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“谁说事了了？”

“怎么？难道还有旁的事？”

“在严州这些日子，我一直都是在门口给朱儿他们铜钱，如果可以，我想去他们住的地方看看。”

他目光瑟缩了一下，说不清是不想让她踏足那里，还是怕被她知道自己“在暗”的那段日子，待在那样的地方。

“乞丐哪有什么住的地方，不过是一间破庙，又脏又乱，没什么可看的。”

“就当是同他们道个别。”

见她坚持，他也不好一直推脱，再三叮嘱：“那种地方你没去过，一定要紧紧跟在我身后。”

破庙离州治不远，二人步行前往，到了巷口，林穆远突然停下脚步，从怀中掏出一方手帕，盖在她鼻子上：“捂好。”

她猝不及防，赶紧接住：“做什么？”

“很臭。”

她扯下来塞回他怀里，嗔怪地瞪了一眼。

“臭叫花子，臭叫花子，你没听过吗？那几日不是还常常嫌我身上臭？”

他这么一提，她倒是想起自己时常拿这话来逗他：“那能一样？我那是……”话说一半又难以往下解释，含着几分恼意推了推他：“少废话，快走。”

走了没几步，果然一股馊臭味扑鼻而来，前日飞了些雪还未全消，混在污泥里脏兮兮的，他也不跟她商量，一手搂着她的腰跨过脏污之地。

他这突然的举动叫她面红心跳，脚刚一沾地，里面的乞丐听见动静就跑了出来，看见来人眼前一亮：“姐姐，九公子。”

林穆远立马挡在她身前：“叫人就好，别往身上扑。”

她跨过断了一半的门槛走进去，只见地上横七竖八铺着破布、干草，四壁已经看不出墙皮，佛像坍倒，蛛网密布，空气中弥漫着浓重的腥臭味。

他们就是住在这样的地方？

京城里不是没乞儿，他们这一路也没少见流民，可以往所见加上读过所有描述民间疾苦的诗句，都不如眼前一幕来得触目惊心。

乞儿们不知道他们的真实身份，围了林穆远一圈，一口一个九公子，问他还需不需要他们去办事。

她原是有一肚子话要嘱咐的，还打算留点银子给朱儿，让他照顾好她们，可真看到了这些孩子，她才明白自己预想的那些有多么无力。

“好了，见也见过了，咱们走吧。”他知道她看了这些心里又在难受，扽了扽她的衣袖，催着她往出走。

出了巷口，她脑海中突然冒出一个大胆的念头。

“林穆远。”她停下脚步：“我带他们回京城吧。”

他一脸惊诧，不敢相信自己听到了什么。

“他们无家可归，也没有了亲人，没人管的。如今正是寒冬腊月，他们缺衣少食，一场大雪便能要了命，捱不过这个冬天的。”

知道她不会拿这种事情说笑，他勉力压下心头的震惊，斟酌着怎么说才能不让她难过。

“羲和，我知道你心善，可你知道这世上有多少乞丐吗？”

她眸色一黯：“数不胜数。”

“朱儿他们的根在这里，对此地又熟悉，到街上总能讨口饭吃，千里迢迢到了京城，你能管他们一辈子吗？天下的乞丐那么多，你又能都管了？”

“我管不了所有，可他们我能管了，我还有些积蓄，可以教他们读书写字，供他们长大成人，京城那么多商铺，三百六十行，总有一行有他们一口饭吃。”

“不是银子的事。”他叹了口气：“他们无亲无故、无籍无名，带回去便是无穷无尽的麻烦，京城鱼龙混杂，从来就不是有手艺、肯吃苦就能混得下去的。”

“你怕麻烦？”

见她脸上又带着此前在宫中，听到他不肯救云答应时的冰凉，他心里没来由地一慌。

果然，下一刻便听到她说：“你放心，和离的日子不远了，连累不到你的。”

他像被人凌空劈了一记闷棍：“你能不能不要急于和我撇清关系，有什么事咱们好好商量不行吗？”

“我知道你做事从来都不是凭一时脑热，只是这些小乞丐不像郑清瑶、云答应她们已成人，可以对自己负责。”

“他们大的大小的小，一旦带回京城，照顾起来便不是三两年的事，而且他们没读过书没学过规矩，日后会有无穷无尽的琐事，我怕你无故受牵连。”

“没读过书可以读，没学过规矩可以学，三两年不行，我就养他们五六年、七八年，一直到他们可以自食其力为止。”