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第 3 章（第3页）

“唉，真麻烦。你先跟我走吧。”

查理把星河带到一间临时休息室。十平米的小房间，只塞得下一张床、一张桌子、一把椅子和一个极小的浴室，倒是整洁。

“我们这儿要求比较严格，以后有时间我慢慢和你讲。你这细胳膊细腿的，挖矿肯定不行。”查理思考了一会儿，“你去干分离吧。就是把挖出来的东西里那些看着用点用的东西挑出来，我有空也会干这个，活儿相对轻松，更适合你。但每天有任务量——至少一百克。就这样，我现在带你下去。”

查理似乎并不需要星河回应，走到半路，他才像突然想起什么似的问：“对了，你叫什么？”

星河现在说得最熟练的就是自己的名字：“星河。”

男孩的声音干净舒适，让人心生好感。

查理笑了一声：“星河？也不知道我们有多久没看见过星星了。”

“到了。”

星河的工作地点是矿场边上一个简易的石头棚，棚子旁边是一间矿工休息室，门口站着一名士兵，严格监管着休息时间。星河看见，矿工们的休息只有十五分钟——喝几口水，感受一会儿没那么灼热的风，就会被呵斥着继续干活。

“东西都在这里，你分离出来的物质放进这个桶里。今天是你第一天，不验收，明天开始要交任务了。”查理交代完，便离开了。

星河坐在凳子上，把手伸进桶里，掏出一团黑色的泥状物。根本不需要稀释，他就能感受到——这团泥里没有任何可用的物质。

一桶又一桶的黑泥被送进石头棚，但查理所说的“有用物质”少得可怜，二十几桶黑泥提取出来的金属，只能在桶底铺上薄薄一层。

星河认认真真地提取着，过了很久，他感觉胃里传来一阵空虚的疼痛。

这是他第一次感觉到“饥饿”。

以前他住在小行星里时，能量来源就是小行星内部的物质。他的小行星是有生命的。而他，就是它的心脏。

好饿……

人类饿的时候会吃什么？

星河好奇地从石头棚墙壁的缝隙向外张望，没有看见任何人有进食的动作。

或许，他可以等到矿工们都休息的时候，偷偷去小行星那边获取一点能量。

嗯，就这样。

他重新抓起一把泥，这一次，指尖触到了一个坚硬的东西。

是一枚戒指。

它在光下泛着微光，很漂亮，星河从未见过这种东西，他猜测可能是某个矿工掉落的，便起身想去找查理。

“诶，小朋友，你的休息时间还没到吧？”休息室门口的士兵拦住了他。

星河举起手里的戒指：“我，想去找，查理……先生。我从，桶里，找到了，这个。”

士兵眼前一亮，但很快掩饰住了眼中的贪婪：“哦，这样啊。我帮你去送吧。”

星河想了想，点点头：“谢谢您。”

士兵摆摆手，一副大度的模样：“没事。”

星河转身回到石头棚。他没有看见，那个士兵把戒指塞进了自己的口袋。