“我快死啦”皇上仰着头:“我不是不是个好皇帝,软弱无能江山有衡儿有你”
他艰难喘息,人之将死,终于辨明清难参透的是与非:“你和衡儿要好好的。”
凤明跪在地上不住点头。
“明日,不必顾忌顾忌我,天子死社稷,这是朕的命。”皇上说:“护好太子,大齐正统,不容有失。”
“去罢。”皇上浑浊的眼合上:“去罢。”
凤明磕个头,久久不起。
“明儿,”皇上唤他:“你长于、东宫,朕与皇后亲自抚养,你比瑨王他们都贵重,别怕。”
凤明含泪离开,在黑夜中,如同一道暗光,前往皇后居所承乾宫。
承乾宫守卫远不比太和宫,凤明绕过职守侍卫,翻入皇后寝宫。
夜已深,皇后却没睡,坐在妆镜前黯然伤神。
皇上自登基后,渐渐与她离心,听不进去逆耳忠言,宠信宦官,受奸佞蒙蔽,日益昏聩,前后放逐可用之人,如今瑨王控制宫闱,手段低劣,却偏偏能得逞。
皇后是高祖亲自选纳,娶妻择贤,皇后虽为女子,胸中自有沟壑,性格刚强坚韧,与丈夫互补,年轻时二人琴瑟和鸣,凡事共同商量,一体两面,相辅相成。
何时开始变了呢?
一声婉转莺啼,适逢初冬,哪里来的鸟雀儿?
定是是凤明来了!
那孩子惯会学莺啼鸟鸣逗她开心。
皇后见到凤明,又惊又喜:“明儿!”
凤明跪在皇后膝前:“明儿来晚了。”
皇后扶起凤明,上下打量:“听说瑨王请了高手,你伤没伤着?”
凤明摇头:“我去见了皇上”
“皇上的病”皇后眉间染愁,皇上病入膏肓,然现下还有更重之事,没时间哭皇上的身子,她定了定神:“太子可好?你作何打算?”
凤明一一答完,背对着皇后,半跪在地上道:“娘娘恕罪,请上来,让凤明带您出宫。”
凤明此时不过二十岁,因净身之故,身上还带着少年人特有的削瘦,肩膀很窄。
他如今温顺地跪在地上,天真地妄想将皇后背出宫去。
皇后抚了抚凤明的头发:“明儿,皇上冤枉你,放逐你。可你总这般乖,将来本宫不在了,你可怎么办。”
凤明双眸发热,含着眼泪:“我不会让您不在的,我会保护您、保护皇上、保护太子。”
“皇上夺了你统领禁军之权,如今宫中已被瑨王掌控,以你一人如何能救?”
凤明自恃功夫卓尔,进出皇宫已是不易,他心中知道他带不走任何人,但他仍想拼一把。
“是我没用。”凤明的眼泪滴在地上。
他武功高强,一人能敌百万师;他骁勇善战,率军可覆没西燕。他能夺回皇城,可他救不了他想救之人。
作为将军,凤明从没吃过败仗。
杀人易,救人难。
在生死之前,年轻的凤明无能为力。
“傻孩子。”皇后蹲下身,擦去凤明脸上泪痕:“这皇权斗争非你一人可解。”
皇后拔下头上朝阳凤凰金钗,递予凤明;“好孩子,你名字里有个凤字,便是缘分。娘娘没甚么送你,这只凤钗你虽用不上,日后看见,也是个念想,别哭了,快走罢。”
凤明叩首道:“凤明发誓,会永远守护太子,守护大齐正统。”
“去罢。”
三更时分,凤明返回营帐。
营帐就驻扎于京外,四大营心知肚明,主帅们商量着一合计,干脆两面不帮,却只当眼瞎,不肯掺和到夺位之争中。