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第850章 爪哇商战（第2页）

问题不在伪造，而在经手人故意让真账错开。包税人收钱后不立即交库，公司账房把日期留空，佣兵头目便按“尚欠”封街。等商人多付一笔，旧款才在两日后补进账，表面上没有短少，额外所得却转入另一处仓号。

这套办法不需要所有人坐在一间屋里密谋。每个人只守自己那一小段，整张网便能同时收税、拖延和制造恐慌。

“两日后补上，不还是一笔账？”包税人问。

“对国库是一笔。”审计员说，“对被你扣住两日的船，不是。”

包税人的脸沉了下来。

佣兵很快封住淡水仓外街口。他们不冲，也不乱喊，只按轮值站在路障后。外面的商人越聚越多，却没人敢先上前。人数更多的一方反而被几道街口切成数块。

降海盗中有人认出佣兵头目的号令节拍，建议用旧口令骗开一处路障。陈阿鲨没有立刻采用，而是先问口令来自何时。那人承认已经是半年前，若今日换过，贸然靠近只会暴露审计员。

他们最终只用旧节拍判断换班间隔，没有伪装成守军。每次铜哨响后，东侧路障会有十几息空档，这一点与薪饷轮值表能够互证。

陈阿鲨看出这不是普通乌合之众。

“他们等我们乱。只要有人冲，炮台和城门就有理由一起动。”

卢象升命人隔离外围，不许闯民宅，不许借搜佣兵进入商铺。这个决定保住了街区，却让海上的运输船多暴露一轮。

公司巡船开始转向。

两艘巡船没有直接攻击，只在外海切断运输船回马六甲的航向。大夏主舰可以击沉它们，可炮火一开，靠近补水船的商船和小艇都会被卷进去。

淡水余量继续下降。

审计员转查佣兵薪饷。

公司账房起初说名册属于军务，不可外示。可一名守门士兵已经三个月没有领足工资，他悄悄交出自己的领饷抄条。抄条上的编号能对上薪资簿，却与今夜轮值表多出一队人。

“多出来的是谁？”

守门士兵道：“包税人临时雇的。他们拿现钱，我们在册的人等下月。”

欠饷把一条缝撕开了。

那队守军不愿倒戈，也不肯为大夏开门。他们只答应在换班时把落闸延迟十刻，条件是大夏不得冲入城门，不得用赦罪空话骗他们背叛公司。

谈话由一名华商和一名本地船主共同见证。守军只承认自己欠饷，不承认愿意投降；审计员也不问他们城内兵力，只核谁在册、谁实际到岗、谁领过钱。名册上两名早已病死的士兵仍在领饷栏出现，说明账房还在从空名中取钱，却不能因此断定整队守军都参与。

卢象升答应把死者姓名另封一页，日后交家属或同伴复核。欠饷不是买路钱，只是让守军愿意给十刻钟，把他们自己也被克扣的证据留下。

卢象升接受。

“十刻只查账和取水。你们若关门，我们按约退出。”

换班时，外街路障出现短暂空隙。

审计员带着抄副进入税务房，找到三份交库回执的签押。付款经手是包税人，做账的是公司账房，受益仓号则指向佣兵头目控制的一处仓库。三个人形成三个节点，却仍没有证据说明总督或参事会直接下令。

有人主张趁门未落夺下仓库。

十刻内还有一名账房试图烧掉草稿纸。

陈阿鲨的人夺下火盆，只救出半张。纸上没有完整姓名，只有税款到账与佣兵换班的时刻。它不能单独证明谁下令，却与三份回执的两日空隙相合。账房被带到门口登记后仍留在城内，因为大夏没有获得拘人的条件。