潜艇继续下潜,探照灯的光束刺入黑暗。突然,一片蓝绿色的光点出现在视野中,如同星空倒映在海底。
"上帝啊。。。"副驾驶倒吸一口冷气。
成千上万的半透明生物聚集在一起,形成一个巨大的球形结构。它们体内的荧光同步闪烁,如同一个整体在呼吸。更令人不安的是,球体中心似乎有什么东西在反射灯光,发出金属般的光泽。
施雨晴的手指飞快地在控制面板上移动,启动所有记录设备:"它们的数量比三天前增加了至少百倍。。。这不符合任何已知的生物繁殖规律。。。"
"它们在保护什么。"程默低声道,眼睛紧盯着屏幕,"那个反光物体。"
就在这时,生物群突然改变了排列方式,如同收到某种信号般迅速散开。潜艇的声呐发出尖锐的警报声。
"有大型物体正在接近!速度极快!"驾驶员大喊。
潜艇剧烈摇晃,施雨晴差点从座位上摔下来。程默一把抓住她的肩膀稳住她,同时对着通讯器下令:"启动防御措施!准备规避!"
屏幕上的画面突然剧烈晃动,然后变成一片雪花。外部摄像机似乎被什么东西击中了。
"左舷受损!我们被攻击了!"驾驶员的声音因恐惧而变调。
一声震耳欲聋的金属撕裂声贯穿整个潜艇,接着是海水涌入的轰鸣。应急灯亮起,将舱内染成血红色。
"弃船!所有人立即弃船!"程默吼道,同时将一个紧急呼吸装置塞到施雨晴手中。
海水已经漫到了脚踝,冰冷刺骨。施雨晴机械地戴上呼吸器,感到程默有力的手臂环住她的腰。
"深吸一口气,准备好。"他在她耳边说,声音异常冷静,"我带你出去。"
随着又一声金属扭曲的巨响,潜艇的一侧完全崩塌。施雨晴最后看到的,是一只巨大的、覆盖着发光斑点的触手从裂缝中伸入,然后汹涌的海水就将她吞没。
冰冷。黑暗。压力像巨人的手掌挤压着她的胸腔。施雨晴感到自己在旋转下沉,分不清上下左右。程默的手臂依然紧紧箍着她,带着她向某个方向游去。
不知过了多久,她的背部突然撞上了什么坚硬的东西。程默拉着她沿着表面移动,然后——奇迹般地——他们进入了一个空气囊中。
施雨晴扯下呼吸器,大口喘着气。四周漆黑一片,只有程默战着手电筒的微弱光芒。
"我们在。。。哪里?"她颤抖着问,声音在狭小的空间里回荡。
程默没有立即回答。他的手电筒照向四周,光线被某种光滑的、类似玻璃的曲面反射回来。他们似乎在一个巨大的球形结构中。
"不是自然形成的。。。"程默低声道,"看地面。"
施雨晴低头,看到地面上刻着复杂的几何图案,线条精确得不像任何已知文明的产物。更奇怪的是,这些图案在黑暗中发出微弱的蓝绿色荧光,与那些生物体内的光芒一模一样。
"这不可能。。。"施雨晴跪下来,手指轻触那些发光的线条,"这种生物荧光。。。需要特定的酶和底物才能维持。。。在没有生命支持系统的环境中。。。"
程默的手电筒突然照向远处:"施博士,看那边。"
光束尽头,地面突然中断,形成一个边缘完美的圆形洞口。走近后,他们发现这不是一个简单的洞,而是一个向下的通道,内壁同样覆盖着发光的纹路。
"有人。。。或者说有某种智慧生物建造了这个地方。"施雨晴说,科学家的好奇心暂时压过了恐惧,"这些图案可能是某种导航系统或者信息存储方式。。。"
程默检查了一下武器——一把高能水下步枪居然在逃生过程中保存了下来:"我们下去。"
"什么?我们应该想办法求救!"
"求救?"程默冷笑一声,"你认为在1600米深的海底,在一处明显非自然构造物中,会有救援队找到我们?我们的唯一希望是弄清这里有什么,以及那些生物为何聚集在此。"
施雨晴知道他说得对,尽管她不喜欢这个事实。她点点头,跟着程默走向通道。
通道呈螺旋状下降,内壁逐渐从光滑变为有纹理。施雨晴注意到那些纹理越来越复杂,最后形成了明显的符号——如果那能称为文字的话,它们更像是三维的全息图案,随着观察角度不同而变化。
"这些符号。。。我从未见过类似的东西。。。"她轻声说,手指悬在空中不敢触碰。
程默突然停下脚步:"听。"
远处传来一种低沉的有节奏的震动,像是某种巨型机械的运转声。伴随着震动,通道内的光线开始脉动,仿佛整个结构都在"呼吸"。
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