此刻听到顾卿芝的话,顾承还没来得及想好如何回答,门口突然传来了一声清朗好听的声音:“卿卿,是的。莫非你对此感到好奇?”
顾卿芝回头一看,原来是哥哥从门口走了进来。
她惊喜地望着他,说道:“哥哥,你怎么出来了?这段时间你不是一直在书房里备考吗?”
顾衍微笑着回答道:“嗯,也要适当出来走走,不然一直待在书房里效率也不会太高。
对了,刚才你问起考试的号舍的问题,难道你对这个感兴趣?”
顾卿芝乖巧地点点头:“是啊,哥哥,你也知道么?”
说完,她反应过来有些不好意思地笑了。
毕竟,哥哥即将参加应试,自然对这些事情非常清楚。
果然。
不过,顾衍对此并不在意,他温和地看着妹妹,微笑着说:“既然卿卿想知道,那为兄给你讲讲吧。”
接着,他用低沉而悦耳的声音缓缓说起乡试的事情来:
“士子进行乡试的地方,又叫号房,是一间间狭小的屋子。
这里是专门供士子在贡院内答卷、用膳和歇息的场所,同时也是他们的临时宿舍。
科举考试时,每个士子都有自己独立的单间。
考试的时候,如果没有特殊情况,他们都要待在号舍里,不能随意走动。
贡院里的监考非常严格,士子进入贡院时需要经过严格的搜身,以防止有人携带夹带资料进入考场。
这跟院试那时是一样的。
当所有士子进入考棚后,贡院的大门就会锁起来,等到第三日下午才会打开,期间里面所有的人都是不能离开的。
也就是说,士子们在参加乡试期间,吃喝拉撒睡都必须在号房内完成,不得离开,直至考试结束。
号房内空间十分狭窄,仅有上下两块木板。
上面的木板可当作写答卷的桌子,下面的则充当椅子。
晚上休息时,将两块木板拼接起来便可当作床使用。
考棚里还会为考生提供一盆炭火和一支蜡烛。”
炭火既可以在夜间用来取暖,也可以让士子用来做饭、煮水喝。
士子在乡试期间是完全与外界隔绝的,所以用膳这类的问题就得自己解决了。
负责监考的人只管乡试期间士子们是否作弊的事情,至于士子在号房里的其他动作,他们一概不管不问。”
顾卿芝睁着大眼睛,认真地听着,也将之前院试和哥哥现在说的乡试做了比较,认真地说:“哥哥,这跟你参加院试那会好像有所不同。”
“嗯。”顾衍点头,赞赏地看了她一眼,继续说道:
“自然是不同的。
首先,每场乡试的时间就比院试那会长多了,院试只一日,乡试三日。
因此,行程上也没有那么紧绷,但拉长的时间线对于士子们来说,本身就是一个考验。
里面的环境又那么严苛,吃不好,睡不好,又要承受很大的压力,每年乡试结束,都会有一堆人病得太严重了,被抬出考棚的。”