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第 9 章（第2页）

与此同时，福德司依旧按部就班，仙吏们默默记录人间善恶、录入功德业报、梳理愿力流转，庇佑那些心善忠厚的凡人，虽不似其他三司忙碌，却也从未停歇，维系着三界善恶循环的平衡。

而此刻，天宫真正的大事，是第一届九天择仙会。自天宫初立，六司划定权责以来，人手一直匮乏——天机司需推演星象、预判灾祸，镇界司需镇守边界、镇压凶邪，巡天界需巡游三界、监察异动，每一位值守仙官都身兼数职，虽无半分懈怠，却也渐渐难以支撑日益繁杂的事务。因此，清和司遵白泽闭关前的叮嘱，牵头联合巡天界、镇界司，布告三界，开启十年一度的第一次择仙考核，广招天下有灵根、心术正、愿守天道者，无论人、妖、灵，皆可参与考核。

考核定在三月之后，考场设在天宫南天门之外的云海台，由清和司主导，负责统筹考核全流程；巡天界与镇界司协助，分别负责监考、维持秩序，以及排查考核者中的邪祟，严防小妖混入场中。

仙钟轻响三声，清越的钟声穿透云霄，告示顺着灵脉，传向三界各处——凡符合条件者，可在三月内前往云海台报名，先经会仙检测资质，再入秘境试炼，试炼通过者，便可入天宫修行，授修仙功法、赐天宫职位，根据其资质与心性，分派至六司各处，与各位仙吏一同，护持三界安宁、维系天宫运转。

云海之上，仙吏们往来忙碌，有的整理报名名册，有的划定考场区域，有的布下结界，防止考核时有人作乱，有的则前往三界各处，巡查考核报名的情况，一切都有条不紊，秩序井然。灵枢司也特意准备了修仙所需的丹药、法器，为入选的弟子做好准备；镇界司则加强了三界边界的巡察，防止有邪祟趁机混入考核，扰乱秩序。

天宫择仙，本是关乎天宫未来、关乎三界秩序的大事。只是这一切，青溪镇的人一无所知，也永远不可能知晓。青溪镇远离繁华，世代皆是凡人，日出而作，日落而息。此地本有微弱灵脉，当年白泽为护念安周全，以神力将她气息单独封印遮掩，为免被天道察觉、将她抹杀，又悄悄隐去此地灵脉，将整座镇子化作了无灵凡土。只是这般做法恰好断了此地与天界的讯息往来，却未改动半分外在表象，天道与天宫只当这里依旧是凡俗安宁之地，百姓安居乐业，从无异常。也正因讯息断绝、无人上报、无警讯传回天界，三界裂隙逸出的小妖才看准了这处无人留意、不会被轻易察觉的地方，偷偷潜入、趁机作乱。镇中无修士，无仙迹，天宫招生、三界异动、仙妖之分……对他们而言，皆是遥不可及的传说，是祖辈口中虚无缥缈的故事。

念安捧着书卷看了半晌，轻轻合上书页，揉了揉发酸的眼睛。近来镇上动荡不安，沈敬之便让孩子们不必去私塾，都在家中安心读书习字。这些日子她跟着沈砚学习，可心里总是安定不下来，稍稍静下来，就会出神想起王阿婆，一遍遍担心着阿婆的安危。

念安的心一下子揪紧了，指尖微微发凉。近来镇上妖物作乱的传闻闹得人心惶惶，家家户户都闭门不出，王阿婆孤身一人住在东边的窄巷里，屋子偏僻又简陋，腿脚还不便，若是真有妖物靠近，连个呼救的人都没有，想想就让人后怕。她再也坐不住，当即起身去找苏承安与林婉娘，想跟他们说一声，一起去看看王阿婆。

进了屋里，见父母正坐在炉边，神色依旧凝重，低声说着镇上的怪事。念安咬了咬下唇，轻声把自己的心思说出来，话音刚落，婉娘就立刻拉住她的手，语气里满是焦急与担忧：“念安，不行，太危险了！如今镇上不太平，夜里都有怪响，你一个女孩子家，怎么能独自去东边？那地方偏，万一遇上什么事，可怎么办？”

苏承安也皱紧眉头，沉声道：“你娘说得对，阿婆那边我们记挂着，但眼下最重要的是你的安全。等雪停了，我亲自去给阿婆送东西、加固门窗，你乖乖在家，不许出门，听话。”

念安急得眼眶微微发红，轻轻摇着婉娘的手，声音带着几分恳求：“爹，娘，我知道危险，可王奶奶一个人太可怜了。她腿脚不好，说不定连烧火的柴火都没有，这么冷的天，连口热饭都吃不上，要是真有妖物来，她根本躲不开。我不能眼睁睁看着她出事啊。”

无论她怎么恳求，苏承安和林婉娘都不肯松口，只反复叮嘱她待在家里，不许胡思乱想。念安心里又急又慌，坐立难安，忽然想起了沈砚——沈砚哥哥向来疼她，也最是心善，他一定能懂她的心思。

