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第183章 沉疴积弊铁腕清源（第2页）

漕帮固然是朝廷大患，必须剷除，但那些饱受欺压的漕工们，不正是可以爭取的力量吗？

若能善加引导，这些被压迫的百姓，或许会成为他整顿漕运的重要助力。

“那漕运第二难呢？”

李养正授了授鬍鬚，神色凝重地说道：“这第二难的白莲教，比漕帮更棘手。他们专挑漕工聚集处传教，以『无生老母』为號，蛊惑漕工『不纳皇粮，不缴帮银』。”

杨涟眸光一沉：“本官在山东便听闻白莲教与漕帮勾结，竟已渗透至此？”

“何止勾结！”

李养正拍案道：“白莲教眾混在漕工中，每逢漕船过闸便煽动抗税。去岁徐州段漕船滯留半月，就是因他们散布『闸官贪墨修河银”的谣言，引得漕工砸了闸署。”

“更可怕的是，这些妖人专在运河水浅处作乱。上月他们凿沉了十二艘漕船，在船底刻『木人翻身，龙华三会』的语一一分明是要断我漕运命脉！”

如果说漕帮是蛀虫的话，那这白莲教，就是反贼了。

杨涟指节捏得发白，心中有很大的疑问：“地方卫所为何不剿？”

“剿？”

李养正苦笑摇头。

“白莲教香堂设在漕帮分舵內，官兵刚出动，漕帮就鸣锣示警。等卫所赶到，早化作贩夫走卒混入市井。”

说著从主堂暗格中抽出一卷密报。

“您看这清江浦的『米市暴乱』，实则是白莲教假扮牙行伙计，在米袋里塞了符咒煽动民变。”

杨涟展开密报，烛光下那血红的莲標记格外刺目，他的眉头越皱越紧，指节不自觉地敲击著案几：“如此说来，漕运三难实为两难一体一一漕帮是白莲教的壳，白莲教是漕帮的魂？”

他原本盘算著利用被压迫的漕工来瓦解漕帮势力，此刻却意识到事情远比他想像的复杂。

控制著漕工的白莲教，竟与漕帮暗中勾结，一气。

这就像一根绳索两头都被系死，让杨涟一时陷入了进退维谷的困境。

烛火在他紧锁的眉间投下摇曳的阴影，案几上的密报被他不自觉地出了褶皱。

这个发现彻底打乱了他的计划，需要重新审视整个漕运困局的癥结所在，

“天使明鑑，確实如此。”

杨涟眼神闪烁，里面有担忧，有愤怒，有各种情绪，但唯独没有退却之意。

明知山有虎，偏向虎山行！

杨涟再问道：“即知两难，这第三难的官官相护，何以解释？”

李养正闻言，长嘆一声，袖中双手不自觉地搓了搓，似在斟酌言辞。

片刻后，他压低声音道：“这第三难，才是真正的瘤疾一一漕运衙门上下，早与漕帮、白莲教结成了一张铁网。”

“哦？

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杨涟眸光一凝。

“愿闻其详。”

“先说漕司衙门。”

李养正手指蘸了茶水，在案几上画了个圈。

“自督粮道至闸官，七成官吏的考绩都繫於『漕粮如期抵京”这一条。漕帮若故意拖延运期，