李纯喜提爱将李愬:重振浩荡国威
元和十一年(816)年底,李纯决定派宦官梁守谦前去前线巡视,同时带去了给李光颜等人的封爵诏书,以及五百份空着姓名的官职委任书,大量的金银财宝。李纯的态度很明确,打赢了战争,要什么有什么,打输了战争,后果自负。
梁守谦还有一个责任,就是在前线监军,同时调查前线将领屡次兵败的真实内幕。梁守谦运气很不错,刚上任就把前线总指挥袁滋抓了个正行。
袁滋到了唐州之后,下达的第一个军令就是撤掉淮西边境的岗哨,不允许官军前去骚扰淮西。当淮西节度使吴元济前来挑衅的时候,袁滋便装作孙子,躲在营中不出来,最后求爷爷告奶奶,这才把吴元济哄走。
梁守谦震惊了,这都是什么混账指挥官?将领没有打仗的心思,大家各怀鬼胎,难怪朝廷花费无数的财力和兵力,依旧拿不下淮西。梁守谦报告:“陛下,前线的水很浑啊,袁滋就是个混账东西。”
李纯失望透顶,几乎到了崩溃的边缘。偌大一个朝廷,难道就没有忠君爱国的志士,就没有为君分忧的能臣干将吗?
有一日,李纯批阅奏折,忽然看到“请战”二字,他突然来了兴趣,将奏折拿起来好好读了一番,李纯越读越来劲,越读越提气。上奏折的人是太子詹事、宫苑闲厩使李愬(sù),他向皇帝请旨,希望能够去前线为国效力。
据史料记载,李愬是大唐名将李晟的儿子,受老爹的教诲,弓马骑射,用兵韬略,李愬无所不精。遗憾的是,因为老爹的原因,李愬并没有参军,担任的职位要么是卫尉少卿、左庶子这种闲职,要么是刺史之类不掌兵权的长官。
在李纯的印象中,李愬虽是将门虎子,却一直以文官自居,至于军事素养,得打一个很大的问号。派他去前线统军,李纯暂时不敢。
有一次,李纯和李逢吉等宰相聊天,席间聊到了李愬的情况,李逢吉娓娓道来,李纯这才知道,朝中藏着一个文武双全的神人。
李逢吉:“陛下尽管用他,老臣可以作保。”
元和十一年(816)十二月,李纯下诏,封李愬为随、唐、邓三州节度使。
元和十二年(817)正月,李纯下诏,前线总指挥袁滋罢为抚州刺史。
事实上,淮西战场的主帅屡次更改,再加上奉行消极进攻的思想,将士们的怯战情绪非常浓厚。李愬的第一个目标就是安抚人心,进了军营之后,李愬没有摆官架子,而是亲自看望将士,慰问抚恤受伤和生病的人。
第二个目标,迷惑淮西节度使吴元济。
李愬放出风去:“天子知道我柔弱怯懦,能够忍受耻辱,因此特意让我来抚慰你们。至于采取军事行动,就不是我的事情了。”
在此之前,吴元济连败高霞寓和袁滋两个唐军主帅,气势正隆,而李愬是一位从来没有上过战场的“将二代”。更何况,李愬刚刚上任就摆出一副比袁滋还要软弱的姿态,吴元济对他的防备自然更加松懈。
吴元济可能没想到,李愬为了淮西之战,做了多少准备。过去两年,李愬一直在关注淮西的局势,而且秘密搜集淮西战场的情报,他已经想好了对付狡猾的吴元济的计策——偷袭他的老巢蔡州。他的请战,并不是因为**,也不是想舍身报国,而是做好了充分准备,打算踩着吴元济的尸体,一战成名。
李愬:“陛下,臣需要一支精锐的骑兵!”
