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第63章 订婚风波（第2页）

“大魔导师阁下，”许影开口，声音不高，但很稳，“我女儿今年十八岁。她五岁时，我教她认字，用的是一块在河边捡的、磨平的石板。八岁时，她开始读我手抄的书籍，那些书纸页粗糙，墨迹时常晕开。十二岁，她协助我管理灰岩领的账目，一笔一笔，算到深夜。十五岁，她主持领地的慈善学堂，教那些农夫的孩子识字算数。”

他停顿了一下。

议事厅里只有他一个人的声音在回荡。

“我没有教她宫廷礼仪，因为那时我们连饭都吃不饱。我没有教她贵族仪态，因为那时我们住在漏雨的茅屋里。但我教她诚实，教她善良，教她看到弱者要伸手，教她面对不公要发声。”

许影的目光扫过那些贵族的脸。

“至于血统……”他轻轻笑了笑，那笑容里有一种说不出的疲惫，“我父亲是农夫，我祖父也是农夫。往上数三代，都是面朝黄土背朝天的普通人。但这妨碍我为帝国守边了吗？妨碍我改良农具、兴修水利、让灰岩领的粮食产量翻了三倍吗？妨碍我在兽人入侵时，带着领民守住边境了吗？”

他看向赫尔曼。

“大魔导师阁下，您出身魔法世家，自幼锦衣玉食，自然不懂我们这些‘寒门’的艰难。但我想问一句——如果血统决定一切，那帝国还要功勋做什么？还要能力做什么？直接按家谱排座次，不就好了？”

赫尔曼的脸色铁青。

“巧言令色！”他怒道，“你这是诡辩！”

“是不是诡辩，陛下自有圣断。”许影转向王座，躬身行礼，“臣女与太子殿下的婚约，若陛下认为不妥，臣绝无怨言。但若有人以血统之名，行打压之实，臣……不得不辩。”

皇帝依然没有说话。

他的手指还在敲击扶手，那节奏很慢，很稳。晨光在他脸上移动，将那双深陷的眼睛照得半明半暗。没有人知道他在想什么。

“够了。”终于，皇帝开口，声音沙哑而疲惫，“此事朕已知晓。退朝。”

退朝后，风暴并未平息，反而从宫廷蔓延到了市井。

酒馆里、市场上、街头巷尾，到处都在议论这场婚约。

“听说了吗？太子要娶那个瘸侯的女儿！”

“瘸侯？就是那个改良了犁耙、让粮食增产的镇国侯？”

“对，就是他。不过听说他女儿出身低微，配不上太子啊。”

“配不上？人家现在是侯爵小姐！再说了，镇国侯多厉害，灰岩领现在富得流油……”

“富有什么用？血统摆在那里！皇室血脉，怎么能混入平民的血？”

类似的争论在帝都每一个角落上演。三皇子的人混在人群中，煽风点火；太子的人则竭力反驳；更多的平民只是看热闹，把这件事当成茶余饭后的谈资。

许影回到驿馆时，天已经黑了。

他推开房门，房间里没有点灯。月光从窗户照进来，在地板上投下一片清冷的光斑。空气里有灰尘的味道，还有他早上离开时没有散尽的、淡淡的药膏气味。

他拄着拐杖走到桌边，坐下。

左腿的疼痛已经麻木，取而代之的是一种更深层的疲惫。那种疲惫不是来自身体，而是来自心里——来自那些目光，那些议论，那些明里暗里的敌意。

门被轻轻敲响。

“进来。”许影说。

文森特推门进来，手里拿着一叠信件。他的脸色不太好看，烛光在他脸上晃动，将那些忧虑的皱纹照得格外清晰。

“侯爷，”文森特把信件放在桌上，纸张发出哗啦的响声，“今天收到的。十七封，其中十二封是……言辞不善的。”

许影没有去看那些信。

“清澜呢？”他问。

“小姐在房间里。”文森特顿了顿，“今天下午，她主动要求参加了晨曦教会举办的慈善茶会。”

许影抬起头。

“茶会上，”文森特继续说，声音里有一丝不易察觉的赞叹，“赫尔曼的几个学生也在，说话……不太客气。但小姐应对得体，不仅没有失态，还引经据典，反驳了他们对‘新学’的指责。最后连主持茶会的塞西莉亚圣女都私下称赞，说许小姐‘谈吐不凡，见识过人’。”

许影沉默了一会儿。

月光在地板上移动，从桌脚移到椅子脚。窗外的帝都依然喧嚣，但那些声音似乎隔了一层，变得模糊而遥远。

“她长大了。”许影轻声说。