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他将座椅调直，用力揉了揉发涩的双眼，再次睁开时已恢复惯常的清明。

眼前小院的轮廓正一寸一寸地分明起来。

或许是在凌晨时分，人的意志力总是格外薄弱，昨天离开这里时强行关闭的记忆闸门，在此刻轰然洞开。

这个院子对他来说毫不陌生，他是亲眼看着它被她一点一点改造出来的。

学习之余，她几乎把所有时间都花在了这片空地上。

他每次路过，只要她不在书房，就必然在院子里忙碌，或是弯腰挖土，或是仔细施肥，耐心种下各色花草与药材。

他原本对植物并无兴趣，直到看见她种下的那些药草：它们形态各异，有的开着细碎雅致的小花，有的叶片呈现出独特的色泽，那份沉静而富有生命力的美，在他眼中丝毫不逊于任何娇艳的花朵。

天边现出朝霞，整个花园沐浴在灰粉橙的色调之中。

园中植物虽不似隋泱在时那般繁茂蓬勃，但看得出得到了精心照料，土壤湿润且无杂草，可见姑姑是花了心思在维护这片她倾注过无数心血的土地的。

薛引鹤伸展了一下有些麻木的双腿，推开车门，在清冷的晨风中来回踱步。

毫无预兆地，他竟然有股强烈的、想要抽烟的冲动，他转身回到车里翻找，终于在储物格里摸到一盒未拆封的香烟和打火机，是助理盛安备着的。

他拆开包装，抽出一支烟点燃。

但他没有吸，只是有些生疏地用指尖夹着，身体向后靠在冰冷的院墙上，沉默的看着那点火星在指尖缓慢地燃烧，直至最终熄灭。

他开始追溯一切始于这间小院的点滴。

起初，他确实是受人之托，幼时好友对妹妹的请托，还有母亲对闺蜜侄女的关照。

他本着责任，给予了双重分量的照拂。

后来，那些托付的理由渐渐淡去，对隋泱的关照自然而然成了他生活中的一个习惯：看到新奇的点心他会想着给她带一份，遇到好用的文具也会顺手留给她。

他甚至还记起自己曾经耐着性子为她讲解过高数题，陪她练习过一阵英语口语。此刻回想起来连他自己都觉得讶异，不明白当时为何会为这些琐事付出如此多的时间和耐心。

再往后，当他工作中遇到棘手的难题，或是感到身心疲惫时，来到瑾园成了他无须仔细思量的行为。

很多时候他只是过来坐坐，并不一定需要她知晓，或许只是遥遥看一看她在花园里忙碌的身影，远远闻一闻空气中飘散的淡淡草药味，静静听一听她边干活边喋喋不休背诵着的《本草纲目》……

说来也怪，只需在这里待上一会儿，他纷乱的思绪就会慢慢沉淀，紧绷的神经也会逐渐松弛，一身疲惫仿佛被悄然间洗去。

不知从何时起，来这个小院从他无数消遣方式中的一个选项，变成了他唯一会下意识做出的选择。

这时，昨天谈从越那句当时他认为的调侃不合时宜地在耳边浮现：“你在不断为她破例。”

不断破例？为她？

这个念头刚冒出来，就被他下意识按了下去。

谈不上破例。他试图用理性反驳：那些顺路探望不过是尽一份责任，辅导功课只是举手之劳，至于来这里寻求宁静，不过是这里的环境确实清幽怡人。

他近乎偏执地把每一个“越界行为”，都重新塞回“合情合理”的解释中，仿佛只要逻辑能够自洽，那些所谓的特殊对待就不存在。

可心底某个角落，一个微弱却清晰的声音在提醒他：那些为她预留的时间和因她而起的例外，似乎早已多到不像是临时起意。

指尖突如其来的刺痛，他这才发觉烟已燃尽，他烦躁地拍落手上的烟灰。

有些答案呼之欲出，而他还没有准备好面对。

第19章

隋泱洗漱完毕，拖着一个大行李箱走出姑姑家院门时，那辆熟悉的黑色SUV已停在门外，引擎盖下传来低沉的运转声。

驾驶座车门打开，薛引鹤下车，沉默地接过她的行李，放进后备箱。

他今天换了一身闲休装，那件浅海水蓝色的真丝短袖衬衫，面料带着隐约的珠光暗纹，是隋泱去年夏天在米兰为他挑的。

记得当时她指着橱窗说“这个颜色衬你”，他觉得样式过于休闲，买下后他一直放在公司休息室的衣柜里，作为偶尔的备用。

隋泱无意再多想，拉开后座车门，就见一个精致的牛皮纸打包袋放在后座正中，袋子上的logo她认得，出自萧壑的那家私房菜馆——燕飨。

“吃点。”车门关上，驾驶座上传来他平淡无波的声音，他没有回头，目光依旧看着前方，仿佛这只是一个称职的司机对乘客最基本的提醒。

车子驶出瑾园，隋泱拿起那个沉甸甸的袋子，指尖能感受到汤盅透过纸袋传来的暖意，里面点心、小菜、粥煲一应俱全。

她太清楚了，燕飨绝不是花钱就能在非营业时间做好并打包送上门的存在，这顿早餐，只可能是薛引鹤亲自去等，才会有的破例。

她捏着温热的纸袋，心里那片荒原并未因此而回暖，相反，一种更深的无力感漫了上来。