黄巢:落第秀才闹起义
王仙芝去世,黄巢自然成了起义军的最高领袖。乾符五年(878)二月,黄巢被部下推举为盟主,自称黄王,号冲天大将军,改年号为王霸,设立官署。冲天大将军的名字,应该取自科举考试失败后所作的《不第后赋菊》。
此时,黄巢思考了一件事。起义军一直在打游击战,场面上很好看,可始终攻占不了城池,对朝廷没有实际的威胁。长此以往,下场只有被官军围剿。想通了这些,黄巢决定西进洛阳,甚至打进关中,自己做皇帝。
随后,黄巢给天平军节度使张褐写了一封诈降书,表示自己这些年征战太累了,决定投降朝廷,但希望朝廷给他封赏个大官。得知消息后,李儇喜极而泣,当即封黄巢为右卫大将军,让他率部到郓州解除武装,接受朝廷的敕封。
这一切都是黄巢的阴谋。彼时,官军防备松懈,黄巢一路西进,长途奔袭到宋州附近,然后将卫南(今河南省滑县东)、叶县、阳翟等地闹得鸡飞狗跳,随后摆出了攻打洛阳的姿态。
李儇很无奈,他能怪黄巢背信弃义,放他的鸽子吗?眼下最主要的是守住洛阳。为此,李儇在河南调集了一千兵马,从宣武、昭义两镇调集了两千兵马,又从义成调集了三千兵马,部署在河阴、虎牢关、轩辕关、伊阙关一带,对黄巢形成一定的军事威慑。同时,李儇下诏,向商旅富人借用钱谷,为驻扎在洛阳的军队和老百姓囤积了几个月的粮食,决心打一场持久战。李儇还拿出了五份“殿中侍御史”、十份“监察御史”的空名告身,打算赏给为朝廷出钱出力的富商。
黄巢的本意是轻松拿下洛阳,如今面对朝廷的铜墙铁壁,他放弃了。彼时,王仙芝的旧部王重隐、曹师雄在江西、湖南混得风生水起,黄巢便引军南下,进入宣州境内,打算用疲劳战拖死官军。
唐朝末年,连年战乱,各地又爆发了旱灾、蝗灾,赤地千里,颗粒无收,朝廷征收不到任何粮食和钱财,国库早已空虚。面对蔓延全国的战火,主管财政的杨岩以自己无能为由,连续三次递交辞职书,表示愿意接受任何处罚。说白了,当官的要辞职,要么做官威胁了生命,要么做官没有了任何前途。
黄巢渡江后,接连攻克虔州、信州、吉州(今江西省吉安市)、饶州。遗憾的是,黄巢、王重隐、曹师雄虽然声势浩大,却没有任何战术配合,也没有任何结盟,大家各扫门前雪,官军缓过气来后,集中兵力先灭了王重隐、曹师雄。
长江以北,官军布下重防,长江沿岸站不住脚,黄巢只能向东南进军,寻找新的战机。乾符五年(878)八月,黄巢游弋到杭州、越州一带,被驻守浙东的高骈教训了一顿,随后转战福建。彼时,黄巢分兵两路,他率主力扫**浦城、崇安、建瓯、南平等城池,另一路扫**政和、福安、霞浦,双方约定在福州城下会合。
由于战争很少波及福建,观察使韦岫自知不敌,直接弃城而逃。
乾符六年(879)正月,高骈开赴福建,与黄巢数次苦战,成功收编了秦彦、毕师铎、李罕之等数十员起义军大将。乾符六年(879)五月,黄巢包围广州。
问题是,黄巢到底要干什么呢?
自从起义以来,黄巢带着手下四处游**,逛遍了大唐的半壁江山,也抢了半壁江山,人人都成了富豪。然而,起义军都是步兵,行军全靠走路,将士们确实疲惫了。最主要的是,大家觉得跟着黄巢完全没有归属感,看不到前途。当时,军中弥漫着消极怠战的情绪,令黄巢深感不安。
黄巢思虑再三,决定给浙东观察使崔璆、岭南东道节度使李迢写信,打算投降朝廷,条件是做天平军节度使。很遗憾,李儇拒绝了,因为天平军在黄巢的老家,不利于朝廷管理。随后,黄巢再次投降,请求做广州节度使。
李儇:既然如此,大家各抒己见,拿个主意吧!
谁料想,尚书左仆射于倧提出了反对意见:朝廷在广州有海上贸易,如果让黄巢担任广州节度使,肯定会影响朝廷的财政收入。涉及朝廷的钱袋子,朝臣全票反对,最终决定授予黄巢率府率一职(唐朝官职制度,只有正四品的左右监门率府率,官职级别虽高,实际地位却很低)。
堂堂的冲天大将军,到朝廷做四品闲官,还有可能被朝廷秋后算账,这不是亏了血本的买卖吗?乾符六年(879)九月,黄巢接到委任书,大骂朝廷狡猾,随后对广州发动进攻,活捉了岭南东道节度使李迢。谁料想,黄巢竟然让李迢再次给朝廷发文,传达他希望担任广州节度使的愿望。李迢宁死不从,命丧当场。
此时的黄巢,就像没头苍蝇似的,到处乱闯。就在此时,军医告诉他,因为岭南的瘴气,将士们开始染病,最好的选择就是离开岭南。
乾符五年(878)十月,黄巢在桂林建造了一批竹筏,借着洪水沿湘江顺流而下,抵达潭州。鉴于潭州守将顽强抵抗,黄巢攻下城池后,将城中的守军如猪狗一样全部屠杀,抛尸湘江(巢尽杀戍兵,流尸蔽江而下)。与此同时,尚让带领的起义军攻下江陵城。官军在潭州和江陵的失败,诗人韦庄的诗作《又闻湖南荆渚相次陷没》可以得窥一见:
几时闻唱凯旋歌,处处屯兵未倒戈。
天子只凭红旆壮,将军空恃紫髯多。
尸填汉水连荆阜,血染湘云接楚波。
莫问流离南越事,战余空有旧山河。
黄巢起义,看似连战连捷,却又成不了气候,这是为何?
原因可能有三个。第一,不是官军不能打,而是不想打。也就是说,只要碰到想打的官军,黄巢是毫无胜算的,比如浙东的高骈。第二,黄巢围攻的是没有抵抗力的城池。换言之,任何起义军都能围攻这些城池。第三,黄巢只想打游击战。这样的战略,注定黄巢不能建立根据地,做更长远的布局。
接下来的历史,似乎也证明了这些原因的正确。
潭州大屠杀之后,黄巢决定开赴襄州。山南东道节度使刘巨容、江西招讨使曹全合兵一处,驻屯在荆门(今湖北省荆门市),黄巢带兵轻进,中了刘巨容的埋伏,两军交战,起义军且战且走,一直逃到江陵。这一战的细节,史书没有详细记载,但透漏了一个信息:起义军几乎全军覆没。
如果刘句容继续追击,黄巢可能会死无葬身之地。悲剧的是,刘句容放了黄巢一条生路。当时,刘句容对部下这样说的:“朝廷经常说话不算数,每当国家有危急时就安抚将士,不惜封官给赏,事情平定下来之后,就将我们抛弃一边,有的人甚至因功得罪。不如将黄巢留下来,作为我辈求取富贵的资本。”