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千柱回廊与柠檬水的选择（第1页）

圣米迦勒大学的迎新晚会在”千柱回廊”举行。

艾德里安在收到通知时研究过这个地点。千柱回廊位于校园东侧，建于十九世纪末，是某位校友捐赠的建筑。回廊由数十根柱子支撑，柱身上刻有复杂的浮雕——入学手册上说那是”新古典主义装饰图案”，源自希腊罗马的神话场景。

他的后颈在踏入回廊的那一刻开始发凉。程度中等偏上，接近严重。

“不妙。”他低声自语。

但时薪三镑五十便士的夜班在晚十点，现在是下午六点。他有足够的时间参加迎新活动、领取学生手册、找到食堂的位置，然后在九点半离开，步行二十分钟到达便利店。

计划很完美。

回廊内部比他想象的更宽敞。数十根柱子排列成某种复杂的图案，不是直线，而是螺旋——从上方俯瞰应该像一只巨大的蜗牛壳。柱子的材质各不相同：有的是白色大理石，有的是灰色花岗岩，有的是某种泛着金属光泽的黑色石材。

艾德里安注意到，有几根柱子的表面有细微的裂纹，裂纹中渗出像是干涸血迹的暗红色痕迹。他凑近看了看，伸手触碰——是颜料。某种氧化了的、年代久远的红色颜料，可能是当年浮雕上色时的残留。

“那些裂纹，”一个声音在他身后说，“是建筑沉降造成的。十九世纪末的地基技术不够完善，回廊建成后下沉了大约三厘米，导致部分柱体产生应力裂纹。”

艾德里安转身。说话的是一位年轻女性，二十五六岁的样子，穿着剪裁得体的深绿色套装，胸前的徽章显示她是”学生会·学术部”。她的头发是深褐色的，盘成简洁的发髻，露出修长的脖颈。脖颈上有一道很淡的疤痕，形状像是一个被拉长的字母”S”，但被衣领遮住了一半，不仔细看几乎发现不了。

“那些红色痕迹，”她继续解释，“是当年修复时使用的矿物颜料，主要成分是氧化铁和动物胶。年代久了，胶体降解，颜料就渗出来了。”

“谢谢，”艾德里安说，“我是艾德里安·莫尔，历史系新生。”

“伊芙琳·阿什克罗夫特。”女性微笑着伸出手，“学生会学术部部长。你的档案我看过——孤儿院出身，全额奖学金，历史系今年三名奖学金获得者之一。”

艾德里安握了握她的手。触感冰凉而干燥，像是握着一块被空调吹凉的金属。

“另外两名是谁？”他问。

“一位六十二岁的退休牧师，研究教会史。一位……”伊芙琳的嘴角微微上扬，“一位声称能看见’历史幽灵’的特殊申请者，档案上标注了’需关注’。”

“需关注？”

“圣米迦勒的传统。”伊芙琳的语气平淡，“对某些……特殊背景的学生，学校会提供额外的学术支持。确保他们能适应……高压力的学术环境。”

艾德里安的后颈凉意没有消退，但也没有加剧。这说明伊芙琳不是威胁——至少不是直接的威胁。

他们穿过螺旋排列的柱子，走向回廊中央的空地。那里已经聚集了上百名新生，穿着各式各样的服装。艾德里安注意到，人群中有些人的存在感格外强烈：一个身高近两米的壮硕青年，即使在室内也戴着连帽衫的兜帽；一个穿着全黑礼服的少女，皮肤苍白得几乎透明；一个不断搓着双手的中年男人，指节发出轻微的咔咔声。

但这些只是”存在感强”，不是”异常”。艾德里安在孤儿院见过各种奇怪的人——创伤后应激的老兵、精神不稳定的前教师、过度保护孩子的志愿者。人的多样性比他想象的更广阔。

他的后颈凉意达到了今天的峰值。

“请随意享用，”伊芙琳指向摆满食物的圆桌，“千柱回廊的迎新晚会是圣米迦勒的传统。这些食物……有些特别。”

艾德里安看向圆桌。食物看起来很正常：三明治、沙拉、小蛋糕、几种饮料。但他注意到，某些饮料的颜色过于鲜艳——比如一种深红色的punch，在灯光下泛着不自然的光泽。

他的灵性预警告诉他：不要喝那个。

他拿了一个看起来最普通的三明治——白面包、生菜、火腿——和一杯透明的柠檬水。然后找了个角落的位置，背靠着一根大理石柱子，面朝入口。

这是他的习惯。

不是因为他知道什么，而是因为后颈发凉时，他下意识想看到整个空间。

伊芙琳在人群中穿梭，与每位新生交谈。她的动作优雅而高效，像是在完成某种社交义务。艾德里安注意到，她在与某些人交谈时会特意触碰对方的手腕——那个壮硕青年、那个苍白少女、那个搓手的男人。而在与其他人交谈时，她只是微笑和点头。

“你在观察她？”

一个声音在艾德里安身侧响起。他转头，看到一个穿着白大褂的年轻女性，胸牌上写着”校医室·玛格丽特·索恩”。她的头发是乱糟糟的棕色短发，眼镜滑到了鼻尖，手里端着一个装满饼干的纸盘。

“只是……看看。”艾德里安说。

“伊芙琳·阿什克罗夫特，”玛吉——胸牌上的昵称——用饼干指着会长的方向，“阿什克罗夫特家族的长女。家族从事……古董贸易，在欧洲很有影响力。她本人是化学系的博士生，兼管学生会的学术事务。”