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第一章（第2页）

将军居高临下望着她，启口问道：“前线战火正酣，你为何前往边陲方向？难道不知那处危险重重？”

步听雪淡然一笑，眼眸中闪过星星点点的光：“将军，边疆战事我有所耳闻，危险亦知晓。但那里的百姓更需要援手。战争非独士兵之役，它关系着所有人的未来和整个江山，我此行，是为了尽绵薄之力，为那些在战火中受苦的民众送去希望与援助。”

将军沉默须臾，眼眸微眯，随后缓缓说道：“姑娘的勇气与决心令人钦佩。但战争无情，我不愿你受到伤害。若你执意前行，切记谨慎。”

步听雪微微颌首，感受到将军的关切，心中暖意顿生：“谢将军忠告，我会倍加小心。愿将军战场之上，也能安然无恙。”

将军策马返回队伍，引领骑兵继续前行。

夕阳慢慢沉没地平线，晚霞如绯，映照在战士们的铁衣之上，泛起一片金辉。

……

不知过了多久，步听雪终于来到军营附近的落脚之处，待她整理好行李时，外面传来阵阵骚动。

“救救我儿吧！救救我儿！”

步听雪出去查看情况，只见一个衣衫褴褛的老妇人手里捧着一堆破烂衣服，凑到行人面前扒拉他们的裤脚，嘴里不断哭喊着：“救救我儿吧……”

旁人却无动于衷，掸掸灰尘抽身离开，不肯施舍一个眼神。

“发生何事了？”步听雪微微蹙眉，上前去搀扶起那老妇人。

老妇人见有人搀扶，眼里瞬间绽放出光芒。她紧紧抓着步听雪的手臂，絮絮念叨着：“救救我儿吧！”接着颤颤巍巍地将手里的破衣服递到步听雪面前，仿佛那就是她的儿子。

“姑娘，我劝你别瞎掺和。”一个大汉睨了眼老妇人，继续道：“她是这里有名的疯啊子，一天到晚尽知道逮人叨叨这几句。”字里行间都透露出他对老妇人的厌恶和烦躁。

步听雪仿若未曾听到糙汉对她的提醒，自顾自问道：“婆婆，你家在何处？我将你送回去。”

“她没得家。”糙汉接过话头。

步听雪眉头紧锁，转首问道：“那她亲人在何处？”

“她也没得亲人。她夫家早逝，孩子前年北疆战役中被那匈奴用马活生生踩死，连个尸体都没得咯。”糙汉事关无己地说着，好像只是说了稀疏平常的小事。

步听雪心头泛起密密麻麻的酸意，她环顾四周，发现行走在街上的人们面瘦肌黄、麻木不仁，犹如走尸般毫无目的地游荡着，她已无法从他们身上感受到蓬勃的生命力…

为何会如此？

步听雪知晓是频频战争消磨了他们的意志，她来到此处才发现北疆比她想象中的还要荒凉，路上她已见到许许多多蓬头垢面的难民，只要能吃就往肚子里咽，甚至连虫子都能直接生吞。不似在京城，个个锦衣玉食，无忧无虑。

她接过老妇人手上的破旧衣服，细心地叠好收起来，牵起老妇人骨瘦如柴的手，将手轻轻搭在老妇人手背上，轻柔道：“婆婆，我会救你儿的。”

她并非仅对那位苍老妇人作出承诺，而是内心深处自勉，她会力挽狂澜，拯救那些在沙场上拼杀的勇士，拯救困顿贫瘠的北疆，拯救那些被战火消磨了意志的人们…

天下苍生，皆吾之念；其苦其难，如芒在背，愿倾己力，护之周全，祈岁月安，烟火常暖。

刹那间一个念头在步听雪脑中闪过——打造一副坚不可摧的甲胄。

她曾细细研读过有关甲胄设计的书籍，这一次，她想要助军队一臂之力，改良甲胄，让北疆的战士们能够安然无恙地凯旋，不再畏惧匈奴那锐利的兵刃。

思及此处，步听雪立刻询问附近的铁匠铺位置，得知后迅速整理行囊，直奔铁匠铺而去。

时间紧迫，甲胄的研制刻不容缓，否则将会有更多的士兵牺牲。

步听雪回想起途中所见的伤残战士和他们残缺不全的遗体，心中悲痛万分。有多少人渴望与家人团聚，却永远留在了战场上。为了守护边疆，他们勇往直前，浴血奋战。

既然踏上了这片土地，她绝不能虚度光阴，拯救民众于水深火热之中，刻不容缓。步听雪步伐加快，身后仿佛有千千万万个英灵在催促着她往前。

一阵轻风拂过，轻轻扬起了步听雪的秀发，她回首望去，却见四下无人，只余下一片染红的沙土静静地铺展。

身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！