李纯二话不说,从河中、昭义调来了两千余人的超强机动部队。
元和十二年(817)二月初七,李愬的侦察兵马少良出营巡视,刚好碰到了吴元济的捉生虞候丁士良,双方交战,丁世良被唐军抓获,带回了营中。这位老兄作战勇猛,杀了不少官军将士,大家的第一反应就是挖出他的心,祭奠死去的兄弟。
李愬不好意思拂了大家的心意,便下令将丁世良带到中军营帐,准备交给愤怒的将士们处理。谁料想,丁世良既不求饶,也不畏惧,视大唐将士如无物,李愬的心里便有了计较,想要留下此人。就在刀斧手准备行刑的时候,李愬大叫一声:“等等,丁将军真是人中豪杰啊!”说罢,李愬便亲自为他松绑。
这样的桥段,很多历史小说都会上演,因为确实是真实的。
接下来,李愬将他奉为上宾,给足了面子。按照惯例,刚刚投诚的人需要拿出点见面礼,丁世良知道其中的规矩。丁世良说道:“吴元济手下有一个猛将吴秀琳,拥有三千兵马,驻扎在文城栅(今河南省驻马店市遂平县境内)。”
李愬:“你可有破解的办法?”
丁世良:“吴秀琳虽然勇猛,却依赖属下陈光洽。此人有一个臭毛病,打仗的时候喜欢冲在第一线,改天我替您捉住他,吴秀琳自然就会投降了。”
事实证明,丁世良的判断一点没错,陈光洽被抓,吴秀琳惶惶不可终日,于是派人前往官军阵营,表示自己想要投诚。元和十二年(817)二月二十八日,李愬派唐州刺史李进诚率领八千兵士招降,结果却招来一顿狂风暴雨般的弓箭。
李进诚:“大帅,吴秀琳这小子耍我们,投降肯定是假的啊。”
李愬微微一笑,说道:“不用着急,他这是等我去才肯投降呢。”
果不其然,当李愬来到城下的时候,吴秀琳二话不说,打开城门,匍匐在李愬脚下,表示愿意率领手下的三千余人归降朝廷。过去两年,官军被吴秀琳压得抬不起头来,李愬刚刚上任便打开了局面,只能用大写的“牛”字来形容。
李愬用人也颇有意思,吴秀琳来了之后,便被他引为心腹,李愬还把奇袭蔡州的想法告诉他,大有相见恨晚之意。吴秀琳投桃报李,把淮西的详细情况给李愬讲了一遍,还准备给李愬送了一个大礼:守卫兴桥栅的大将李祐。
据吴秀琳所说,李祐是淮西骑兵首领,有勇有谋,如果能得到他的援助,奇袭蔡州的计划便成功了一半。有一天,李祐在张柴村收割麦子,吴秀琳探知消息后,叫来了厢虞候史用诚,交代他带领三百骑兵埋伏在麦田旁边的树林里,等到李祐专心收麦的时候,摇旗呐喊,威胁他说要烧了麦子。
李祐平日里瞧不起官军,看到有人在旁边捣鬼,于是放下工具,带着弟兄们追了过来。谁知误入陷阱,为唐军所擒,随后的剧情和马士良投诚如出一辙。
李愬自从得了李祐、吴秀琳等人,天天在中军大营密谋,有时候竟能聊到深夜。在旁人看来,李愬的行为没有那么光明正大,因此引起了不少旧将的反感。于是,他们在军中散布谣言,说李愬和淮西的将领暗中勾结。
这就是淮西战场将士的心态,不是团结,而是制造内乱。
李愬非常无奈,只得和李祐等人商议,将他们送到长安交给皇帝处置。与此同时,李愬给李纯写了一封亲笔信,让他洗白李祐,再重新送回前线。
不得不说,李愬为了奇袭蔡州,费了不少心思。比如军中抓获奸细,李愬都会将他们奉为上宾,苦口婆心地套出军情资料。李愬还招募了三千多个死士,军中号称“突将”,对他们进行额外的训练,作为奇袭蔡州的主力军。
李愬在西边闹得风生水起,东边的李光颜也毫不逊色,他带着河北等地的援军渡过黄河,在郾城(今河南省漯河市郾城区)形成了合围之势。
郾城县令名叫董昌龄,蔡州人氏,吴元济为了控制董昌龄,竟然将他的母亲扣押起来,作为人质。董母派人给董昌龄传话:“顺承朝廷而死,胜于叛逆朝廷而生。你摆脱叛逆,就是我死了,你也是我孝顺的儿子;你随从叛逆,就是我活着,也等于你杀死了我。”这桥段,堪比三国时期徐庶被迫投靠曹操。