夜色如浓稠的墨汁,将村子北侧的乱石堆晕染得愈发阴沉。
石屋嵌在乱石缝隙间,墙体斑驳脱落,屋顶覆着半枯的茅草,几株鬼针草从墙根钻出来,沾着夜露,透着股萧瑟。
苏南星足尖点地,身形如蝶翼般掠过最后一块巨石,落在石屋门前时,几乎没发出半点声响。
木门虚掩着,缝隙里漏出微弱的光线,混杂着断断续续的呓语,飘在清冷的夜风中。
“药……要紫芝……昆仑的……”
“出去……能找到……”
“骗子!
都是骗子!”
苏南星轻轻推开门,一股浓重的草药味夹杂着霉味扑面而来。
屋内陈设简陋到极致,只有一张朽坏的石床、一个缺了口的陶罐,还有满地散乱的枯枝叶——细看竟是些常见的草药,只是被揉得粉碎,混在尘土里。
石床角落蜷缩着一个人影,头发蓬乱如荒草,遮住了大半张脸,身上的灰布长衫补丁摞补丁,袖口磨得发亮,正是唐正。
听到开门声,唐正猛地抬头,露出一双布满红丝的眼睛,眼神涣散无光,像受惊的野兽般死死盯着苏南星,喉咙里发出“嗬嗬”
的怪响。
“你是谁?!
抢我的药?!”
他突然嘶吼着扑过来,动作却迟滞笨拙,宗师境的气息散乱不堪,刚冲到半途就踉跄了一下,差点摔倒。
苏南星侧身避开,指尖顺势扶住他的胳膊,入手一片冰凉。
她没有退缩,反而放缓声音,语气平和得像在安抚受惊的孩童:“唐先生,晚辈没有恶意,只是来和你聊聊药材。”
“药材?”
唐正猛地挣开她的手,后退几步,蜷缩回石床角落,双手抱住脑袋,嘿嘿傻笑起来,“药材有什么好聊的?都是假的!
后山药圃的草,根本不是古籍里的东西!”
他突然又变得暴怒,抓起地上的枯枝叶往地上砸,“没用!
都没用!
炼不出药,出不去!”
苏南星没有急着开口,只是蹲下身,捡起一片被他扔掉的枯叶草——竟是一株被培育失败的“凝露草”
,叶脉发黄,灵气枯竭。
她指尖摩挲着叶片,缓缓说道:“这凝露草,需用温泉水灌溉,辅以晨露滋养,才能凝聚灵气。
后山药圃的土壤偏寒,又缺活水,难怪培育不成。”
唐正砸东西的动作猛地一顿,涣散的眼神微微聚焦,落在苏南星手中的凝露草上,喃喃道:“温泉水……晨露……古籍里是这么写的……你怎么知道?”
“晚辈来自百草谷。”
苏南星缓缓摊开袖中半卷《灵草秘录》,借着石屋角落一盏昏暗的油灯,将书页凑到唐正眼前,“这是师门古籍,上面记载了凝露草的培育之法,还有你一直在找的昆仑紫芝、深海龙涎的辨识图谱。”