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第八章 墨斋日常（第2页）

太学生张了张嘴，没再问，走了。

韩虎是后院作坊的编外人员。他的正式职务是“帮工”，实际工作内容包括但不限于：给石木匠递锯子（递错了三次，石木匠自己从工具箱里拿了），给牛皮匠穿针（穿进去了，但线拉错了方向，皮匠拆了重穿），跑腿去西市买吃食（这个他干得最好，因为跑腿的路上可以看黄狗打架）。石木匠很喜欢他。不是嘴上说，是用行动——闲下来的时候，他会从料堆里捡出几块边角料，摆在韩虎面前。

“这是榆木。”他指着一块黄褐色的木料，木纹粗犷，像老树的皮。“你看纹路。榆木的纹路是交错的，一横一斜，掰不开。做鞍骨用它，就是因为掰不开。”

韩虎用手指摸了摸木纹。木纹是凸出来的，指尖能感觉到一道一道的棱。

“这是槐木。”石木匠又拿起一块颜色更深的木料，木纹细密，像水波。“槐木比榆木硬，但脆。做榫头不行，做楔子好。”

“什么是楔子？”

石木匠从工具箱里摸出一个小木片，三角形的，薄薄的，边缘被锤子敲得发毛了。“这就是。榫头松了，塞个楔子进去，撑紧了，就不晃了。”

韩虎接过楔子，翻来覆去地看。“就这个小东西？”

“就这个小东西。没有它，再大的木头也撑不住。”

韩虎把楔子攥在手里，攥了一会儿。然后他抬起头。

“石叔，这木头叫什么？”

“榆木。”

“为什么叫榆木？”

石木匠的嘴张了一下。“……因为它就是榆木。”

“那为什么不叫韩木？”

石木匠的嘴又合上了。他转过头，看着蹲在竹架旁边缝皮的牛皮匠。牛皮匠头也没抬。“别看我。我也不知道为什么叫牛皮。”

韩虎满意了。他把楔子揣进怀里，跑去给牛皮匠递锥子了。

二

陆衍依然是三日一至。但夏天让他来访的方式发生了变化。以前他总是在午后准时出现在墨斋门口，收伞，磕水（如果是雨天），跨进门来，在案前跽坐。现在他来的时候，如果后院的工匠声太吵——锯木声像锯在脑仁上，锤击声像敲在太阳穴上，皮匠和木匠的拌嘴声像两只斗鸡——他就会站在门口，不进来。沈墨抬起头，看见陆衍站在竹帘外面，青色的官服被阳光照得微微发白，手里拿着炭笔和木牍，也不催促，就站在那里等。沈墨搁下笔，从案前站起来，从门边拿起一张卷起来的草席，夹在腋下。

“走吧。”

两人就去西市街头的槐树下。

那棵槐树是整条章台街最大的树。春天的时候开满了花，白花花一片，像落了满树的雪。现在花谢了大半，剩下来的几串挂在枝头，花瓣从白色变成了褐黄，边缘干枯卷曲，风一吹，干花瓣簌簌落下来，落在地上，被人踩碎，释放出最后一丝甜意。那甜意很淡，不仔细闻根本闻不到，像一个人走远了之后留在空气里的、若有若无的气息。树荫比春天时更浓了。槐树的叶子在夏天长得最盛，层层叠叠，阳光只能从叶片的缝隙里漏下来，在地面上投下无数个小小的、晃动光斑，像一池被风吹皱的金色水面。

沈墨把草席铺在树荫最浓的地方。席子是旧席，边缘散了几个口子，席面上有深浅不一的印子——是上次坐过的人留下的。陆衍在席子上跽坐，脊背挺直，把炭笔和木牍摆在膝前。沈墨盘腿坐着——他已经放弃了跽坐，腿麻。蒲扇搁在膝盖上，时不时拿起来扇两下。

路过的商贩都认识他们了。卖布的杜四扛着一匹麻布从槐树下经过，看见他们，脚步慢了一拍。

“沈先生，陆长史，又在槐树下说账呢？”

沈墨“嗯”了一声。杜四走了，走出去几步，回头又看了一眼。沈墨知道他在看什么——一个穿青色官服的廷尉府左监，和一个穿月白色深衣的造纸匠，坐在槐树下，面前铺着纸笔，像两个在讨论什么了不起的学问的人。杜四大概觉得这个画面很稀奇。但他没有多嘴。西市的人都知道，墨斋的沈先生和廷尉府的陆长史“有交情”。至于什么交情，没有人问，也没有人真的想知道。西市的逻辑是：知道得少，麻烦就少。

陆衍的账目学习进入了新阶段。沈墨开始教他“预算”。不是简单的收支记录，不是在事情发生之后把数字填进对应的格子里。是在事情发生之前，先估算需要多少钱，钱从哪里来，花到哪里去。每一笔支出都要在花出去之前就找到它的来源。每一笔收入都要在到手之前就规划好它的去向。

陆衍学得很快。他几乎是本能地理解了这套方法的威力——每年廷尉府从大司农那里领到的钱粮是固定的，但各曹、各案的开销是变动的。以前怎么分配，全靠廷尉本人的经验。张汤说给谁多就给谁多，说给谁少就给谁少，没有依据，没有计算，只有权威。沈墨的方法让这件事变得可以计算。不是“我觉得”，是“数字说”。

但今天陆衍有些心不在焉。

沈墨讲完了“预算编制”的第一节——如何根据去年的实际支出估算今年的基准线——停下来，等陆衍提问。陆衍没有提问。他手里拿着炭笔，笔尖抵在木牍上，迟迟没有写字。木牍上只有几道无意识的划痕，炭笔的尖端被按得微微弯曲。

槐树的荫凉落在他身上，斑驳的光点随风晃动。一个光点落在他的手背上，停了一瞬，又移开了。他的眼睫在光斑里投下细小的阴影，微微颤动。耳后没有红。沈墨注意到的——陆衍心绪波动时，耳后会泛红，不是那种明显的、一眼就能看到的红，是很淡的、像被极薄的云遮住的晚霞。今天没有。说明不是“那种”心不在焉。是真的有什么事。

“怎么了？”

陆衍没有抬头。“没事。”

沈墨看着他。陆衍说“没事”的时候，炭笔在木牍上又画了一道。那道划痕比前几道都深，木牍表面的蜡质被刮开了，露出底下浅色的木纹。

“陆长史，你如果有公务在身，我们可以改日。”

陆衍沉默了一息。不是犹豫，是在组织语言。沈墨能看出来——他的眼睫微微下垂，嘴唇抿了一下，像在把一句很长的话压短。

“不是公务。”

沈墨等着他说下去。槐树上的蝉忽然歇了一瞬。不知道是被风惊了，还是被树下两个人的沉默惊了。那一瞬的安静里，能听见很远的地方传来西市市楼的鼓声，闷闷的，像地底下有人在敲一扇很厚的门。