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第 21 章（第2页）

“那是自然，”沈敬之点头应道，手里洗着青菜，“今日既是念安生辰，又是砚儿归乡的日子，双喜临门，必须热热闹闹的。”

他说着，眼底泛起期盼，“等砚儿回来，咱们两家好好聚聚，也让街坊们看看，咱们青溪镇出了个有出息的孩子。”

正说着，院门外传来了轻轻的敲门声，伴随着街坊们的笑语：“苏大哥，沈大哥，我们来给念安小丫头贺生辰啦！”

苏承安和沈敬之相视一笑，连忙放下手里的活计，快步走到院门口打开大门。只见门口站着王阿婆、陈叔、李婶等一众平日里关系要好的街坊，每个人手里都提着一个食盒或包袱，脸上都带着真诚的笑意。

“王阿婆，快进来坐，外面冷。”苏承安连忙侧身将众人让进院中，沈敬之则接过众人手里的礼物，笑着招呼道，“太客气了，都是街坊邻居的，还让你们破费。”

“这哪里是破费，”王阿婆拄着拐杖，颤巍巍地走进院中，目光落在正从卧房里走出来的念安身上，瞬间眼前一亮，“哎呀，咱们念安丫头真是长大了，这般模样，真是标致极了，比画上的仙女还好看！”

众人也纷纷附和着夸赞，目光落在念安身上，满是喜爱与羡慕。念安被夸得有些羞涩，微微低头，却还是笑着向众人问好：“王奶奶，陈叔，李婶，谢谢你们来陪我过生辰。”

王阿婆笑着走上前，从怀里取出一个小巧的锦盒，递到念安面前：“丫头，这是奶奶给你的生辰礼。”念安连忙接过，打开锦盒，里面是一支小巧的银簪，簪头雕着一朵精致的梅花，做工虽不算精致，却透着朴实的心意。

“谢谢阿婆。”念安小心翼翼地将银簪收好，眼底满是感动。王阿婆平日里靠卖草药为生，日子本就不算宽裕，却还特意为她准备了生辰礼，这份心意比任何贵重的礼物都珍贵。

陈叔也笑着递过手里的食盒：“念安，这是我媳妇特意给你做的桂花糕，甜而不腻，你尝尝。”李婶则递来一包绣着吉祥纹样的帕子：“这是我给你绣的帕子，沾着喜气，祝你十八岁生辰快乐，往后顺顺利利。”

其他街坊也纷纷送上自己的小心意，有的是一包亲手晒的干货，有的是几支新鲜的簪花，有的则是几句真诚的祝福，虽都不算贵重，却满是街坊邻里的温情。

念安一一接过礼物，认真地道谢，心底被满满的暖意包围着。她知道，这些街坊平日里没少受苏家的照拂，当年青溪镇遭遇妖患，苏家拼尽全力守护全镇人，如今念安十八岁生辰，街坊们都用自己的方式表达着祝福，这份情谊，珍贵无比。

林婉娘和柳氏也笑着招呼众人坐下，端上早已备好的茶水和点心，众人围坐在院中，一边吃着点心，一边聊着天，欢声笑语弥漫在整个小院里。

“当年苏家用开光的荷包护了咱们整个青溪镇，如今念安都十八岁了，出落得又懂事又漂亮，真是咱们苏家的福气，也是咱们青溪镇的福气哟。”李婶一边捏起一块桂花糕放进嘴里，一边笑着念叨，语气里满是真切的夸赞。

“可不是嘛，”王阿婆也附和道，眼底满是欣慰，“当年我身子不好，多亏念安天天来陪我说话，给我送吃的，这孩子心善，老天爷肯定会护着她的。”

众人你一言我一语，聊着念安从小到大的趣事，聊着青溪镇的日常，氛围热闹又温馨。这时，不知是谁忽然提起了沈砚，语气带着好奇：“对了，沈大哥，听说昭武校尉沈砚这几日就要归乡了？不是说昨日就能到吗？怎么还没消息？”

这话一出，众人的目光都落在了沈敬之身上，沈敬之脸上的笑意微微一顿，随即笑着打了个圆场：“路上遇上了风雪，天高路远，耽搁了些时辰，不过放心，快了快了，今日肯定能赶到。”他说着，眼底闪过一丝不易察觉的牵挂，却很快掩饰过去，“这孩子在外头历练了两年，当了昭武校尉，成了咱们青溪镇的骄傲，等他回来，咱们好好为他贺贺。”

