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曹茂跟着人群,逐级踩着白玉石台阶,从广场走上金銮殿。
大殿中依旧不算暖和,却比外头吹冷风好很多。
群臣手中的雨伞也都规矩地放在门口。
等待女帝到来期间,曹茂惊奇地现,朝堂上的生面孔多了许多,以往熟悉的那些官员,却悄然消失不少。
区区一年而已,虽也屡次听闻朝廷动荡,但此刻真切目睹物是人非,仍令曹茂感慨。
“陛下到!”
一道披着龙袍的身姿,从后方走上龙椅。
“臣等参见陛下!”
“众卿平身。”徐贞观身披龙袍,头戴冠冕,额前垂下的珠帘遮住大半张脸脸孔。
仙子般绝艳的姿容便多了股云山雾罩的威严来。
她俯瞰殿上群臣,神色淡然道:
“今日雪骤,朕本不欲令众卿辛劳至此,然……近日朕闻听京中民怨颇多,百姓口口相传,朝中办案不公,又有多名御史连番弹劾……故而,今日朝会便说清楚事情原委,曹国公,你看如何?”
曹茂被点名,丝毫不慌,迈步走出队伍,拱手道:
“臣问心无愧,正要澄清此事。”
“好,”女帝点了点头,明眸转向言官一侧,道:
“御史陈红,你既为率先弹劾国公者,便当众陈词吧,也好教殿上诸公一起听个明白。”
“是!”
陈御史迈步出列,早有准备般,从袖中取出一封厚厚的折子,双手捧着,也不打开,便口诵弹劾内容。
言辞激烈,直指曹茂。
内容以百姓传言为起始,到大理寺受理案件,与都察院多位御史走访,及调取昔年拒北城呈送京城公文等内容,条分缕析,字字珠玑。
弹劾安国公曹茂纵容子嗣,祸乱欺压军属,案后,安国公如何遮掩粉饰,虚构内容,以误导朝廷判等。
听得大殿上群臣表情各异,尤其陈红奏折中,提及不少罪名,是外界传言中不曾有的,更令人惊讶。
“一派胡言!”
曹茂强忍着愤怒听完,立即大声陈词:
“陛下,陈御史所言多为虚假夸大,近日民间议论,臣亦有所探查,且不说其虚假颇多,中伤老臣之意图不加以掩饰,单说这谣言传播之快,出现之突兀,处处透着诡异。
臣以为,此谣言乃是有人恶意推动,只怕是京中逆党所为,目的无非是败坏朝廷与臣的名声,离间君臣恩德,望陛下明鉴是非,还臣以清名!”
逆党?
众臣听着这词,微微咧嘴,心说曹国公啊,伱是真的在外太久,与京中现状脱节啊。
京城逆党都被姓赵的收拾成孙子了,现在三岁小儿找背锅的,都知道不能推给逆党。
陈御史情绪比他还激动,大声道:
“陛下!世间素无空穴来风!如今京城上下,市井朝堂,无一不议论曹茂丑事,民意滔滔,不可忽视啊!”
曹茂鼻子差点气歪,心说外头民意为啥“滔滔”,你们这帮人心理比谁都清楚。
龙椅上,女帝从容淡定,道:
“传言真伪,口说无凭,大理寺少卿鲁直,你说说那桩案子吧。”
殿内,藏在人群里的鲁直走出,以他的品秩,除非大朝会,否则无法上朝。