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第 6 章（第2页）

青溪镇东头住着一位孤寡老人王阿婆，年近七十，腿脚不便，无人照料，日子过得十分清苦。念安和沈砚知道后，便常常在放学路上绕到老人家里帮忙。念安会给王阿婆梳头发、捶肩膀，软声软语地陪老人说话，讲私塾里的趣事；沈砚则帮老人劈柴、担水，清理院子里的杂草，修补漏雨的屋顶，把老人的屋子收拾得干干净净。王阿婆常常拉着他们的手，眼眶泛红：“你们两个孩子，比我的亲孙子亲孙女还要亲，阿婆记着你们的好，一辈子都记着，要是没有你们，我这日子真不知道该怎么过。”

念安和沈砚像往常一样，放学后来到王阿婆家里帮忙。沈砚去后院劈柴担水，念安则在屋里帮老人洗衣收拾。就在念安准备去后院帮沈砚时，突然听到后院传来“扑通”一声闷响，紧接着便是沈砚的痛呼声。念安心里一紧，立刻冲进后院，只见沈砚不小心踩空台阶，摔倒在地，小腿被地上的碎木片划伤，鲜血直流，他眉头紧锁、脸色发白，却咬着牙，没有再发出一声痛呼。

王阿婆听到声音，拄着拐杖慢慢走进后院，看到沈砚的模样，吓得脸色发白，急得团团转：“这可怎么办？砚儿，你怎么样？都怪我，没把院子里的碎木片清理干净。”念安也慌了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她快速跑到沈砚身边，蹲下身小心翼翼地扶起他的小腿，查看伤口——不算太深，却很长，鲜血还在不停流淌。“沈砚哥哥，你别害怕，我来帮你处理伤口。”她的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。

念安快步跑进屋里，翻出婉娘之前送给王阿婆的草药和布条。她记得婉娘曾经随口教过她，哪些草药可以止血消炎，哪些可以止痛，虽当时年纪小，却牢牢记在了心里。她小心翼翼地挑选出止血消炎的草药，放在石头上捣碎，又用温水轻轻擦拭沈砚的伤口，清理干净血迹和灰尘，再把捣碎的草药小心翼翼地敷在伤口上，最后用布条轻轻包扎好，松紧适中。

整个过程，念安做得有条不紊，熟练得丝毫不像一个七岁的小姑娘。王阿婆站在一旁，看得目瞪口呆：“念安，你怎么会处理伤口？既然还知道用哪些草药？”沈砚也忍着疼痛，一脸惊讶地看着她。念安低下头，擦了擦手上的血迹，软声说道：“是我娘教我的，我记住了。”

王阿婆忍不住叹气，拉着念安的手称赞：“你这孩子，真是太聪明、太细心了。”沈砚也轻声说：“念安，谢谢你。”念安抬起头，眼眶红红的，却认真叮嘱：“沈砚哥哥，以后一定要小心，不要再摔倒了。”

傍晚，沈砚一瘸一拐地跟着念安回家，苏承安和婉娘看到他的样子，连忙围上来询问。念安把事情的经过一五一十地说完，还特意提起自己是用婉娘教的草药处理的伤口。婉娘连忙查看沈砚的伤口，见处理得整齐规范，忍不住惊讶地看着念安：“念安，你真的自己处理的？娘只是随口教了你一次，你就都记住了？”念安点点头，轻声说：“娘教我的，我都记在心里。”

苏承安也忍不住夸赞：“我的念安真是太能干了，比同龄的孩子聪慧太多。”

沈敬之和柳氏也很快听说了这件事，柳氏拉着念安的手，满心感激：“念安，谢谢你，不然砚儿的伤口还不知道要怎么样。”念安自己也不知道为什么能记得这么清楚，只觉得这些事情，本来就该会。

还有一件小事，也让人们见识到了念安的聪慧。镇上的杂货铺掌柜，不小心把账本弄混了，账目对不上，急得饭都吃不下。掌柜的儿子和念安、沈砚是同窗，便悄悄找到他们，希望能帮忙想想办法。念安和沈砚来到杂货铺，看着密密麻麻、让人眼花缭乱的账本，连沈敬之过来查看许久，都没能理清。可念安却拿起账本，一页一页认真翻看，时不时皱起眉头轻声念叨，没过多久，便找到了问题所在——掌柜记错了几笔进货数字，还漏记了几笔出货账目。她拿起笔，小心翼翼地改正错误、补齐漏记的账目，不到一个时辰，就把混乱的账本整理得清清楚楚，每一笔都核对无误。

杂货铺掌柜看着整理好的账目，一脸惊讶，拉着念安的手连连夸赞：“念安，你真是个天才，这么小的年纪，竟然这么会算账！”周围的人也纷纷称赞她对天生对数字敏感，殊不知，这也是她神元印记的一种体现。