她悄悄避开父母，裹紧厚袄，踩着薄雪，快步往沈家的方向走去。一路上，她心跳得飞快，既担心王阿婆的安危，又怕被父母发现，脚步轻快又急切。不多时便到了门口，远远就看见沈砚正坐在窗边，低头温习课业，阳光透过窗棂洒在他身上，显得格外沉稳。

念安轻轻推开门，小声喊了一句：“沈砚哥哥。”沈砚抬头，见是她，立刻放下手中的笔，起身迎了过来，语气里满是诧异：“念安？你怎么来了？不是让你待在家里，不要出门吗？”

念安走到他面前，眼眶还带着未散的红意，拉着他的衣袖，小声把自己的担忧和父母的阻拦都说了出来，语气里满是委屈与恳求：“沈砚哥哥，我真的很担心王奶奶，她一个人太不安全了。我爹娘不让我去，可我放心不下，你就带我去吧，我们快去快回，一定小心，好不好？”

沈砚皱紧眉头，神色凝重，语气坚定：“不行，太危险了。你爹娘说得对，如今镇上不太平，窄巷里人少，万一遇上妖物，我怕护不住你。阿婆那边，等我忙完课业，亲自去一趟，给她送东西、加固门窗，你乖乖回去，听话。”

见沈砚也不同意，念安的眼睛更红了，鼻尖微微发酸，却没有松开他的衣袖，只是轻轻晃着，声音软了下来，带着几分哽咽：“沈砚哥哥，我知道你担心我，可我也担心阿婆啊。我们就偷摸去，不声张，送完东西、加固好门窗就立刻回来，绝对不逗留。你看，我还带了婉娘蒸的桂花糕，还有我的小棉袄，我再去家里拿点煤炭和吃食，好不好？就这一次，我以后再也不擅自出门了。”

她仰着小脸，眼底满是恳求，睫毛上还沾着细碎的雪沫，看得沈砚心头一软。他知道，念安心地善良，若是不遂了她的心意，她定然会整日心神不宁，说不定还会瞒着人独自跑去。况且，他也放心不下孤身一人的王阿婆。沉吟片刻，沈砚轻轻叹了口气，伸手揉了揉她的头发，语气里满是无奈与宠溺：“真是拗不过你。好吧，我们就去一趟，但你必须答应我，全程都跟在我身边，不许乱跑，不许出声，一旦有不对劲的地方，就立刻跟我走，知道吗？”

念安立刻眼睛一亮，用力点头，脸上瞬间露出了笑意，连忙应道：“我知道了！我一定乖乖跟着你，绝不乱跑！”

沈砚无奈地笑了笑，转身跟沈敬之打了声招呼，说有急事要出去一趟，随后便牵着念安的手，快步往苏家走去。回到苏家，两人趁着父母不注意，悄悄拿了足够的煤炭、几袋干粮、一壶热汤，还有一件更厚实的棉袄——那是苏承安平日里穿的，比念安的小棉袄更保暖，又把婉娘蒸的桂花糕揣好，小心翼翼地关上门，踩着薄雪，往镇东的方向走去。

沈砚紧紧牵着念安的手，他的手掌温暖而有力，驱散了念安心头的不安与寒意。雪落在地上，没有发出太大的声响，只有脚下传来细微的“沙沙”声，衬得整条巷子愈发安静，甚至有些压抑。路上行人极少，家家户户门扉紧闭，连平日里爱趴在门口晒太阳的狗，都不见了踪影，偶尔能听到院子里传来几声压抑的说话声，却听不清具体内容，空气中弥漫着一股紧张与戒备的气息。

沈砚下意识地将念安护在身后，脚步放得极轻，眼神警惕地观察着四周，时不时低头叮嘱念安：“慢点走，小心路滑，别出声。”

念安紧紧攥着他的衣角，跟在他身后，心里的不安渐渐消散了许多——有沈砚哥哥在，她就什么都不怕了。两人走过几条熟悉的巷子，离王阿婆的家越来越近，就在快到王阿婆家门口的那条窄巷时，巷子尽头忽然吹来一阵冷风。那风不同于冬日的清寒，而是带着一股刺鼻的腥冷，混着腐叶般的恶臭，扑面而来，让念安忍不住皱起眉头，下意识地停下了脚步，躲到沈砚身后，心头莫名一紧，一股不祥的预感涌上心头。沈砚也立刻停下脚步，将念安护得更紧，眸色沉了几分，警惕地望向巷子尽头。

抬眼望去，只见巷子深处的阴影里，缓缓站起一道黑影。那黑影身形佝偻，比成年人矮了一大截，浑身覆着杂乱的黑灰色毛发，毛发上沾着雪沫和污泥，看起来脏兮兮的；耳朵尖长，微微竖起，嘴角外露着尖利的獠牙，泛着冰冷的寒光；一双眼睛赤红如血，死死盯着她，眼神里满是凶光与贪婪，喉咙里发出低沉的嘶吼声：“嗬——嗬——”，声音沙哑难听，让人不寒而栗。