“……那丫头跑不远,肯定还在附近。”一个粗哑的男声说。
“头儿说了,活要见人,死要见尸。她爹知道得太多了。”另一个声音,更年轻一些。
“妈的,这荒山野岭的,上哪儿找去?说不定已经喂狼了。”
“喂狼也得找到骨头。不然殿下那边没法交代。”
脚步声响起,越来越近。许影的心跳加快,但他强迫自己保持静止。汗水从下巴滴落,砸在岩壁上,发出轻微的啪嗒声。
两个血手帮众从岩石后面走出来,就在许影下方不到三丈的地方。他们手里拿着砍刀,边走边四处张望。其中一人抬头看了一眼岩壁,许影立刻将头低下,让阴影遮住自己的脸。
幸运的是,那人只是随意扫了一眼,没有仔细看。两人骂骂咧咧地走远了,朝着峡谷深处走去。
许影等他们的脚步声完全消失,才继续向下。又下降了两丈,他踩到了实地——谷底到了。
他解开腰间的绳子,轻轻拉了三下。上方的艾莉丝收到信号,将绳子收了上去。许影蹲在一块岩石后面,观察周围的环境。
这里距离木棚区域还有一段距离,大约两百步。中间是一片乱石堆,可以提供掩护。但问题是,现在是白天,谷底虽然有些阴影,但整体光线充足,任何移动都可能被守卫发现。
许影没有贸然前进。他仔细听着周围的动静——风声,远处搬运工的吆喝声,板车轮子碾过碎石的声音。还有,一种细微的、持续的敲击声,从峡谷深处传来,像是金属撞击岩石的声音。
采矿?许影猜测。如果峡谷里真的有“会发光的石头”,那很可能是一种稀有矿物,需要开采。
他需要更近一些。但怎么过去?
就在他思考时,突然,一阵细微的啜泣声传入耳中。
声音很轻,几乎被风声掩盖。但许影的听力很好,他立刻捕捉到了这声音的来源——就在他左侧不远的一处岩缝里。
他悄悄移动过去。岩缝很窄,只能容一个孩子钻进去。里面黑漆漆的,但啜泣声就是从那里传出来的。
许影蹲下身,压低声音:“里面有人吗?”
啜泣声戛然而止。然后是死一般的寂静。
“我不是坏人。”许影说,声音尽量温和,“我是路过的,听到声音过来看看。你需要帮助吗?”
岩缝里依然没有回应。但许影能感觉到,里面有人在呼吸,很急促,很紧张。
他想了想,从怀里掏出一块干粮——那是出发前带的黑麦饼。他掰下一小块,从岩缝口塞进去。
“饿了吗?”他问。
岩缝里传来窸窸窣窣的声音,然后是轻微的咀嚼声。很轻,很小心,像一只受惊的小动物。
许影又塞进去一块。这次,里面传来一个微弱的声音:“……水……”
声音很稚嫩,是个孩子。
许影解下腰间的水囊,从岩缝口递进去。他听到喝水的声音,咕咚咕咚,很急切。
“慢点喝。”他说。
水囊被还了回来。许影接过,感觉到水囊轻了不少。他重新系好,继续蹲在岩缝口。
“你叫什么名字?”他问。
沉默。然后,那个稚嫩的声音再次响起,带着颤抖:“……清澜……”
“清澜。”许影重复这个名字,“你一个人在这里?”
“……爸爸……爸爸被他们杀了……”声音里带上了哭腔,“妈妈也……他们追我……我跑……躲在这里……”
许影的心沉了一下。他想起刚才那两个血手帮众的对话——“那丫头跑不远”。
“你在这里多久了?”他问。