马里亚纳海沟底部,时间仿佛凝固在七座石碑的光芒中。
启明——那个刚刚获得名字的初代样本——悬浮在石碑阵列中央,银白色的透明身体散发着柔和的光晕。它(或者说“他”,石坚给的名字赋予了某种人格)的眼睛——那些旋转的星点——注视着面前的五个人类:陈启、陆锋、云游、石坚、海青。
“选择权在你们。”启明的存在频率平静地回荡在每个人意识中,“我可以将深海锚点的控制权完全移交,然后进入永久休眠。或者……我们可以建立某种形式的共生管理。”
海青第一个开口,声音在海水的传导中显得有些失真,但语气坚定:“共生管理是什么意思?”
“我继续作为锚点的核心意识维持存在稳定,你们则作为‘操作者’,有限度地使用锚点的功能。”启明解释道,“这样既能保证锚点不失控,也能让你们研究和理解它的原理。但代价是……我需要定期从你们的存在中汲取少量能量作为维系。”
“汲取能量?”陆锋皱眉,“会对我们造成伤害吗?”
“每个地球自然日,大约需要五个人类标准单位的‘存在能量’。”启明说,“分摊到你们五个人身上,每人每天消耗相当于……深度思考一小时的精神力。可以恢复,但会感到疲劳。”
石坚沉吟道:“也就是说,我们要‘供养’你?”
“某种意义上,是的。”启明承认,“但我也会提供回报。我可以协助你们理解播种者的技术,帮助你们与其他锚点建立更稳定的连接,甚至……在必要时,动用锚点的力量进行防御或探索。”
陈启与其他西人交换了眼神。这个决定太重大,涉及到整个团队的未来,甚至可能影响到人类文明的发展方向。一个三万七千岁的古老存在,将成为他们永久的“伙伴”——或者说,“责任”。
“如果选择休眠呢?”云游问,他的声音还有些虚弱,但眼神清明。
“锚点会进入最低功耗状态,仅维持基础维度稳定功能。”启明回答,“南极锚点的‘冰封意识’事件证明,锚点长期无人管理可能导致不可预测的异变。但我尊重你们的选择。”
“我们需要讨论。”陈启说,同时通过存在连接向疗愈中心传递信息:“曦曦,情况你听到了吗?有什么建议?”
陈曦的连接己经非常微弱——三分钟时限即将结束。她的意识像风中残烛,但她努力凝聚最后的力量:“爸爸……带他……回家。”
“什么?”
“他……太孤独了。”陈曦的声音断断续续,“三万年……独自一人……他需要……家。”
然后,连接中断了。
陈启愣在原地。女儿最后的话像一道光照进迷雾。是啊,启明不是工具,不是实验体,它是一个被遗弃了三万七千年的存在,在深海的黑暗中独自等待永远不会回来的创造者。而现在,它获得了理解,获得了名字,获得了……一丝重新开始的可能。
“我投票选择共生管理。”陈启抬起头,看向队友们,“但有一个条件:启明要和我们一起回疗愈中心。”
所有人都愣住了,包括启明。
“离开……这里?”启明的声音第一次出现了明显的波动,“但我与锚点深度绑定,物理移动可能导致——”
“不是永久离开。”陈启解释,“我们可以建立稳定的传送连接,让你在锚点和疗愈中心之间往返。就像……你可以有两个家。一个在这里,守护锚点;一个在地面,学习人类,也被人类理解。”
海青眼睛一亮:“技术上可行吗?通过锚点网络进行存在层面的传送?”
“苏零留下的笔记里有类似的概念。”云游回忆道,“她称之为‘存在坐标锚定’,原理是在两个锚点之间建立稳定的存在通道,让意识体可以在通道内移动。但需要双方锚点都有人工意识作为‘导航信标’。”
他看向启明:“现在南极有小七,这里有启明,疗愈中心有文渊和曦曦……理论上是可行的。”
石坚点头:“我同意陈启的提议。启明帮我们通过了测试,我们带他看看这个世界,这很公平。”
陆锋沉吟片刻:“但需要确保安全。一个三万七千岁的存在进入人类社会,可能带来不可预知的影响。”
“我可以……自我限制。”启明突然说,“将大部分意识留在锚点,只分出一小部分意识体随你们前往。这样既减少了风险,也满足了我的……好奇。”
它说“好奇”这个词时,银白色的眼睛里,那些星点旋转的速度微微加快了一分。