“里奥,你别以为我不知道华盛顿的行情。凭墨菲那点可怜的政治资本,他连五千万的担保都拿不下来,更别说五亿了,你在虚张声势。”
“墨菲确实拿不下来。”
里奥坦然承认。
“但丹尼尔?桑德斯可以。”
莫雷蒂的眼角跳动了一下。
里奥继续说道:“桑德斯参议员已经亲自接手了这个项目。他正在动用他在国会山所有的政治资源,以及他在全美工会养老金基金里的人脉,亲自为匹兹堡跑这笔债券。’
“这不再是一个还在PPT阶段的构想,托马斯,这是整个进步派阵营在铁锈带的战略赌注。华尔街已经收到了明确的信号,这笔钱的到账,已经是板上钉钉的事。”
听到桑德斯的名字,莫雷蒂沉默了。
他知道那个佛蒙特州的老头子有着怎样的能量。
如果是桑德斯亲自下场背书,甚至亲自去跑关系,那这五亿美元就是真的。
莫雷蒂的目光重新回到了地图上。
作为在这座城市经营了多年的议长,他对匹兹堡的每一条街道,每一个选区都了如指掌。
他开始仔细审视这张价值五亿美元的分配图。
他看到了第二选区,加文?斯通的选区,富人区和商业中心。地图上标注着“智能交通信号系统升级”和“商业区景观大道改造”项目。
第五选区,琳达?罗西的选区,那里被分配了“市政办公设施节能改造”。
第九选区,皮特?米勒的选区,保守白人社区。那里将获得一笔用于“社区治安监控系统升级”和“老旧警局翻新”的拨款。
整张地图上,到处都是美元的符号,到处都是即将动工的标志。
除了一个地方。
莫雷蒂的视线凝固了。
第一选区。
那是他的大本营,是他只要挥挥手就能拿到连任铁票的地方。
在地图上,第一选区是一片空白。
那里什么都没有。
只有原本灰色的街道线条躺在纸上,周围是被金钱淹没的其他八个选区。
这片空白就像是一个巨大的黑洞,在五亿美元的盛宴中显得格外突兀。
莫雷蒂猛地抬起头,死死盯着里奥。
“你这是什么意思?”
莫雷蒂的声音里压抑着怒火。
“你想贿赂其他议员来孤立我?你以为给斯通和罗西那帮人塞点骨头,他们就会背叛我?你太天真了,华莱士。在市议会,没我的允许,他们连个屁都不敢放!”
“贿赂?不,不,不。”
里奥直起身,脸上露出了惊讶的表情,仿佛受到了莫大的误解。
“这怎么能叫贿赂呢?这是资源优化配置。”
里奥指着第一选区那片空白,语气变得无比诚恳。
“议长先生,您一直以来都是市议会里财政纪律的坚定捍卫者。”
“我非常尊重您的立场。”
里奥的声音里带着敬意。
“我回去反思了很久,觉得您说得对。作为市长,我不能强迫一位如此坚持原则的议长,去接受他所厌恶的债务。”
“所以,为了不让您的选民背上这沉重的债务负担,为了维护您高尚的政治声誉。”
“我特意指示预算办公室,将您的第一选区,完全排除在这次五亿美元的债券项目之外。”