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第104章 血狮彩蝶（第1页）

细砂般的雪点在巨石城街巷坠落，像揉碎的盐粒撒在青石板路上，融化成一滩滩深色的水渍，映着两旁店铺褪色的招牌。温泉大街上的“蝴蝶夫人”云芙?考尔骑着匹油亮的棕色战马，马鬃梳理得如同绸缎，每一根鬃毛都泛着健康的光泽，踩着清脆的马蹄声悠然从温泉大街进入喷泉广场——广场中央的石雕喷泉早已冻住，冰棱如水晶垂帘，在稀薄的阳光下折射出七彩的光。身后的侍从打量着空荡的广场走神道，呼出的白气在鼻尖凝成雾团，又迅速消散在风里：“巨石城居然也会下这么大的雪？”

云芙?考尔掸了掸自己漂亮的松鼠皮大衣，皮毛上沾着的雪粒簌簌滚落，像抖落了一身碎钻般道，“当然，不过下的雪都这么渣。”说着提马向艾蒙派缇王宫大门走去，马靴上的银扣在雪光中闪着冷亮的光，与她斗篷边缘绣着的银线蝴蝶交相辉映。

正在王宫大门前值守的卫队长奎德顺着马蹄声抬起头，貂皮帽檐下的眼睛眯了眯，眼角的皱纹里还嵌着雪沫。他看看这个带着侍卫径直而来的女人——她斗篷边缘绣着的银线蝴蝶在风雪中似要振翅，仿佛下一秒就会从布料上飞出来。他走上前扫了眼她斗篷帽下的脸，那双眼眸比雪地更清冷，像结了冰的湖面，急忙摆手让士兵打开铁门，厚重的铁门发出“嘎吱”的呻吟，像是不堪重负的老人在叹息。他默不作声地弯腰行礼，靴底在结冰的地面滑出细微的声响，生怕惊扰了这位尊贵的客人。

马蹄踩着掺杂彩色鹅卵石的通道，石缝里的残雪被踏得飞溅，像无数细小的珍珠四散开来。绕过一处翠绿的松景——松脂的清香混着雪的寒气扑面而来——来到艾蒙派缇王宫大殿前。云芙?考尔轻快地跳下马，踩着台阶向大殿内走去，靴跟敲击石阶发出“笃笃”声，像在演奏一首简短的序曲。身后几个侍从没有理会前来牵马的皇宫卫兵，他们的铠甲上落着雪，聚在一起开始低声谈笑，声音被风吹得七零八落，断断续续地传不太远。

急匆匆走出大殿的小查理尼看到云芙?考尔，他猩红的披风扫过门槛上的积雪，带起一片雪雾，两人交错之际止步回头道，“蝴蝶夫人？您怎么来了，这鬼天气连乌鸦都懒得飞。”

云芙?考尔掀起斗篷帽，露出象牙色的脖颈，肌肤细腻得像上好的瓷器，她盯着小查理尼道，“你父亲呢？别告诉我他又在寝宫喝得烂醉。”

小查理尼看到云芙?考尔居然没有向自己行礼，嘴角撇出一丝讥诮，像被风吹起的柳叶，于是嘲讽地弯腰道，“我给您行礼，王上在大殿商议要事！正为了粮食的事拍桌子，气得脸都绿了。”

云芙?考尔道，“去吧，我自己找他。”

小查理尼呆愣地张嘴，下巴差点掉下来，仿佛被施了定身咒。他哼了声咒骂着向还在马上说笑的云芙?考尔侍从们道，“皇宫内不能骑马，违者处斩，你们不知道吗？是不是觉得有人撑腰就敢无法无天？”

几个侍从看到是小查理尼，慌忙下马弯腰行礼，马刺撞在石阶上叮当作响，像一串急促的音符。而这个皇子却已经快步如飞地离开了王宫，披风的下摆扫过雪堆，扬起一片细碎的雪雾，转瞬即逝。

等云芙?考尔迈步走进王宫大殿，阵阵大骂声像冰雹般砸到耳中，震得梁柱上的积雪簌簌掉落，在地上积起一小堆。

“蠢货，一群蠢货，毋粟、塔特、迪奥多、崔克？声名显赫的贵族大贾，穿着紫袍万人敬仰，却让他们的王一日三餐喝着没油水的燕麦，稀得能照见人影！然后夸夸其谈什么再等会儿，等什么？等着在我饿死的时候你们给我尸体上涂满香料，等我完蛋以后你们拥戴新王上位，管他新王什么肤色、管他妈什么血溅寝宫，反正自己像树妖一样盘踞在这巨石城里，自以为盘根错节，像元老院那么巍峨？哈，从今天开始，我要派人监督你们帕顿街豪宅的餐厅，你们他妈的美其名曰的食堂，去督察你们！如果你们的餐盘里比皇宫的饭多出一滴油，我会把你们扔进锅里榨油，去接济鼠尾巷的贫民，包括你们的仆从和私生子，一个都跑不了！”金狮王座上脖筋迸起的查理尼二世咆哮着将一口唾沫吐在地上，很快就冻结成了冰。

