那块石碑，径直往深山里去。

赤野好奇地东张西望，简行在前头控着马速，不快不慢，沿途遇到溪流便让马儿饮水歇息。

一个时辰后，宁安等人绕过一道巨大的山弯，前方豁然开朗。

赤野猛地勒住缰绳，张大了嘴。

断崖，千仞绝壁之下，一片开阔的谷地铺展开来，谷中灯火通明，恍如白昼。