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第31章 风波渐起（第3页）

“那如果我想撬动一块特别大的石头，支点需要多坚固？有没有办法算出来？”

文森特看向许影，许影笑了。

“有办法，”他说，“但需要更多的知识。比如材料的强度，比如力的分布。这些……我们以后慢慢讲。”

清澜点点头，没有追问。但她回到自己的小木屋后，在木板上画了很久的图。

变故发生在第二十七天的下午。

那天天气很好，阳光透过稀疏的云层洒在山坳里，空气中有青草和泥土的味道。许影正在工棚里和老铁锤讨论一种新式弩机的设计——用滑轮组增加拉力，用更轻便的材料制作箭匣，提高射速和精度。

巴顿突然冲了进来，脸色发白。

“铁砧镇出事了。”

所有人都停下动作。艾莉丝从训练场跑过来，文森特放下手里的炭笔，清澜也从学堂里探出头。

“慢慢说，”许影说，声音平静，但握着拐杖的手微微收紧。

巴顿喘了口气：“一队帝国边防军骑兵，大约五十人，刚刚进了铁砧镇。带队的是个中年军官，直接去了镇长宅邸。镇长派人偷偷传话给我——那个军官点名要见‘那个发明了预警装置、还帮忙清理了地方匪患的能人’。”

工棚里一片死寂。

预警装置。清理匪患。

两个信息，都指向同一个人。

“镇长怎么说？”许影问。

“镇长装糊涂，说不知道是谁。但军官不信，说他们在北部山区发现了那种装置，很好用，想见见发明者，说不定有嘉奖。”巴顿顿了顿，“镇长让我赶紧通知你们，他拖不了多久。那个军官……看起来不是好糊弄的人。”

老铁锤的脸色沉了下来：“嘉奖？恐怕是试探。三皇子的人可能已经和边防军通了气。”

艾莉丝握紧了剑柄：“要不要准备转移？”

许影没有立刻回答。他拄着拐杖，慢慢走到工棚门口，望向铁砧镇的方向。山峦起伏，树木葱郁，看不到镇子的影子，但能想象那五十名骑兵在镇口列队的场面——铠甲反射着阳光，马蹄踏起尘土，镇民们躲在门窗后偷偷张望。

“文森特，”他说，“你去一趟铁砧镇。不要直接接触军官，去酒馆，去市场，听听风声。搞清楚这支军队的来意，搞清楚他们到底知道多少。”

文森特点头：“明白。”

“艾莉丝，基地进入最高警戒。所有出入口加派暗哨，训练暂停，所有人待在指定位置，随时准备撤离。”

“是。”

“老铁锤，蓝髓晶和重要资料，做好随时转移的准备。”

矮人匠师重重地点头。

许影转过身，看着工棚里的所有人。阳光从门口斜射了进来，照亮空气中漂浮的尘埃，也照亮每个人脸上紧张的表情。

“记住，”他说，声音不高，但每个字都清晰，“我们不是土匪，不是逃犯。我们做了该做的事，保护了该保护的人。但如果有人想用这件事做文章……”

他停顿了一下。

“那我们就要让他们知道，瘸子也不是好惹的。”

清澜站在学堂门口，小手紧紧抓着门框。她看着父亲的背影——那个拄着拐杖、站得笔直的背影，心里涌起一种复杂的情绪。骄傲，担忧，还有一丝……她说不清的东西。

远处，山风吹过树林，发出沙沙的声响。

像某种预兆。决定。

他捡起地上的一把刀——不是他自己的刀，而是一名死去心腹的刀。他用左手握刀，刀锋指向许影。

“瘸子……”雷蒙德的声音低沉得像野兽的嘶吼，“我要把你剁碎了喂狗！”

他迈开脚步，冲向许影。

这一次，他没有咆哮，没有怒吼，只有沉默的冲锋。火焰在他身后燃烧，热浪扭曲空气，他的身影在火光中晃动，像一头扑向猎物的困兽。

许影看着雷蒙德冲来。

十步。

五步。