“咚!咚!咚!”
厚重的撞击声从封死的盖板外传来,整个通风管道都在震颤,灰尘簌簌落下。黑暗存在的怒吼和撞击持续了十几下,但封堵异常牢固。
渐渐地,撞击声停止了。外面那种粘稠的、充满恶意的压迫感,并未远离,但似乎被那面墙、那段线缆、或者线缆所连接的某种东西…暂时阻隔了。
伊芙琳瘫在狭窄、漆黑、满是灰尘和铁锈味的通风管道里,剧烈地咳嗽着,口鼻中满是血腥味。她的手在颤抖,浑身每一块骨头都像散了架,大脑因为信息过载和极度惊吓而一片空白。
许久,颤抖才稍稍平复。她摸索着,从破损的工具袋里摸出最后一样完好的东西——一只小小的、用于紧急照明的冷光棒。掰亮。
幽绿的光芒照亮了直径不到一米的管道。她蜷缩着,听着自己粗重如风箱的喘息,以及…管道深处,极远处,传来的、微弱的、有规律的…
嗡…
嗡…
不是刚才那黑暗存在的嗡鸣。这声音更轻,更稳定,带着一种…近乎安抚的节奏?像是庞大机械沉睡时的呼吸,又像是…星云能量流经舰船结构时,产生的、几乎无法察觉的谐振。
她看向自己紧握的、被烫伤的手心。那里,除了灼伤的水泡,还残留着一点极细微的、正在迅速暗淡消失的…金色光尘。
是幻觉吗?
不。
她闭上眼睛,刚才强行涌入脑中的信息碎片仍在翻腾,大部分毫无意义,但有一小簇,几个扭曲的、非人类的“符号”,却异常顽固地烙印在记忆表层。她不认识它们,却莫名地“理解”了它们所携带的最基础的情绪底色——
不是文字,不是语言。
是一个警告。
一个带着古老愤怒和些许…无奈?的警告。
“勿触。”
“勿听。”
“速离。”
以及最后一个,最为清晰,也最为复杂的符号组合,传递出的信息超出了简单词汇,更像是一幅直接投射在意识里的、动态的抽象图景:一条纤细的金线,艰难地穿过一片无边无际、翻涌咆哮的深紫色大海,线的一端,连接着一颗即将熄灭的微弱火星;线的另一端…则指向深邃的、不可知的黑暗虚空。
而在金线与紫海的交界处,布满了密密麻麻、正在不断增生扩大的…黑色裂缝。
伊芙琳猛地睁开眼睛,冷汗浸透了后背。
那条金线…是卢卡斯残存的意识?还是那条古老通道本身?
那颗火星…是卢卡斯,还是…她自己刚才的尝试?
无边的紫海…是深紫星云的能量场,还是已经全面渗透舰船的“寂静协议”?
而黑色的裂缝…
她想起系统提示的“未授权协议层干扰”,想起净化程序的中断,想起刚才那黑暗存在轮廓的紊乱。
裂缝,就在系统内部。在协议底层。在星云与舰船、与卢卡斯、甚至可能与那古老通道之间的…连接界面上。
她的“敲门”,她引发的“镜像回响”和“金色光点”,不仅仅是被接收和回应。
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她可能…在不自知的情况下,向那片深紫的寂静中,投入了一块石头。
而现在,涟漪正在扩散。
水面之下,被惊醒的,恐怕远不止刚才那个黑暗存在。
她必须离开这里。立刻。回到相对安全的区域,消化这一切,找到下一步该怎么做。诺亚的节点可能已沦陷,医疗区的Delta-7模式正在运行,系统派出了未知的清除单元,古老通道展现出暴烈的防御机制,而星云本身的能量场出现了可测的扰动…
时间,真的不多了。
她开始沿着通风管道,朝着记忆中生话区的方向,艰难地爬去。每一下动作都牵扯着浑身的疼痛,但她的眼神,在冷光棒幽绿的光芒映照下,却燃烧着一种近乎疯狂的决绝。