贵方船队悬掛此旗,沿途遇我大明水师,可免盘查,並可请求协助。”
安杰丽卡接过旗帜,展开一看。
明黄色的绸缎上,用金线绣著斗大的两个字:“王师”。
旗帜边缘缀著流苏,阳光下熠熠生辉。
她將旗帜递给身边的船长:“掛到主桅杆上。”
船长接过,匆匆而去。
片刻后,那面旗帜在主桅顶端迎风招展,猎猎作响。
安杰丽卡转过身,面向码头上的眾人,提高声音:“诸位!今日,澳门船队奉命北上,为大明王师运送粮草。
此去风高浪急,但我们的水手都是在大海上闯荡了几十年的好汉,这点风浪算不得什么!”
码头上响起一阵欢呼。
“等我们回来!”
安杰丽卡的声音更加响亮。
“澳门將迎来更繁荣的未来!大明已承诺,战后对日贸易,澳门享有优先权!居留章程中的限制,也將放宽!”
欢呼声更加热烈。
许多葡人脸上露出兴奋之色。
他们或许不懂政治,但听得懂“贸易优先权”和“放宽限制”意味著什么。
人群边缘,罗德里戈冷眼看著这一切,嘴角浮起一丝冷笑。
安杰丽卡没有注意到他。
她抬起手,示意眾人安静,然后转身面对船队,高声下令:“起锚!升帆!出发!”
隨著她的话音落下,號角声响起,船锚被缓缓拉起,巨大的船帆在风中鼓满,五艘大船缓缓离开码头,驶向茫茫大海。
码头上的人群挥著手,喊著祝福的话语。安杰丽卡站在码头最前端,目送船队渐行渐远,直至消失在晨雾之中。
佩雷拉走到她身边,轻声道:“总督大人,回去吧。
“9
安杰丽卡点点头,转身往回走。走了几步,忽然停下脚步,回头望向海面。
晨雾中,那面“王师”旗帜仍在视野尽头隱约可见,像一团跳动的火焰。
船队北上的第三天,遇上了第一场风暴。
这是颱风季的尾巴,风浪虽不如盛夏时猛烈,但对於满载货物的船队来说,仍是严峻的考验。
“圣保罗號”上,船长洛博站在舵手身边,死死盯著前方翻滚的乌云。
巨浪一个接一个扑来,拍打在船身上,发出沉闷的巨响,整艘船剧烈摇晃,仿佛隨时都会被撕裂。
“收紧帆索!所有人抓稳!”洛博嘶声大喊。
水手们手忙脚乱地执行命令。有人被甩倒在地,顺著倾斜的甲板滑向船舷,幸好被同伴一把拉住。
船舱里,货物发出嘎吱嘎吱的声响,那是麻袋互相挤压的声音。
负责押运物资的军官带著士兵们衝进船舱,用绳索和木槓加固货物,防止移位。
风暴持续了整整一夜。
第二天清晨,当第一缕阳光穿透云层洒在海面上时,船队已经驶出了风暴区。
五艘船都还在,但有两艘受了轻伤。
一艘的侧舷被巨浪砸裂了一道口子,另一艘的主桅出现了裂纹。
洛博鬆了口气,隨即又紧张起来。