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第 12 章（第2页）

可当她推开木门，看到门板上那几道深深的、漆黑的爪印时，所有的恍惚都烟消云散。那尖利的爪痕，那还未散去的淡淡腥腐气味，还有刚才那凄厉的嘶吼声，一幕幕在眼前回放——这一切都不是梦，恐惧是真的，那只吃人的妖怪是真的，救了她的金光，也是真的。

王阿婆靠在门框上，大口喘着气，目光再次落在那抹血迹上，眉头紧锁。这是谁的血？白天只有念安和沈砚两个孩子来过，难道是……

夜色依旧深沉，寒风依旧呼啸，可王阿婆的屋子里，却因为那道微弱的金光，多了一丝暖意，也多了一份劫后余生的安稳。

天刚蒙蒙亮，青溪镇的晨雾还未散尽，细碎的议论声便顺着风，漫过街巷的每一个角落。原本静谧的小镇，被一夜之间的怪事，搅得人心惶惶，再也没了往日的安宁。

这场风波的源头，是街上游荡的那个小乞丐。没人知道他的名字，只知道他整日裹着一身破旧的衣裳，在街巷里窜来窜去，性子叛逆又顽劣，不事劳作，专靠捡拾剩饭、偶尔偷摸孤寡人家的东西糊口。他心底没有半分善意，只想着如何能混口热饭，如何能让自己活得轻松些。

昨夜，他又打上了王阿婆的主意。王阿婆孤身一人，无儿无女，性子软，平日里见他可怜，偶尔会给她一口剩菜、半块干粮。可在这小乞丐眼里，这份善意，不过是可欺可利用的弱点。他知道，白天人多眼杂，不便下手，便趁着夜深人静，悄悄溜到了王阿婆的后门。

他缩在后门的墙角阴影里，屏住呼吸，手指死死抠着斑驳的墙壁，目光透过门缝，死死盯着屋内的灯火。他盘算着，等屋内灯灭，阿婆睡熟，便溜进去翻找些值钱的东西，哪怕是半袋米、一块布，也能换一口热乎的吃食。可他万万没有想到，自己没等到偷东西的机会，反倒撞见了这辈子都无法忘怀的恐怖一幕。透过狭窄的门缝，他清清楚楚地看到，一团漆黑的黑雾，正死死缠绕着王阿婆的木门，黑雾中，隐约能看到一双赤红的眼睛，闪烁着凶戾的光。紧接着，尖利的爪尖划过木门，发出“吱呀”的刺耳声响，那声音，像是指甲刮过骨头，听得他浑身发毛。

下一秒，一道微弱却耀眼的金光，骤然从木门的缝隙中迸发出来。那金光带着淡淡的暖意，却有着不容侵犯的力量，黑雾一触碰到金光，便发出“滋滋”的声响，像是被烈火灼烧一般，瞬间退缩。紧接着，那团黑雾被金光狠狠弹飞，重重摔在地上，发出一声凄厉的尖啸，而后渐渐消散在夜色里。

小乞丐吓得浑身僵硬，浑身的血液仿佛都凝固了，连呼吸都不敢用力，双腿像灌了铅一样，动弹不得。他死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音，就被那妖物发现，落得个粉身碎骨的下场。他就那样缩在墙角，睁着惊恐的眼睛，直到天边泛起鱼肚白，才敢滚带爬地逃离了那个让他魂飞魄散的地方。

他没有回家，也没有躲藏，反倒像是抓住了一根救命稻草，一回到街上，便扯着嗓子，满街嚷嚷起来。他不是想提醒街坊邻里注意安全，也不是想报答王阿婆往日的善意，纯粹是想靠这骇人听闻的八卦，换一口热乎的吃食，换别人多看他一眼，满足自己那点微不足道的虚荣心。

“你们快来看啊！昨夜王阿婆家里闹妖怪了！”他扯着嘶哑的嗓子，在街巷里来回奔跑，脸上带着一丝夸张的惊恐，还有一丝不易察觉的得意，“那妖怪浑身都是黑雾，臭得要命，爪子比刀还尖，差点就把王阿婆吃了！”

起初，街坊邻里们只当他是在胡言乱语。毕竟，这青溪镇多年安稳，从未出过这般诡异的事，一个平日里爱撒谎、爱偷东西的小乞丐，说的话，又有谁会相信？大家只是匆匆瞥他一眼，便各自忙活自己的事，有人甚至不耐烦地呵斥他，让他别在这里妖言惑众。

小乞丐见没人信，顿时急了，涨红了脸，指着王阿婆住处的方向，大声喊道：“我没有撒谎！你们不信，就自己去看！那死老太婆家的门上，全是怪物抓的爪印，深着呢！人根本抓不出来，只有妖怪才能留下那样的印子！”

这话一出，原本半信半疑的人，终于坐不住了。

有人壮着胆子，结伴朝着王阿婆的住处走去。当他们看到木门上那几道漆黑深邃、狰狞可怖的爪印时，所有人都吓得脸色惨白，倒吸一口凉气。那爪印深深嵌在木头里，边缘还残留着一丝若有若无的腥腐气息，狰狞得让人不敢直视，绝不是人力所能造成的。