在日复一日的相处中，念安和沈砚之间，藏着一个只属于他们两个人的秘密，一个从未对任何人提起、彼此心照不宣的约定。这个秘密，要从两年前说起——就是斑鸠啄伤念安指尖、渗出那滴淡金光珠的那一天。

那天的画面，沈砚至今记得清清楚楚。他故意逗弄廊下的斑鸠，惊得老斑鸠振翅反击，念安下意识地冲上前保护斑鸠，指尖被斑鸠轻轻啄了一下，渗出一滴极淡、几乎看不见的金光，那金光落在斑鸠的喙上，瞬间便消失了，快得让人以为是错觉。可沈砚看得真切，他当时吓得脸色发白、心脏怦怦直跳，慌乱地拉住念安的手，一遍又一遍地道歉，那种心慌与后怕，是他从未有过的感觉。他不知道那滴金光是什么，却莫名觉得，那是念安身上独有的、珍贵的东西，他暗暗发誓，这辈子都要好好护着念安，绝不让她再受一点伤。

念安也记得那天的场景，记得沈砚慌乱的模样，记得他紧紧拉着自己手的温度，记得他一遍又一遍的道歉。她也不知道自己指尖为什么会渗出金光，只觉得那金光很温暖。她没有对爹娘提起，只记得沈砚的在意。从那以后，她总会下意识地把最好的东西留给沈砚，温好的蜜水、最甜的蜜糕、绣好的小物件，这些细碎的举动，都是她对沈砚无声守护的回应。

他们从不主动提起那滴金光，却都心照不宣。有时候，两人坐在廊下看斑鸠，念安轻声说起那天的事，沈砚便会轻轻摸一摸她的头，轻声说：“以后，我再也不会吓它们了，也不会让你受伤了。”念安听着，总会笑着点头，眼底盛着细碎的光亮。

他们还有一个秘密基地——青溪镇西边的一片小竹林。竹林深处藏着一块大大的青石，青石四周全是鸢尾花，淡紫的、浅蓝的，一簇簇、一丛丛，挨挨挤挤地铺在草丛间，混着些不知名的小野花，风一吹，鸢尾花的花瓣便轻轻颤动，像一群展翅欲飞的小蝴蝶，连空气里都飘着淡淡的、清冽的花香。这里安静又隐蔽，平日里很少有人踏足，也是念安最爱的地方——她打小就喜欢鸢尾花，喜欢它的花瓣舒展又温柔，喜欢它淡淡的香气，每次来，都要蹲在花丛边，轻轻抚摸花瓣，眼神软乎乎的，满是欢喜。

若是他们有不开心的事，或是有不想对爹娘言说的心事，便会一起跑到这里，并肩坐在青石上，把心底的话一一倾诉。念安会一边指尖轻轻拨弄身旁的鸢尾花瓣，一边说起自己绣花时总绣不好针脚的烦恼，说起心底悄悄藏着的、害怕爹娘慢慢老去的不安，也会说起自己偶尔做的奇怪梦境。

沈砚则会坐在她身边，看着她认真摆弄鸢尾花的模样，轻声说起自己日日担心娘亲身体的忧虑，说起自己迫切想快点长大、能护着爹娘和念安的心愿，也会坦诚自己的小特别——总觉得自己的力气比寻常孩子大些，跑得也比旁人快，连自己都不明白缘由。

偶尔说完心事，念安还会摘下一朵开得最艳的鸢尾花，小心翼翼地别在自己的发间，或是放在掌心细细端详，嘴角噙着浅浅的笑意，轻声对沈砚说：“沈砚哥哥，你看，鸢尾花真好看，我可喜欢它了。”沈砚总会笑着点头，看着她眼里的光亮，轻声应道：“嗯，真好看，和你一样好看。”语气里没有半分暧昧，只有孩童间最纯粹的认可与陪伴。

他们互相安慰、互相鼓励，把所有心事都藏在这片小竹林里。

念安安慰沈砚，说柳氏一定会慢慢好起来，说他一定会成为真正的男子汉；沈砚安慰念安，说爹娘会一直陪着她，说那些奇怪的梦只是寻常梦靥。有时候，他们会在这里一起看书、背书、数星星，说起长大后的愿望——念安说，她想一直陪着爹娘、沈砚哥哥和王阿婆，做一个温柔善良、能帮助别人的人；沈砚说，他想做一个厉害的人，保护念安、爹娘和青溪镇所有的人，让所有人都能过上安稳的日子。

那时的日子，慢得像青溪镇缓缓流淌的溪水，没有风波，没有惊惧，更没有后来那些撕心裂肺的离别。苏家暖灯，沈家笑语，两个孩童在烟火寻常里慢慢长大，一颗心柔软又干净，以为这样安稳的岁月，会一直这样长长久久地走下去。他们都还不知道，这份看似平淡的温暖，早已是此生最难得的光景。更不知道，命运的暗流，早已在看不见的地方，悄然翻涌。