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恐惧的收集者（第1页）

#第9章：恐惧的收集者

听雨茶楼的密室在二楼最深处。

门是暗门，藏在书架后面，推开时几乎没有声音。林默走进去时，萧景琰已经在了。桌上点着一盏油灯，灯芯剪得很短，火焰小而稳，在密室里投下昏黄的光。萧景琰坐在桌边，手里拿着一卷书，但林默进门时，他立刻抬起了头。

“如何？”萧景琰问，声音很轻。

林默关上门，走到桌边坐下。他从怀里掏出那个布包，放在桌上，解开。布包里是那锭官银，还有一张叠起来的纸。他把纸展开，推到萧景琰面前。

纸上是他匆匆画下的眼睛符号。

圆圈，中间一个点，周围放射状的短线。画得潦草，但形状清晰。

萧景琰的目光落在纸上。

林默看见他的瞳孔骤然收缩。

那是一种极细微的变化——如果不是林默一直在观察他的表情，几乎察觉不到。但萧景琰的手指在桌面上轻轻敲了一下，很轻，很克制，然后停住了。他的目光从纸上抬起，看向林默。

“你在哪里看到的？”萧景琰问。

声音很平静，但林默听出了某种紧绷的东西。

“城南码头，棚户区。”林默说，“一个老船夫的家里。他说漏了嘴，说‘有人专收这怕’，我追过去时，人已经不见了。灶台还是温的，桌上放着这锭银子。”他指了指官银，“墙上有这个符号，用炭灰画的。我离开时，有个蒙面人进来取走了银子，看到这个符号后，立刻逃了。”

萧景琰沉默了几息。

油灯的火苗轻轻跳动，在墙壁上投下晃动的影子。密室里很安静，能听见楼下隐约传来的说书声，还有窗外河水流淌的声音。林默闻到油灯燃烧的烟味，还有萧景琰衣服上淡淡的熏香——是檀香，混着一丝药草的气息。

“这个符号，”萧景琰缓缓开口，“我见过。”

他伸出手，手指悬在纸的上方，没有触碰，只是沿着符号的轮廓虚画了一遍。

“二十年前，京城出过一桩大案。”萧景琰说，目光落在符号上，像在看什么遥远的东西，“一个叫‘心烛教’的邪教，在民间秘密传教。他们宣称，人的七情六欲是‘心烛’燃烧的火焰，极致的情绪——尤其是恐惧、痛苦、绝望——能产生特殊的力量。他们收集这些情绪，用来施行所谓的‘秘法’。”

林默的呼吸停了一瞬。

“收集情绪……”他低声重复。

“对。”萧景琰收回手，“当时京城接连发生怪事。有人一夜之间疯癫，有人无故失踪，还有人在家中暴毙，死状诡异。官府查了很久，最后从一个被抓获的教徒口中得知，他们会在特定地点举行仪式，用某种方式‘点燃’信徒的恐惧，然后收集起来。”

“收集起来做什么？”

“不知道。”萧景琰摇头，“那教徒在审讯中突然暴毙，死前只说了一句:‘烛火已燃，不可逆。’后来朝廷派兵围剿，捣毁了他们的几个据点，抓了上百人，主犯全部处斩，余党流放。案子结了，卷宗封存。这个符号——”他指了指纸上的眼睛，“就是心烛教的标志。他们称之为‘心烛之眼’，意思是‘能看见情绪火焰的眼睛’。”

林默盯着那个符号。

炭灰画的粗糙线条，在油灯下显得格外诡异。空洞的瞳孔，放射状的短线——像在凝视，又像在吸收。

“二十年前……”林默喃喃道，“那这个符号现在出现，意味着什么？”

萧景琰没有立刻回答。

他站起身，走到密室角落的书架前。书架很高，堆满了各种卷宗和书籍。他伸手从最上层抽出一本薄薄的册子，册子封面是深蓝色的，没有字。他走回桌边，把册子放在桌上，翻开。

册子里面是手抄的文字，字迹工整，但纸张已经泛黄。

“这是我从宫中档案库偷偷抄录的副本。”萧景琰说，手指划过其中一页，“心烛教案的摘要。里面提到，他们的仪式需要三个条件:特定的地点、特定的时间、足够强烈的‘情绪燃料’。”

林默凑过去看。

册子上的文字是文言，但他能看懂大概。上面记载着心烛教的教义片段，还有一些审讯记录。其中一段写着:“教徒供称，仪式需于‘阴气汇聚’之地举行，以铜镜为媒，以恐惧为烛，点燃心火，可窥天机。”

铜镜。

林默感觉后背一阵发凉。

“镜鬼流言，”他抬起头，“铜镜……恐惧……阴气汇聚之地……”

“对。”萧景琰合上册子，“如果心烛教有残党，或者有人得到了他们的传承，那么‘镜鬼’流言就是最完美的工具。铜镜是现成的媒介，恐惧可以通过流言无限放大，至于地点——”他顿了顿，“京城里，符合‘阴气汇聚’条件的地方，不会少。”