脸皮白净的阿契索?塔特哼了声，鼻腔里喷出的白气在他唇前凝成雾，又迅速消散。他迈步上前，言之凿凿道，“王上，虽然瘟疫开始消退，缓解粮食紧缺需要个过程，就像解冻的河流总得慢慢来，急不得。但港口骚乱引起的粮食输入停滞确是罪魁祸首，另外我们塔特家没有涉及粮食贸易，主要是香料、皮毛以及港口金银类贸易，香料仓库的钥匙您都能随时派人去查，绝无半分隐瞒。我不知道您为什么会责怪牵连到我家头上，我是代替我病榻上的父亲前来，而且所言据实，若有半句虚言，甘受王法！”

宽袍大袖的大卫?毋粟盯着阿契索，袍角扫过冰凉的地砖带起一阵风，卷起地上的细碎雪沫，他佯装惊愕道，“粮食贸易只是我们家的吗？你放贷给我们用以周转，还抽取高额利息，难道不是参与者？更何况在这关键时候居然逼着我们承兑，一分钱都不肯通融，没有银钱支付，还让港口的水手和粮商们高呼万岁，等着那些粮食发霉，长出绿毛来？”

尤利?迪奥多弯腰行礼道，腰弯得像座拱桥，锦缎长袍在地上拖出褶皱，“王上，塔特家确实没有参与涉及粮食的任何业务，我们迪奥多家也同样如此，即使有也是货站接收等无关紧要的琐碎事务，不值一提。当然我们迪奥多家确实在修建喷泉和驿道方面有所特长，手艺堪比宫廷工匠，雕出来的石狮眼睛都像活的，也有出海贸易，但这段时间并没有向外售卖粮食，一粒都没有。而且这次粮食采购所需的币兑换及支付，我们两家都足够给到了大卫爵士手中，分文不少，连枚碎银都没短缺。这次没有能及时给付海外粮商，我听说好像是大卫爵士私人开销超支，把钱花在了不该花的地方，但我相信他能及时填补亏空，让粮食输入恢复顺畅。”

大卫?毋粟眨眨眼，睫毛上仿佛挂着寒霜，每一根都像细冰棱，嘴唇抽搐道，“你们两个现在把责任都推到我身上？好一出兄弟阋墙的戏码！你们给了我十几万施洛华金币的空头票据是我个人开销？为此我有多少代理商抵押给了你们三个？店铺、船只，连农庄旁边的林地都押上了！我都有你们签署的印鉴协议书，红泥印章清晰得很，能看清每一道纹路，钱去了哪？粮食外流到底流向了哪？别以为能瞒天过海，天网恢恢疏而不漏！”

尤利?迪奥多不慌不忙道，手指捻着袍角的流苏，金线在光线下闪着柔亮的光，“我们也有票据，虽然涉及机密现在不能公开，但那些钱都是正经开支，经得起查验，每一笔都清清楚楚。而且你为什么不能暂时替帝国垫付？就当是为陛下分忧，这个危亡时刻正是需要彰显你忠诚的时候。”

大卫?毋粟脖颈僵硬地歪着脸道，脖子像生了锈的合页，转动时发出“咯吱”的钝响，“彰显忠诚？我到目前垫付了多少你们不知道吗？仓库里的存粮都快空了！而且你们自己隐匿窖藏那么多谷物不出售，压得地基都在颤，难道不是想抬价获利，发国难财吗？为什么不将它们拿出来彰显忠诚，偏偏盯着我这点家底，像饿狼盯着块骨头？”

阿契索?塔特撇撇嘴道，嘴角撇得能挂住油壶，“我们塔特家的窖藏和其他贵族一样只有两个粮窖，不多不少，远没有越界，完全符合规定，有账可查。而且除去家族用度外，已经全部用于正途，救济了不少灾民！”说着瞟了眼查理尼二世，眼神里带着几分试探，像在掂量着什么。

查理尼二世忙眯眼狠狠瞪了眼阿契索?塔特这个锐气十足的年轻人，目光像淬了毒的箭，恨不得在他身上射个洞，眼皮都因愤怒而突突直跳。

尤利?迪奥多掸掸长袍，灰尘在阳光的斜照下飞舞，像无数细小的金粉，“我们迪奥多家也是，绝不会在帝国危机时刻借粮食贸易敛财吸血，当然也有这样的情况，但绝不会发生在迪奥家族，我们的家训就是忠君爱国！”

