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家里今年的收成，便说自己三日后从县城雇车回去。两人拉扯一番，严之默硬要塞给方老三的铜板，方老三坚决不收，只拿了说好的，要给麻三的车费。因为县城离得远，又借用了一夜，严之默比说好的多给了十文钱，一共四十文。严之默只好暗中打算，等姚灼好了回村，再琢磨别的方式上门道谢。不仅是方老三一家，还有越哥儿、王大夫。方老三很快离开，严之默打开窗户目送了他一程。麻三那头牛在牲口棚一夜吃够了草料，如今精神抖擞，方老三朝窗后的严之默挥挥手，驾车离去。合上窗户，店小二在外敲门，说是热水烧好了。开门后送进来两大壶，一壶开水，一壶兑好的温水。严之默谢过，接进来倒进房中提供的木盆里，开始给姚灼擦洗。布巾带去汗水和血污，水换了两盆终于结束。严之默拿出事先准备好的干净里衣，小心翼翼替他换上。不过只穿了上衣，下身因为伤口的缘故，就只能挂空挡了。忙完之后盖好被子，严之默已经觉得自己要虚脱了。他用掉最后一点热水，草草洗漱一番，就合衣靠在房中床之外的一条软塌上睡了。客栈隔音一般，大约是隔壁房间有住客入住，说话的声音吵醒了严之默。他睁开眼恍惚了三秒，便一下子弹起来往床边看去。他醒的及时，姚灼还真有苏醒的迹象，躺得不安稳，大约是察觉到了疼。严之默怕他乱动碰歪了夹板，在一旁细心安抚着，过了一刻钟，姚灼干燥的嘴唇动了动，缓缓睁开眼。姚灼的记忆还停留在自己从漆树上掉下来的那一刻。这几日上山，他早就学着上回严之默说的，在漆树上缠麻绳，钉树枝进去做梯子，这样能攀到比较高的地方采果子。第一回还谨慎些，没去比较高的地方，但因为最后平安无事地下来了，第二回的胆子就大了。没成想被一只突然飞过来的大鸟坏了事，为了躲开那鸟，下意识地就往后仰，结果扶着的树枝刚好断掉，就这么直直坠了下来。“那附近无人……我想着，总要到有人的地方呼救，便往外爬了好久，最后便……遇见越哥儿。”姚灼醒来后喝了些水，随后慢慢地讲着，听到姚灼带着伤往山下爬的时候，严之默一把抱紧了姚灼，只觉得差点呼吸都要停了。姚灼知晓是自己鲁莽闯了祸，本想替病中的夫君分忧，结果却惹出大乱子。他小心地拽着严之默的衣袖抬起头，见严之默下颌崩得紧紧的，脸色比起先前又苍白憔悴了许多。“夫君，我……”姚灼鼻子一酸，又疼又悔，“这事怪我，是我的错。”严之默深吸一口气，把那股翻涌的情绪压下去。他后怕得紧，又担心自己的状态影响了姚灼，声音努力维持着镇定。“别说傻话。”他把人好好裹在被子里，连着肩头拢在怀中，“你是因我病了才独自一人上山，我也有错，你上山时我就该劝住你，等病好再陪你一起去的，戚掌柜那里让他宽限两日，至多下一批咱们让些利，补了他的损失。”他继续道：“我也想好了，今次回去，咱们就雇人，在家建个小工坊，将做蜡烛这块营生交给信任的人，按日发工钱。咱们采漆树果的事，日后只会需求越来越大，早晚瞒不住村里人。不妨借着这个时机，去知会村长，过了明路，也省的村里人生出别的心思，回头给咱们使绊子。”

在村里生活就是这样，若是大家的日子都过得差不多也就罢了，若是谁家突然发迹了赚钱了，只会招来眼红。一个村子不少人都沾亲带故，是一个十足十的小社会，正所谓人心难测，人言可畏。尤其严之默和姚灼两人在村里本就惹人关注，这也是之前他们做蜡烛都尽可能低调的原因。“万事都听你的。”姚灼没想到严之默已经想得这么周全了，而自己却给好好的日子添了乱。他神色黯然，被严之默看在眼中，不禁把人亲了好几道。“还没同你说，今次来县城，是王大夫介绍的接骨大夫，帮你重新接骨续了经脉，日后好好养着，你的腿伤说不定能恢复到和从前一样。”姚灼一下子睁大眼，连伤筋动骨的痛都暂且抛到脑后。“真的么？可那伤都许多年了，还能治好？”严之默勾唇道：“还能骗你不成，就是养好需要时日，咱家日后不缺银钱，慢慢来就是。”姚灼抿住嘴唇道：“定是花了许多银子吧？”严之默揉了揉他的发顶，“想这么多做什么，这是该花的。只要你的腿能好，花再多也值得。”两人说完，姚灼眼皮子又开始打架。他失血不少，身体还虚弱，严之默给他又喂了止痛片，睡得安稳才能好得更快。姚灼也没问那奇怪的药片是哪里来的，就着白开水吞了之后，没多久就觉得痛楚渐渐减轻，人也昏昏欲睡。严之默见姚灼睡实了，才悄悄起身，打算去找店小二提前点一些清淡的吃食。他打开房门，正好隔壁房间出来的一人也走到此处，过道偏狭窄，严之默便后退让了让。孰料对方转头看过来，却没再往前走，而此刻左手边也传来一人的声音，语调里透着惊喜。“严相公？”作者有话要说：这个小小的波折过了，夫夫就要开始正经赚钱了！没想到先前入住隔壁的不是别人，正是西窗阁的掌柜戚灯晓与他家男人裴澈。“戚掌柜，裴大哥。”严之默放轻动作，反手掩上房门。戚灯晓扶着腰走过来，月份大了，每次见他都觉得身子看起来更沉。他把严之默的动作看在眼里，下意识压低了声音，细语道：“灼哥儿在屋里？可是睡了？”转而又打量严之默，见他神情疲惫至极，面色青白，身上的衣服也皱皱巴巴，浑似好几日没换了，压根不像其原本的作风，心下一紧，看了一眼房门道：“你们夫夫二人怎的来了县城，莫非出什么事了？”三人未免在过道堵了路，最后还是一道去隔壁房间坐下细说。裴澈仍是不发一言地守在门口，两边房门都能瞧见，也不妨碍听屋里的对话。戚灯晓倒了杯热茶，茶水里漂着清香的花瓣，一看就是自己带的，而非客栈备好的。热水下肚，严之默哽在心头的一口气似乎终于顺了过来，这才讲起昨日兵荒马乱的一夜。待最后一字落下，戚灯晓以帕掩口，半晌没说出话来，门边的裴澈听了个清楚，眉心紧锁，显出深深