消息像野火一样，瞬间席卷了整个青溪镇。一传十，十传百，越传越凶，越传越邪乎。有人说，那妖物是从深山里跑出来的，专门吸食人的精气；有人说，王阿婆冲撞了什么不干净的东西，才会被妖物盯上；还有人说，那妖物还会再来，下一个目标，说不定就是自己家。

人心惶惶，动荡不安。

往日里紧闭门窗、连门都不敢出的街坊们，今日听闻小乞丐的话，又听说王阿婆能躲过妖物，一个个都动了心。他们被恐惧憋了许久，既好奇又急切，想着若是能从王阿婆这里找到保命的法子，便是冒点险也值得。原本沉寂的街巷，瞬间被涌动的人群打破，平日里胆小怯懦的人们，此刻都壮起了胆子，三三两两结伴，朝着王阿婆的住处涌去。有人脚步匆匆，神色里满是急切；有人低声交谈，藏着忐忑与期盼；还有人攥紧了手里的护身符，一边走一边默念祈祷，所有人的心思都一样——哪怕只有一丝希望，也要去看看究竟，只求能找到自保的法子，躲过妖物的侵害。原本冷冷清清的街巷，此刻变得拥挤起来，人们都朝着同一个方向汇聚而去。

没过多久，这件事便惊动了镇上的官府。官差们面色严肃地赶到王阿婆的家门口，看着门上那几道触目惊心的爪印，眉头紧紧皱起。小镇多年安稳，从未出过这般诡异凶险的事，一旦处理不好，必然引发更大的恐慌，甚至会动摇民心。

为首的官差刚踏入屋内，围在门口的街坊们便迫不及待地涌了进来，瞬间将王阿婆小小的屋子挤得水泄不通。人们脸上带着恐惧与急切，目光齐刷刷地落在缩在墙角、脸色苍白如纸、浑身不停发抖的王阿婆身上，七嘴八舌的质问声瞬间淹没了整个屋子，没有半分往日的和善，只剩下被恐惧催生的急切与逼迫。

“老人家，你快说说，你到底用了什么法子躲过妖物的？”

“是啊是啊，你就别藏着了！我们都快吓死了，只求能有个保命的法子！”

“妖物为什么偏偏找上你？是不是你有什么辟邪的宝贝？快拿出来给大家看看！”

“官爷都来了，你就如实说吧，别再瞒着我们了，不然大家都要遭殃的！”

官差站在一旁，没有立刻呵斥，只是面色沉冷地看着眼前的景象，任由街坊们质问——他也清楚，此刻唯有让王阿婆说出“保命法子”，才能稍稍安抚人心。

王阿婆本就被昨夜的妖物吓得魂不守舍，一夜未眠，此刻被这么多人围在中间，听着一句接一句急切又带着逼迫的质问，更是吓得浑身抖得像风中的枯叶，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。她浑浊的眼睛里满是茫然与恐惧，双手紧紧抱在胸前，不住地连连摇头，声音微弱得几乎听不见：“官爷……各位乡亲……我、我真的不知道啊……”

她的声音里带着哭腔，满是无助：“那东西撞门的时候，我吓得浑身都软了，以为自己死定了……我什么都没做，真的什么都没做……我不知道它为什么会被弹出去，我不知道啊……”

她一遍遍重复着“不知道”，眼底的茫然不是伪装，是真的满心疑惑——她到此刻都想不明白，自己明明只是个无依无靠的老人，没什么宝贝，没什么法子，怎么就偏偏躲过了这一劫。可无论她怎么解释，围在身边的人，眼里的急切与怀疑，都没有半分减少。

她句句属实，没有半句谎言。可在这种人人自危的时刻，实话，反而最不被人相信。围在门口的街坊们，看着王阿婆一脸茫然的样子，渐渐露出了不耐烦和怀疑的神色。恐惧像一颗种子，在心底生根发芽，催生出了人性最真实、最尖锐的恶。他们不是坏到极致，只是太害怕了，害怕死亡，害怕未知，害怕下一个遭殃的是自己。于是，他们把所有的不安和恐惧，全都倾泻在了这个无依无靠的老人身上。威逼与利诱，轮番上阵。

有人厉声呵斥，语气刻薄：“你怎么可能什么都没做？那么凶的妖怪，怎么会平白无故跑掉？你肯定是藏了什么辟邪的宝贝，故意不肯拿出来，想独自保命！”

有人假意上前，低声劝说，语气里满是算计：“老人家，你就说说吧，只要你把保命的法子说出来，我们大家都愿意出钱答谢你，保证你后半辈子衣食无忧，再也不用受苦。”

更有人口出恶言，放出狠话：“你要是再不肯坦白，我们就把你交给官府，就说你和妖物有勾结，故意引妖物来祸害镇上的人！到时候，看官府怎么处置你！”

一句接一句，像针一样，狠狠扎在王阿婆的心上。老人家年纪大了，身体本就不算硬朗，哪里经得起这般连番逼迫。她眼圈通红，浑浊的眼泪在眼眶里打转，却强忍着不敢掉下来，浑身抖得像风中的落叶，满心都是无助与绝望。她明明什么都没做，明明也是受害者，可在这一刻，她却像个罪人，被所有人指责、怀疑、逼迫。