阿契索?塔特接话道，像抓住了救命稻草，声音都提高了几分，“对，确实应该好好查处那些囤积居奇的人，把他们的粮仓掀个底朝天，让他们藏都没地方藏。而且港口闭塞，对于某些人来说，也可能有想要抬高粮价的动机，居心叵测，没安好心。所以海防队也应该加强巡查，船上的每一袋粮食都得翻个底朝天，不能让一粒粮食偷偷运出去！”

脸色铁青又赭红的阿明?崔克迈步上前，脚步重得像踩在石板上的大象，每一步都让地面微微发颤，伸手薅住阿契索?塔特的衣领道，“你这个毛头混账在说什么？”

阿契索?塔特打量着阿明?崔克暴怒的脸，那脸涨得像熟透的猪肝，青筋都鼓了起来，依旧毫无惧色道，“这次托拉姆港骚乱，您难道没有一点儿责任吗？而且好像凛条克早几年建造了很多粮仓，并且听说都是满的，连缝隙里都塞着麦粒，但从瘟疫开始的时候他们就停止了粮食销售，眼睁睁看着帝国子民挨饿！”

身材魁梧壮硕的阿明?崔克将阿契索?塔特薅离地面，阿契索的脚在空中乱蹬，像只被抓住的鸡，长袍下摆都翻了上来。他咬牙切齿，牙齿咬得像在嚼碎骨头般道：“粮食贸易额度权是教会根据忠诚度授予，神圣不可侵犯，比黄金还珍贵，只不过多恩赐了我们景真兄弟多一点，难道你想颠覆教会的神旨？而且港口骚乱我已经砍了十几个脑袋，血都染红了码头的木板，难道你想让我把托拉姆港的人都杀光，让那里变成一座死港？”

看着阿明?崔克这个暴躁如雷的前辈元老似乎想将阿契索?塔特掐死，指节因用力而泛白，像拧干的毛巾，尤利?迪奥多忙上前劝道：“明爵爷，他是年幼无知听信谗言，您为帝国鞠躬尽瘁有目共睹，勋章能铺满一整张桌子，我相信王上也这么看。”说着轻轻拍了拍阿明?崔克的手，掌心的温度带着安抚的意味。

看着查理尼二世不停点头，金冠上的宝石在烛火下闪着光，折射出五彩的光斑，怒气稍减的阿明?崔克这才将阿契索?塔特扔在一旁道：“王上明鉴，不过以后不要让这样不知天高地厚的年轻人妄议大事，唾沫星子都能淹死人！”

还没等查理尼二世张口，爬起身的阿契索?塔特后退了两步冷笑道，嘴角勾起的弧度像把淬了冰的刀，泛着寒光：“我们又没有指名道姓，而且谁敢说您老人家？您是拳打蒙戈?帕夏脚踢庞岑?瓦莱，就连润士?丹都得给您让出借贷业务的地盘，我们诚惶诚恐！”

阿明?崔克猛地转身，刚要扑向阿契索?塔特，查理尼二世站起身大声道：“爷叔。。。这里可是。。。。。。”

尤利?迪奥多也上前抱着阿明?崔克，手臂像道坚固的铁箍，勒得他铠甲“咯吱”响，并不停使着眼色道：“稍安勿躁、稍安勿躁，气坏了身子得不偿失，您可是帝国的柱石！”

阿明?崔克用力推开尤利?迪奥多，后者踉跄着后退三步，差点撞翻身后的火炉，他死死瞪着阿契索?塔特，眼神像要喷出火来，能把人烧成灰烬。正当两人怒目而视，空气中仿佛有火星在碰撞，噼啪作响，查理尼二世却颇有兴趣地打量着两人，指尖轻轻敲击着王座的扶手，发出“笃笃”声，又清了清嗓子假装愠怒地试探道：“阿契索，不要牵连教会事务，此事与阿明爵士无关。但如果你们三个说不清如何解决粮食的问题，我就削去你们几个家族的特权，让你们自己去种地打谷子！”

阿明?崔克转身向查理尼二世微微行礼，铠甲的金属片发出“哐当”轻响，像远处传来的雷声，声音洪亮得像撞钟：“我们家族下辖的其他几个附属家族确实有十几处粮窖，但那些是他们的私人财物，并非我们崔克家的。他们一直在向市场输送粮食，而且给巨石城送来了两百车援助，麻袋堆得像小山，能把城门都堵住。如果帝国还是因为粮食紧缺而需要采购，可以向谷仓地征集，他们才是帝国的粮仓！”