众人闻言，都笑着点了点头，语气里满是期待：“那就好那就好，沈砚这孩子有出息，以后肯定能成为保家卫国、威震一方的大将军，咱们青溪镇也跟着沾光。”“是啊，沈家教子有方，养出这么好的儿子，真是厉害。”

苏承安也笑着附和：“沈砚这孩子从小就稳重有担当，在外头肯定能闯出一番天地，等他回来，咱们两家好好聚聚。”

众人又聊了一会儿家常，便到了开饭的时辰。后厨的沈敬之和苏承安早已备妥佳肴，手脚麻利地将菜肴一一端上桌，满满一大桌宴席菜铺得热热闹闹，荤素兼备、汤羹俱全，热气蒸腾、鲜香满堂，瞧着便格外隆重体面。清蒸鲜鱼、油焖大虾、红焖肘子、红焖甲鱼、酱焖排骨、冬笋炒腊肉、菌菇炖鸡汤、山药炖羊肉、木耳炒肉片、清炖鸽子汤、清炒时令嫩蔬，清炒藕片、凉拌小菜，一应俱全。桌间还摆着果仁蜜饯、桂圆红枣等精巧茶点，每人一碗温润的莲子银耳羹，最后再放上一碟念安喜欢的野桂花蜜糕。碗碟齐整雅致，菜式丰盛入味，满满一桌子菜，皆是两个父亲亲手打理，藏着无声的细致与疼爱。

众人围坐在餐桌旁，纷纷举起酒杯，向念安送上祝福：“祝念安十八岁生辰快乐，岁岁平安，越来越漂亮！”“祝念安前程似锦，嫁个良人，一生安稳！”

念安端起面前的果汁，笑着向众人回敬：“谢谢各位长辈，谢谢街坊们，有你们在，今日的生辰格外开心。”

众人纷纷举杯，一饮而尽，餐桌上欢声笑语不断，碰杯声、笑语声、菜肴的香气交织在一起，构成了最温馨的烟火画面。苏承安和沈敬之也不时向众人敬酒，聊着沈砚的事迹，聊着青溪镇的未来，氛围愈发热闹。

吃过饭，众人又在院中坐了一会儿，便陆续告辞离去，只留下王阿婆，说要帮着收拾收拾。念安笑着挽留，王阿婆却摆摆手：“我这老婆子，也帮不上什么大忙，就陪你们说说话，收拾收拾这些零碎物件。”

众人走后，小院里渐渐安静下来，只剩下王阿婆收拾东西的声响，还有檐角斑鸠“咕菇顾”的鸣叫，伴着院角结香花的淡淡清香，依旧温馨安稳。

念安回到卧房，将街坊们送的礼物一一整理好，又走到窗边，看着院中忙碌的王阿婆，还有在廊下闲谈的几位长辈，心底满是安稳。

看天色渐晚，柳氏早早就备好了心意，两个父亲又拾掇出一桌新的家宴，专等归家的儿子。暮色刚漫过院墙，院外忽然传来一阵急促的马蹄声稳稳停在门前，蹄音清脆，带着一路奔波的风尘。下一秒，便响起一个熟悉又略带沙哑的嗓音，满满都是归意：“爹，娘，我回来了！”

听到这个声音，柳氏猛地站起身，眼底瞬间泛起泪光，快步走到院门口：“砚儿！”沈敬之也连忙放下手里的茶杯，快步走了过去，苏承安和林婉娘也跟着起身，脸上满是惊喜与欣慰。

念安也快步走出卧房，朝着院门口望去，只见一道玄色身影大步迈入，身姿挺拔如松，劲装裹着利落挺拔的线条，更衬得肩宽腰窄、气度卓然。眉眼英挺锋利，鼻梁高直，唇线利落，一双眸子沉亮如星。褪去了往日少年青涩，一身沉稳凌厉，又藏着归家的温软，一眼便让人移不开目光——正是两年未见、愈发俊朗出众的沈砚。

他风尘仆仆，发间还沾着些许尘土，显然是一路紧赶慢赶来的，却难掩眼底的光亮。走进院中，他先是对着苏承安和林婉娘恭敬地行礼：“苏伯父，苏伯母，让你们久等了。”

“回来就好，回来就好。”苏承安连忙扶起他，笑着拍了拍他的肩膀，“路上辛苦了，快歇歇，喝杯热茶。”林婉娘也端来一杯温热的野桂花蜜茶，递到沈砚面前：“砚儿，快喝点，暖暖身子。”