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萧珏沉默了片刻，然后点头：“好。上马。”

顾言叩首，翻身上了旁边侍卫递来的战马。他勒转马头，往文臣送行的队列里看了一眼——沈清站在那里，穿着朝服，手里没有拿任何东西，就那么站着，看着他。

顾言的心忽然疼了一下。他策马过去，在沈清面前停下。两个人对视着，谁都没有说话。

沈清看着他，看了很久，然后伸出手，替他正了正衣冠，把他领口的褶皱抚平，把他肩头的灰尘拂去，把他腰间的佩刀扶正。

“我等你回来。”沈清说。

顾言的眼眶红了，他点了点头：“好。”

他勒转马头，策马追上大军，没有回头。

沈清站在原地，看着他的背影越来越远，越来越小，最后消失在漫天的烟尘里。他站了很久，久到旁边的人都不敢叫他。

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雄关，第五日。

九王爷站在城楼上，风吹得他的披风猎猎作响。

他的眼睛布满血丝，颧骨比五日前更高了，嘴唇干裂出一道道口子，可他的脊背依然挺得很直，和五天前一模一样。

五日，他守了五日。

这五日里，北狄铁骑在关外叫骂、冲锋、夜袭，轮番上阵，一刻不停。可九王爷没有给他们任何机会。

紧闭的主城门放下千斤闸，城墙上每隔十步便是一架强弩，箭矢如雨，射得北狄骑兵不敢靠近。

瓮城的四面城墙上埋伏着弓弩手，一旦敌军破门而入，便是四面齐射，关门打狗。

关隘两侧的谷口被鹿角、拒马堵死，骑兵无法迂回包抄。

城外的一切——民居、草料、粮仓——全被烧得干干净净，北狄大军连一顶帐篷都扎不住，只能在荒野里露宿，夜里冻得战马都在发抖。

第一日，试探。几千骑兵冲到城下，射了几轮箭，被城头的强弩射回去几十具尸体，退了。

第二日，北狄集中兵力冲击主城门，被滚木礌石砸得死伤无数，又退了。

第三日，北狄试图绕袭后城，被九王爷提前布置的预备队迎头痛击。

第四日，夜袭。北狄人趁着夜色摸到城下，想爬城墙，被城头的火把照得清清楚楚，一锅滚油浇下去，惨叫声响了一夜。

第五日，北狄人换了个打法，不打城墙了，开始填护城河。几千人扛着沙袋往河里扔，一袋一袋，填了一天一夜。

护城河浅了，窄了，有些地方已经能趟过去了。九王爷站在城楼上，看着那些沙袋，面无表情地跟身边的守将说：“他们要总攻了。”

到了第六日，九王爷看着关外黑压压的敌营，心里清楚，北狄的粮草也撑不了太久了。

他们本就是轻骑突进，后方补给线拉得太长，又被他坚壁清野断了所有就地补给的指望。撑不住的，不是雄关，是北狄。

“王爷，”亲卫统领走上城楼，低声道，“箭矢消耗过半了。”

九王爷点头：“滚木礌石呢？”

“也消耗了不少。”