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走了没多久，蒙漳就发现了不对劲的地方。

这县城给他的感觉，不太一样。

他说不上来具体哪里不一样，就是有一种说不清道不明的……生机。

对，就是生机。

街上的行人脸上带着一种他在别处县城很少见到的神情，说不上多富裕，但有一种踏实的感觉。

小孩子在街边玩耍，嘴里念着什么，他仔细听了听，不是什么童谣，而是“三五一十五，四五二十……”

“这是……”蒙漳诧异地看着那些孩子。

“百姓们学了十天了，效果还行。”段谨淡淡道。

语气里听不出什么情绪，但蒙漳总觉得这家伙在炫耀。

蒙漳嘴唇动了动，没说话。

三个人又走了一段，到了一个铁匠铺门口。

铺子里一个光膀子的汉子正叮叮当当地打铁，看见段谨，咧嘴一笑：“段大人来了！您看看这个，上回您说的那种新式犁铧，我打出来了，明儿就送到临海镇试试！”

段谨走过去，蹲下来仔细看了看那副犁铧，又拿起来掂了掂分量，点点头：“不错，比上次那个轻了，铁水用得也匀。王师傅手艺见长。”

王铁匠嘿嘿笑着，拿袖子擦了擦额头的汗。

这时他注意到萧云清身边的蒙漳，打量了一眼，小声问段谨：“这位是……”

“府城的知府大人。”段谨说。

王铁匠的笑容僵了一瞬，然后赶紧放下锤子就要跪下。

蒙漳摆了摆手：“不必多礼，起来吧。”

王铁匠战战兢兢地站起来，手足无措地站在原地。

蒙漳看了看他铺子里摆着的农具，忽然问了一句：“你会写字？”

王铁匠一愣，挠挠头：“会……会几个。我的名字会写，还有‘铁’‘犁’这些字会写。段大人派人教的。”

“写来看看。”

王铁匠犹豫了一下，用手指蘸了茶水，在桌面上写了一个歪歪扭扭的“王”字，又写了一个“铁”字。

两个字都不算好看，但笔画清楚，结构完整，一看就是认真练过的。

蒙漳盯着那两个字看了好一会儿，转身继续往前走，脸色不再像之前那么阴沉，但也说不上好看。

萧云清看了看他的脸色，忽然开口：“蒙大人，你猜猜，一个月前，这个县城有几人能写出自己的名字？”

蒙漳沉默片刻：“除了生员，怕是没几个。”

“一个都没有。”萧云清道，“别说名字，他们连数都算不明白。现在你看到了，连几岁的孩子都会算数了。”

蒙漳没有说话。

萧云清又道：“蒙大人可见过那些盐碱地的模样？”

蒙漳摇了摇头：“不曾。”

“那不如便随我们去看看。”