负责打下手的侍女们的匆忙足音。
“唔唔……!唔唔唔……!”
“哈……哈……哈……哈……”
二女的痛呼与呻吟。
听着这些声音,即使不能亲眼看见,青登也依稀联想出这样的画面:
满头是汗的二女,紧紧抓住自天花板上垂下来的力纲,尽管身心俱疲,但依然咬紧牙关,榨尽体内仅剩的最后一丝气力。
每当想到这儿,青登就不禁握紧双拳,脑中一片乱麻,“咚”、“咚”狂跳的心脏仿佛随时会从喉间蹦出,猛烈地敲击其耳膜。
正牵着他手的总司,感受到青登的紧张与不安。
她默默地反握回去,好让自己的体温传递过去,竭己所能地提供安慰。
终于……在过去不知多久时间后——
“哇——!哇哇——哇——!”
一道嘹亮的哭声,压倒产房内外的一切声响。
霎时,青登、总司……产房外的所有人统统怔住。
下一息,他们纷纷扬起视线,紧盯产房的大门。
兴奋、期待、激动……各种各样的情绪在他们颊间浮现。
无独有偶,仅少顷,新的啼哭传来——
“哇——!哇哇哇——哇哇——!”两道啼哭相互交融,高声宣告两条新生命的降临。
不消片刻,一名满手是血的产婆小跑着奔出佐那子的产房,满面笑容地对青登说:
“秦津大人,恭喜您!夫人顺利生产!母子平安!”
她话音刚落,便见另一名产妇同样小跑着奔出阿舞的产房:
“秦津大人,恭喜您!夫人顺利生产!母女平安!”
随后,两位产妇双双上前,向青登递出手中的物事——是二女的脐带。
按照江户时代的惯例,产婆接过婴儿后,会拿出一早就准备好的竹篦切断婴儿的脐带,再将婴儿的脐带包在纸里保存。
“橘君,你什么呆呢?”
青登机械般扭过头,循声望去——桐生老板笑容满面地站在其身后。
“少主和佐那子小姐……啊、不,【他们】正在里头等着你呢。”
说罢,他抬手轻推青登。
青登顺势拔动双足,大步流星地奔向产房。
……
……
佐那子生了儿子,阿舞生了女儿。
因为佐那子的儿子降生得更早一些,所以他是哥哥,而阿舞的女儿则成了妹妹。
一日间,青登多了新的身份:儿女双全的父亲。
在得到母子(女)平安的消息后,青登瞬间呆住,像极了宕机的电脑。
他连自己是怎么走进产房的,都记不清楚了。